我扫视周围，寻找掩体。近处有一棵枯死的老松，树干中空，裂开一道半人高的缝隙。距离我当前位置约十五步，中间无遮蔽。一旦移动，可能被发现。

我等。

等风转向。

十分钟过去，风开始从左侧吹来。我抓住时机，低身快步冲出，踩着已知安全路线疾行。雪地吸力大，每一步都费力。跑到树前时，右腹伤口再次裂开，血浸透衣服。我没管，迅速钻进树洞。

内部空间比我预想的大。我蜷身坐下，背部紧贴内壁。树心腐朽，但外壳尚存，能挡住视线。我用缩骨功压缩体型，让肩胛骨尽量贴紧脊柱，减少投影面积。然后抓起洞口积雪，轻轻覆在腿上、胸口和头部。雪层不厚，刚好遮住热气逸散的痕迹。

做完这些，我闭眼调息。

心跳太快。我强迫自己放缓呼吸节奏，一吸一呼控制在六秒一个循环。体温在下降，但不能生火，也不能活动取暖。只能忍。

透过树缝，我能看见洞口外的小片雪地。天色渐暗，黄昏将至。那个灰袍死士没有再出现，但我知道他不是唯一一个。这片林子有岗哨，可能是临时营地外围警戒。他们在这里等什么？等消息？等援兵？还是等“门”的异变？

我不去猜。

现在最重要的是活下来。拿到坐标，画出路线，躲过追杀。我已经做到了前三步。接下来是等待。等夜幕完全降临，等视线最差的时候，再行动。

我摸了摸冲锋衣内袋。

玉牌还在。贴着胸口，有一点余温。“灰袍”两个字刻在上面，也刻在我脑子里。张远山叛逃那天，腰间挂的布包里，也有类似纹路的信封。现在这块玉牌出现在尸傀义肢中，说明“灰袍”不只是称号，是组织，是有传承的体系。他们渗透进了张家内部，不止一代人。

但现在想这些没用。

我睁开眼，盯着洞外逐渐加深的阴影。雪地上，一行脚印正被新落的细雪慢慢覆盖。那是我刚才留下的，现在已经看不清了。很好。

我调整坐姿，让右手能随时握住权杖。左手垂在身侧，指尖还残留着血绘时的触感。那幅地图只记住了片段，门的位置、水道走向、环形结构……足够我找到入口，但不足以判断内部机关。进去之后怎么办？不知道。也可能根本进不去。

“门开后，无人生还。”

那句话又浮现在耳边。

不是警告，是事实陈述。就像说水会流、火会烧一样自然。初代守门人留下这句话，不是为了劝阻，是为了记录。他早就知道结局。

可我还是得去。

我不是为了活着出来。我是为了不让别人打开它。

洞外，风更大了。树梢发出低沉的摩擦声，像有人在远处说话。我盯着林间小路，等待下一个灰影出现。时间一点点过去，天色由灰转青，再由青转黑。

夜幕降临。

我仍坐在树洞深处，一动不动。雪覆在身上，几乎与环境融为一体。远处林间，一点幽绿的火光亮起。不是篝火，颜色太怪，像是某种矿物燃烧。那里应该是他们的营地。

我记住了方向。

但现在不动。

再等半个时辰。让守卫换班，让警惕松懈。我要在最安静的时候离开。

我低头看了看自己的手。掌心的伤口已经结痂，但皮肤下仍有热度。麒麟血没有沉睡。它在等着，和我一起，走向那扇门。

洞口外，一片雪花缓缓飘落，停在我的鞋尖上，没有融化。