时间是最好的疗伤剂，也是文明前进的催化剂。

“收割者”入侵战役结束一年后，太阳系已基本恢复了元气，甚至比战前更加繁荣、更加团结。战争的创伤犹在，纪念碑前的鲜花常年不断，但生活还在继续，希望也在生长。

林皓白的恢复堪称医学奇迹。在自身顽强的意志、先进医疗以及王峥星每日不辍的“唠叨”刺激下，他不仅醒了过来，身体机能也在逐步恢复。虽然医生断定他无法再承受顶尖机甲那恐怖的神经负荷，但他丝毫不以为意。

“不能开机甲怎么了？老子可以当教官，可以指挥舰队，可以……嗯，总之办法多的是！”他咧着嘴，拍着王峥星的肩膀，“倒是你，小子，现在可是全民偶像了，压力大不大？”

王峥星笑着摇头。经历了生死，许多东西都看淡了。他更多的是将精力投入到新一代机师的培养和“薪炎守护者”的测试与战术开发中。那台机甲不仅是一台武器，更是一个平台，一个测试和融合人类与盟友最新技术的试验场。

苏芷晴成为了新成立的“星际科学与技术统合研究院”的院长，致力于将人类技术与从“守望者”遗产、各盟友文明处获得的知识深度融合，开辟全新的科技树。她对“秩序共鸣”原理的研究取得了突破性进展，小型化、可搭载于舰船或机甲的“局部协调场”发生器已进入原型测试阶段。

江屿辰则更多地承担起外交与联盟协调的工作。太阳系战役的胜利，极大地提升了人类在联盟中的地位和声望。越来越多的“摇篮”后裔文明主动与守望者哨站和人类取得联系，希望加入这个成功抵挡了“收割者”的联盟。一个横跨多个星区、更加紧密的“新生文明联合体”雏形，正在形成。

泰拉和部分幸存的灰烬联盟成员选择留在太阳系，协助人类建设，同时也作为联盟与更多流亡文明联系的桥梁。它们的母星虽然沦陷，但它们找到了新的家园和奋斗目标。

这一天，在重建并扩建后的“远航者”号（现更名为“联合号”旗舰）上，举行了一场重要的联盟会议。与会者除了人类、岩族、晶灵、云巅贤者（远程）、蜂巢思维（远程）、星语者（远程）的代表，还包括了几个新近加入的文明代表。

议题是：关于“收割者”的威胁并未根除，以及联盟未来的发展方向。

“根据哨站长期监测和逃脱敌舰的轨迹回溯分析，‘收割者’的主要活动区域和疑似源头，指向银河系中心方向一片被称为‘永恒之夜’的异常星域。”守望者哨站主控意识展示着星图，“那里是物理规则异常区，常规探测手段几乎无效。我们相信，那里隐藏着‘收割者’真正的秘密，甚至可能是其诞生的源头。”

“被动防御并非长久之计。”岩族的坚山长老声音低沉，“只有找到源头，才有可能真正终结威胁。”

“但‘永恒之夜’过于危险，贸然深入可能重蹈覆辙。”晶灵族的艾瑟拉意识传来担忧。

“我们需要更强大的力量，更深入的了解。”江屿辰总结道，“因此，我提议，联盟启动一项长期计划——‘深空溯源’。组建一支由各文明最精英的探索者、科学家、战士组成的联合舰队，在充分准备后，逐步向‘永恒之夜’方向探索，建立前进基地，收集情报，最终找到应对‘收割者’的根本方法。”