胡郎中当时正在屋前空地上做着他自创的、毫无章法的“舒展气息操”（其实就是伸懒腰加胡乱扭动），闻言差点一个趔趄摔进草丛里。他忙不迭地对着三叔公的方向作揖，声音都激动得变了调：“三叔公您老人家放心！我一定好好干！为村子发光发热！不，是发气！发好气！”

等三叔公被孙子搀走，胡郎中站在原地，叉着腰，望着群山，胸中豪情万丈。看见没？我胡一刀，终于凭自己的“本事”，赢得了尊重（和金钱）！虽然这尊重的距离有点远，但毕竟是尊重不是？

他“坐桶”产气的积极性更高了。甚至开始主动要求“加班”，被二叔公严词拒绝，理由是“细水长流，不可竭泽而渔”，让他颇感遗憾，觉得自己一身“正气”无处挥霍。

然而，好景不长。金钱的光芒固然诱人，但随之而来的，不仅是笑脸，还有暗处的眼红和猜疑。

这“驱秽避虫散”效果如此神奇，价格又卖得这么高，到底是怎么做出来的？二叔公说是祖传秘方改良，但以前怎么没见他拿出来？而且制药的地方神神秘秘，就在後山那间怪棚子里，由胡郎中“亲自参与”，还不让旁人靠近。胡郎中那身怪味，大家是知道的。难道这药……跟胡郎中那身味儿有关？

一些心思活络的村民开始私下嘀咕、猜测。尤其是那些没有参与制药、也没能从中直接分到好处的村民，心里难免泛酸。凭什么那胡胖子，一个外来户，还是个“瘟神”，就因为一身怪味，就能坐在那里“出气”分钱？他们辛辛苦苦上山打猎、下地干活，一年到头也挣不了几个子儿。

于是，关于“驱秽避虫散”的谣言，开始在村里隐秘地流传开来。

“听说了吗？那药粉，好像是用胡大胆的……汗垢，加上童子尿，还有后山阴沟里的泥，一起熬的！”

“瞎说！我听说是在那棚子里，用胡大胆的体气，熏染什么草药，那草药吸了毒气，才有驱虫的效力！”

“毒气？那药粉不会有毒吧？用了会不会出事？”

“谁知道呢……反正我是不敢用。那味儿，想想都膈应。”

“可刘掌柜他们用了，都说好啊……”

“那是他们不知道咋做的！知道了谁还敢用？”

“就是，拿一身臭味换钱，这钱……拿着不臊得慌？”

风言风语，不可避免地被轮值看守路口、或者参与制药的村民听到，又传到了石破天和二叔公耳中。石破天脸色沉了下来，二叔公则是气得胡子直翘。

“无知！愚昧！”二叔公在药庐里踱步，“老夫以数十味草药精心配制，佐以石蕊草中和吸附，方得此驱秽良药，怎会与汗垢秽物相关？胡郎中气息虽特，经老夫炼制，早已化浊为清，只留驱虫辟秽之效！这些人，见不得别人好，便信口雌黄！”

石破天倒是冷静些：“二叔公息怒。人心如此，见利则疑。此事需妥善处置，否则谣言愈演愈烈，恐生事端，坏了这刚刚起步的生意。”

“村长打算如何处置？”二叔公问。

石破天沉吟片刻：“堵不如疏。既然有人好奇，那便让他们‘看’一看。当然，不是看核心的炼制之法，而是让他们知道，此药得来不易，工序繁杂，绝非什么污秽之物制成。找个时机，让几个平日里话多、有威望的村民，远远地、‘偶然’看到部分不紧要的工序，比如草药研磨、混合，再由你或陈伯，不经意间透露些采药不易、炼制费神的话。至于胡郎中那边……”

他顿了顿：“他依旧是关键，但也是最大的‘话柄’。得让他更‘有用’，更‘不可或缺’，让村里人觉得，离了他，这生意就做不成。具体……我自有安排。”

二叔公点点头，也只能如此。只是看着窗外後山的方向，他心中隐隐有些不安。胡郎中那身气息，是福是祸，如今看来，还真难说清。财帛动人心，也能招人嫉。这“驱秽避虫散”的生意，怕是不会一直这么顺风顺水了。

而后山小屋里，对此一无所知的胡郎中，刚刚结束了一次“高效产气”（他自封的），正美滋滋地捧着一碗加了几片腊肉的“特制药膳”，一边吸溜，一边掰着手指头重新计算这个月可能的分成，并认真思考着，等钱发下来，是先去镇上买只烧鸡，还是先做身新衣服（虽然可能很快又会被“腌”入味）。

他完全不知道，自己这身“生财之气”，在带来实实在在的铜板的同时，也在黑水村平静的表面下，悄然激起了一股暗流。而他这个“气味源泉”，正处在这暗流涌动的中心。