风势渐渐收了力道，夕阳的余晖给光秃秃的山坳镀上了一层昏黄的暖意。连续两天逆风赶路，一行人早已疲惫不堪，脚下的土硬得硌人，每走一步都像是踩在刀尖上。

几个年幼的孩子更是撑不住，于三富和陈长山的小脸白得像纸，嘴唇干裂起皮，走几步就踉跄一下，最后实在挪不动脚，只能轮流坐在小推车上，被大人们推着走。

车轱辘碾过碎石，发出“吱呀”的声响，在寂静的山坳里格外清晰。

好不容易寻到这片背风的山坳，三面环山，只有一个狭窄的出口，正好能避开夜间的北风。

于大柱和于木先在山坳里转了一圈，确认没有野兽踪迹，也没有流民留下的痕迹，才让众人放下心来休整。

女眷们忙着铺橡胶垫、整理棉被，于大富和陈长田则去捡枯枝，准备生火取暖。

十月底的夜里气温会降到冰点以下，没有篝火，怕是要冻得一夜难眠。

陈香荷和田春天凑到一起，对视一眼，都从对方眼里看到了难掩的窘迫。

一路逆风赶路，谁也没敢多耽搁，连喝水都要精打细算，此刻到了落脚地，紧绷的神经稍松，才猛然想起要去解手。

陈香荷攥着衣角，指尖把粗布衣裳捏出几道褶皱，她抬眼看向正在劈柴的陈长田和于大富，抿了抿干裂的嘴唇，带着陈香兰、于柳几个女孩慢慢走了过去。

“大哥，大表哥。”陈香荷的声音细若蚊蚋，像根棉线，被山风一吹，几乎要散在空气里，“我们想去解手，你们能不能……陪我们去？”

田春天也跟着用力点头，几个女孩都低着头，脸颊泛红。哪怕做了男装打扮，剪短了头发，她们终究是女子。

这乱世之中，女子行路本就艰难，荒山野岭里，更是半点不敢大意。

陈长田闻言，立刻放下手里的柴刀，拍了拍手上的木屑，爽快应道：“行！都问问，看看还有人去吗？省得一趟趟跑，夜里风更冷。”

他这话一喊，几个小的立刻从石头上蹦了起来。

于三富、陈长山和田秋天早就憋坏了，围着小推车嚷嚷着“我也去”“带我一个”，连蹲在地上捡石头垒灶台的陈长地都停了手，扔下手里的石块，跟着凑趣：“我也去！我保护你们！”

一群半大的孩子呼啦啦聚在一起，闹闹嚷嚷地跟着陈长田和于大富往山坳深处走。

那里草木相对茂密些，枯草丛生，正好能遮挡身形。

山坳深处的风更细些，却也更凉，带着枯草和冻土的腥气，吹在脖子里，让人忍不住缩了缩脖子。

陈长田和于大富守在路口，背对着众人警戒，两人都竖起耳朵留意着四周的动静，

时不时扭头叮嘱几句：“快点，别耽搁！天黑得快！”

“都找近点的地方，别往深了跑！”

孩子们分散在草丛里，窸窸窣窣的声响伴着晚风传来，倒是驱散了不少荒岭的孤寂。

陈长地找了个相对隐蔽的土坡，这里的枯草长得齐腰高，正好能挡住旁人的视线。

他急急忙忙走过去“这地方好。”，刚解开裤袋，还没等放松，就感觉脚踝处传来一阵冰凉的触感——那触感粗糙又僵硬，像是一截枯木，却带着股活物的凉，死死攥住了他的脚踝。

天本就渐渐黑了下来，昏黄的日光越来越淡，四周的影子被拉得老长，看着格外渗人。

骤然被这么一扰，陈长地吓得魂飞魄散，“啊——”的一声尖叫冲破喉咙，尖利得像把刀子，直接刺破了黄昏的宁静。

他猛地跳起来，手忙脚乱地提裤子，脚下的枯草又滑又软，他身子一歪，“噗通”一声摔了个四脚朝天。