江南线
晨雾如纱，笼罩着镇江运河段的江面。
沈清弦站在一艘漕帮快船的船头，素色衣裙被江风吹得猎猎作响，左肩的绷带在单薄衣料下若隐若现。她手中握着一支黄铜单筒千里镜，镜筒另一端对着前方朦胧的水域——那里是运河进入镇江前的最后一段开阔江面，也是拦截血无痕的最佳位置。
“王妃，您伤还没好透，江上风大，还是进舱歇着吧。”墨羽端着一碗热气腾腾的姜茶从船舱出来，眼中满是担忧。
沈清弦放下千里镜，接过姜茶抿了一口：“墨羽，你说血无痕那艘船，会走哪条水道？”
“按韩爷传回的消息，昨夜子时他们在丹阳段还跟着，船速不慢。”墨羽指向江面东侧，“前头有两条岔道，一条走镇江主航道，要过闸口，有官府盘查；一条走西边的小河汊，水道窄但隐秘，血刀门的人惯走这种路。”
“你觉得他们会走哪条？”
墨羽沉吟：“若是往常，定走小河汊。但这次血无痕身边有幽冥殿的人，那些人诡计多端，可能会反其道而行之。”
正说着，船尾传来韩冲粗犷的声音：“王妃！前头有动静！”
沈清弦快步走到船尾，接过韩冲递来的千里镜。镜中，约莫三里外的江面上，一艘没有旗号的货船正缓缓驶入主航道，船身吃水颇深，显然载着重物。船舷边站着几个黑衣人，正警惕地扫视四周。
“是那艘船。”沈清弦放下千里镜，眼中闪过冷光，“他们果然走了主航道。”
韩冲咧嘴一笑：“这帮孙子倒是聪明，知道咱们会在小河汊堵他们。可惜啊，韩某在镇江混了二十年，哪条水道有几块石头都门儿清！”他一挥手，“弟兄们，按计划行事！”
快船上的漕帮汉子们齐声应诺，迅速各就各位。这艘船外表普通，却是漕帮特制的“浪里蛟”，船底包铁，船头暗藏撞角，两侧船舷还有可翻折的挡板——必要时能变成小型战船。
沈清弦回到船舱，白幽正在舱内调息。昨夜追踪术被反制，他受伤不轻，脸色至今仍有些苍白。
“舅舅，人来了。”沈清弦低声道。
白幽睁开眼，取出一枚鸽卵大小的白玉佩，玉佩温润，表面刻着繁复的符文：“这是‘定风波’，能暂时镇住江面风浪，防止他们借水遁逃。但只能用一次，时效约莫一炷香。”
沈清弦接过玉佩，入手微凉，能感觉到其中蕴含的温润力量：“够了。一炷香时间，足够我们拿下那艘船。”
船身微微一顿，开始加速。透过舷窗，能看到江面两侧忽然出现七八艘小渔船，看似随波逐流，实则隐隐形成合围之势——那是韩冲提前布置的伏兵。
“王妃，”云舒抱着一本账册从下层船舱上来，小脸因紧张而有些发白，“这是昨夜清点的血刀门账册副本，云舒把涉及京城官员的部分都摘录出来了，一共……十七人。”
沈清弦接过账册，快速浏览。账册用暗语记录，但云舒心思细密，不仅破译了暗语，还按金额大小、时间顺序做了排序。排在第一的赫然是“张维之”，三年间收受周家和血刀门“孝敬”共计八万六千两，其中最大一笔两万两，日期标注是“去岁腊月”——正是工坊被烧前一个月！
“这笔两万两……”沈清弦指尖轻点账目，“用途标注是‘疏通关节，阻安王妃查盐案’。”
云舒点头：“云舒查过，去岁腊月确实有御史弹劾周家走私私盐，但折子递上去后就没了下文。现在想来，应该是张维之在其中运作。”
“好一个张维之。”沈清弦合上账册，眼中寒光闪烁，“吃江南的盐，喝江南的血，还要在朝中给江南使绊子。”她看向云舒，“这份摘录抄录几份，一份给张诚，一份我们自己留着，还有一份……送回京城给王爷。”
“是。”云舒应下，又犹豫道，“王妃，截下血无痕后，咱们真的能拿到那个黑木盒子吗？万一……万一他们狗急跳墙，把盒子毁了……”
“不会。”白幽忽然开口，“封灵匣材质特殊，水火不侵，刀剑难伤。要开启需要特定方法，要毁掉……更难。血无痕若真想保命，反而会护着盒子，那是他投靠新主子的‘投名状’。”
正说着，船身猛地一震，外头传来喊杀声！
沈清弦冲出船舱，只见前方那艘货船已被三艘“浪里蛟”团团围住，漕帮汉子们正抛出钩索攀爬船舷。货船上的黑衣人奋力抵抗，刀光剑影在晨雾中闪烁。
血无痕站在货船船头，手中提着一把鬼头大刀，刀身染血，显然已经砍翻了好几个试图登船的漕帮汉子。他脸上那道刀疤因暴怒而扭曲，嘶声吼道：“韩冲！你他娘的敢拦老子的路！”
韩冲站在己方船头，手持一柄九环大刀，哈哈大笑：“血无痕，你作恶多端，今日就是你的死期！”话音未落，他已纵身跃起，刀光如匹练般斩向血无痕！
两人都是江湖上有名的刀客，这一交手顿时火星四溅。鬼头大刀势大力沉，九环大刀灵巧多变，在船头狭小的空间里竟斗了个旗鼓相当。
沈清弦观察战局，发现货船上有八个黑衣人，其中三个气息阴冷，出手诡异，显然是幽冥殿的人。这三人的目标很明确——护着船舱入口，不让任何人靠近。
“墨羽，”沈清弦低声道，“那三个穿黑袍的交给你。记住，不要硬拼，缠住他们就行。”
“是！”墨羽拔剑，身形如电，几个起落便跃上货船，剑光直取其中一个黑袍人。
几乎同时，白幽走出船舱，手中托着那枚“定风波”玉佩。他咬破指尖，一滴血珠落在玉佩上，玉佩顿时泛起柔和的白光。他口中念诵古老咒语，将玉佩抛向江面——
玉佩入水，没有沉没，而是悬浮在水面之上。以玉佩为中心，一圈圈肉眼可见的涟漪扩散开来，所过之处，江面风浪骤然平息，连水波都变得粘稠如胶！
货船的速度瞬间慢了下来，像陷进了泥沼。船上的黑衣人脸色大变：“黑巫秘术！是那个老东西！”
白幽脸色又白了几分，显然催动玉佩消耗极大。沈清弦连忙扶住他，从怀中取出瓷瓶，倒出一滴灵蕴露递到他唇边：“舅舅，快服下。”
灵蕴露入口，白幽精神一振，深吸一口气：“清弦，快去！定风波只能维持一炷香！”
沈清弦点头，从船舱取出那柄陨铁短刃，纵身跃上货船。她左肩有伤，动作不如往日灵活，但胜在身形轻灵，几个腾挪便绕过战团，直扑船舱入口。
一个黑袍人见状，袖中飞出一道黑气，直袭沈清弦面门！沈清弦侧身避过，手中短刃划出一道寒芒，竟将黑气斩断！黑袍人吃了一惊——这柄短刃竟能斩断幽冥殿的“蚀魂烟”！
趁这间隙，沈清弦已冲进船舱。船舱里堆着些货物箱子，最里侧的矮桌上，赫然摆着那个黑木盒子！
她正要上前，身后忽然传来破风声。来不及回头，她本能地向旁扑倒，一柄弯刀擦着她的后颈划过，削断了几缕发丝。
血无痕竟摆脱了韩冲，冲进了船舱！他双目赤红，脸上刀疤狰狞：“沈清弦！老子宰了你！”
鬼头大刀带着腥风劈下，沈清弦就地一滚，刀锋砍在木箱上，木屑纷飞。她起身时左肩伤口一阵剧痛，动作慢了半拍，刀锋已到眼前！
千钧一发之际，一道剑光从舱门外射入，精准地挑开鬼头大刀——是墨羽！他已解决了一个黑袍人，及时赶到。
“王妃快走！”墨羽挡在沈清弦身前，剑光如网，缠住血无痕。
沈清弦咬牙，冲向矮桌。就在她指尖即将触到黑木盒子的瞬间，盒子忽然自动打开！一道血光从中爆射而出，直扑她的面门！
“小心！”白幽的声音在舱外响起，一道白光后发先至，与血光撞在一起，双双湮灭。
沈清弦这才看清，盒子里装的不是密诏，而是一颗拳头大小的血色晶石！晶石表面布满诡异纹路，正散发着令人心悸的波动。
“血魄晶！”白幽冲进船舱，看到晶石脸色大变，“李文渊竟然炼制了这种东西！”
“血魄晶是什么？”沈清弦急问。
“以活人精血和魂魄炼制的邪物，能储存力量，也能……追踪定位！”白幽话音未落，血色晶石忽然光芒大盛，一道血线从晶石中射出，直冲天际！
“他在发信号！”沈清弦瞬间明白，“血无痕不是在逃，是在引我们上钩！”
几乎同时，货船四周的江面下，突然冒出十几道黑影！这些人身着水靠，口衔匕首，显然早已潜伏在水中，就等这一刻！
“中计了！”韩冲在外面大吼，“水下有埋伏！”
血无痕狂笑：“沈清弦，你以为就你会算计？老子今天就要你葬身江底！”
货船开始剧烈摇晃，水下的敌人正在凿船！墨羽一剑逼退血无痕，护着沈清弦和白幽退出船舱。甲板上已乱成一团，漕帮汉子们正与水下冒出的敌人厮杀，但这些敌人水性极好，时而潜入水中，时而突然冒出，防不胜防。
船底传来“咚咚”的凿击声，江水开始涌入。
“弃船！”韩冲当机立断，“护王妃上快船！”
众人边战边退，向快船转移。血无痕想追，被韩冲一刀拦住：“血无痕，今日就算老子死，也要拉你垫背！”
两人再次缠斗在一起。沈清弦被墨羽护着跳上快船，回头看去，货船已开始倾斜。血无痕抢到黑木盒子，正要跳船逃走，白幽忽然抬手，一道白光打入江面——
“冰封！”
以货船为中心，方圆十丈的江面瞬间结冰！虽然冰层不厚，但足以困住船身。血无痕跳船的动作一滞，韩冲抓住机会，九环大刀狠狠斩在他的后背上！
“啊——！”血无痕惨叫一声，扑倒在冰面上，黑木盒子脱手飞出，正好落在沈清弦脚边。
沈清弦捡起盒子，盒盖已在刚才的撞击中打开，那颗血色晶石滚落出来。她正要拾起，晶石忽然自动飞起，向着北方疾射而去！
“拦住它！”白幽急道。
但晶石速度太快，转眼就消失在晨雾中。
血无痕趴在冰面上，后背鲜血淋漓，却还在狂笑：“晚了……信号已经发出……主子的人……很快就会到……你们……都得死……”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
韩冲喘着粗气走过来，踢了踢血无痕的尸体：“这王八蛋，临死还要嘴硬。”
沈清弦看着北方天空，那里已恢复平静，仿佛刚才的血光只是一场幻觉。但她知道，事情还没结束——血魄晶发出的信号，一定会被接收。接收的人，很可能就是张维之，或者幽冥殿的其他余孽。
“清点伤亡，清理战场。”她沉声道，“这艘货船上的所有东西，全部搬走，一件不留。”
“是！”
京城线
同一时刻，京城张维之府邸。
地下密室中，张维之正对着一面水镜施法。水镜中映出的不是影像，而是一片混沌的血色。他手中握着一块与血魄晶同源的母石，母石表面纹路正微微发亮。
“血魄晶被激活了……”张维之眼中闪过精光，“看来血无痕得手了，但也遇到了麻烦。”
密室阴影里，灰衣老者缓缓走出：“老爷，要派人接应吗？”
“不必。”张维之放下母石，“血魄晶已发出信号，幽冥殿的人会去接应。我们现在要做的，是准备好接收‘礼物’。”他顿了顿，“安王那边有什么动静？”
“安王近日频繁召见户部、工部官员，似乎在查江南盐税和漕运的账目。”老者低声道，“另外，听风阁的暗桩最近活动频繁，可能是在查老爷与江南的往来。”
张维之冷笑：“让他查。江南的线已经断了，周家、李文渊、血无痕都死了，死无对证。他就算查到什么，没有证据，又能奈我何？”他走到密室墙边，按下机关，墙面滑开，露出一个暗格。暗格里摆着几卷明黄色的绢帛——正是先帝密诏的副本！
“真正重要的，是这些东西。”张维之抚摸着绢帛，“先帝临终前留下的九道密诏，涉及皇位传承、朝局安排、甚至……上古碎片的秘密。李文渊那个蠢货，只知道找碎片，却不知道碎片和密诏本就是一体。”
老者疑惑：“老爷的意思是……”
“七块碎片，七道密诏，一一对应。”张维之眼中闪过贪婪，“集齐碎片，解开密诏，就能得到先帝真正的传承——不只是皇位，还有……长生之法！”
老者震惊：“长生？这……这怎么可能？”
“怎么不可能？”张维之转身，“先帝晚年痴迷方术，搜罗天下奇人异士，黑巫族就是那时被招揽的。李文渊偷走的秘典只是皮毛，真正的核心，就藏在这些密诏和碎片里。”他顿了顿，“可惜啊，先帝死得突然，密诏散落，碎片也不知所踪。这些年我暗中寻找，也只得到三道密诏副本，两块碎片线索。”
“那安王世子体内的碎片……”
“那是意外之喜。”张维之微笑，“原本只是想用血引香控制沈清弦，没想到阴差阳错激活了她儿子体内的碎片。两块碎片同时认主……这孩子，注定不平凡啊。”
老者担忧：“可是老爷，安王世子若真有不凡之处，对咱们的大计……”
“是威胁，也是机遇。”张维之眼神深邃，“孩子还小，能力未成，正是控制的好时机。等江南的事了，沈清弦回京，咱们的机会就来了。”
正说着，密室顶壁忽然传来轻微的敲击声——三长两短，是暗号。
张维之示意老者去开门。片刻后，一个黑衣人被带进来，单膝跪地：“主上，江南急报。”
“说。”