“我们理解。”埃利斯点头，“因此，这可以作为一个分阶段执行的条款。例如，在前三个生产周期内，先上调三个百分点，待抵消塔项目进入实质建设阶段，再完成全部调整。这既体现了我们的诚意，也给予贵方一定的缓冲空间。”

缓冲？不过是把一刀砍成两刀慢慢割。李昊心里明镜似的。

“至于接触‘地髓能量’民用研发部分，”李昊继续道，“其敏感性和风险，想必您也清楚。我们需要非常明确且具有约束力的安全协议，限定接触人员、接触范围、数据使用目的，并确保所有衍生成果的知识产权与铁锈镇共享。”

“这是自然。”埃利斯立刻回应，“我们可以立即着手起草详细的附属安全与知识产权协议。水晶城尊重合作伙伴的核心利益，一切接触都将在透明、可控、互利的原则下进行。”

话说得漂亮。但李昊知道，一旦开了这个口子，以后想要关上，就难了。水晶城会像水银泻地一样，慢慢渗透进铁锈镇最核心的技术领域。

他看了一眼索菲亚。索菲亚几不可察地点了点头，意思是：代价高昂，但资料必须拿到，这是当前破局的唯一希望。可以用严密的协议尽量框住风险。

李昊沉默了片刻，像是在权衡，又像是在积蓄力量接受这个并不平等的交易。最终，他深吸一口气，迎上埃利斯的目光：“原则上，我们可以接受这两点调整。但具体条款，包括利润分成的阶段细节、安全协议的所有条目，必须由索菲亚女士与贵方详细磋商，逐条确认。另外，作为此次合作的诚意体现和项目顺利推进的保障，我们希望水晶城方面，能够派遣一至两名真正精通相关古代技术的专家，常驻铁锈镇，参与抵消塔的前期研究与设计。”

这次轮到埃利斯微微顿了一下。派遣常驻专家，意味着更深度的介入和一定程度的人员风险。但李昊这个要求合情合理，没有专家指导，光有图纸，铁锈镇也很难在短时间内吃透那种古老技术。

“可以。”埃利斯很快做出决定，“我们将派遣两名在古文字译读和古代能量理论方面有深厚造诣的专家前来。他们将严格遵守双方协议，全力协助贵方。”

谈判的核心部分，就在这间飘着虚假清香的房间里，以铁锈镇付出更多利润和部分技术隐秘为代价，达成了。气氛说不上轻松，更像完成了一场必要但不愉快的手术。

离开观察站时，外面的空气虽然混杂着铁锈和焦土的味道，却让李昊感觉真实了许多。索菲亚跟在他身边，低声道：“协议条款我会盯死。另外，接触‘民用研发’的人选，我建议限定为埃利斯本人和那个我们还没见过面的古代技术专家之一。范围严格限定在老陈划出的‘安全区’。”

“嗯。”李昊应了一声，望着远处熔炉区永不熄灭的红光，“资料什么时候能到？”

“埃利斯说，加密传输通道已经申请，最迟明天中午，第一部分核心资料能到。专家……需要一点时间调配和准备，预计三到五天内抵达。”

三到五天。希望黑钢镇的“幽灵节点”在这期间，别又搞出什么新花样。李昊心里想着，用未来的利润和部分技术主权，换来了对抗当前致命威胁的可能。这砝码沉重，但他没得选。

外交的筹码已经落下，技术的天平开始向铁锈镇微微倾斜。但谁都清楚，这倾斜的代价，以及天平另一头，黑钢镇那沉默而持续的威胁，远未消失。新的合作与新的风险，如同双生藤蔓，已经悄然缠绕上了铁锈镇这棵伤痕累累的大树。