返回祖坑溶洞的路途，气氛微妙而沉默。
碧姬公主在前方引路，脚步看似平稳，但略显急促的步伐与始终微垂的眼睑，显露出她内心的不平静。尘叶跟在后方三步之遥，同样心绪复杂。方才那场迫于生死的双修，虽是为了祛邪疗伤、稳固封印，但阴阳交融时那种灵魂层面的契合与悸动，却非轻易能够抹去。他能感觉到，碧姬公主纯净的生命本源与古老血脉，已在他体内留下了一丝难以磨灭的印记；而他的混沌归元道体与天衍真意，也必然对碧姬公主产生了某种深远影响。
两人之间，无形中多了一道难以言说的羁绊。
一路无话，直至穿过隐径最后的扭曲光幕，重新踏入那充满生命气息的祖坑溶洞。
“公主！”
“公子！”
等候多时的曦月与绿萝、青藤等人立刻迎了上来。曦月灵体光华熠熠，比三日前更加凝实灵动，显然在祖坑边缘温养效果极佳。她先是不着痕迹地快速打量了尘叶一番，见他气息沉稳、伤势尽复，甚至修为似乎还有所精进，美眸中闪过一丝欣喜与安心，随即才看向碧姬公主，盈盈一礼：“有劳公主姐姐护持公子。”
碧姬公主面对曦月清澈纯净的目光，心中莫名一虚，脸颊微热，勉强维持着平静的语气：“职责所在。尘叶已成功在瘴眼核心布下净瘴灵纹，封印暂时稳固。”
此时，溶洞中央那深不见底的祖坑微微荡漾，碧绿光华再次涌现，木老那苍老的虚影缓缓浮现，比之前更加透明稀薄，显然上次苏醒消耗巨大。
“晚辈幸不辱命。”尘叶上前一步，拱手汇报，“净瘴灵纹已成，瘴气溢出已基本遏制。只是……那瘴眼核心处似有一座古老祭坛遗迹，封印之物恐非寻常，灵纹恐只能维持三百年左右。”
木老虚影闻言，眼中闪过一抹深沉的忧虑，点头道：“你做得已足够好。那座祭坛……唉，涉及太古秘辛，非你等现阶段所能探究。能争取三百年时间，我族已可从容布置后续。”他目光扫过尘叶与碧姬，在两人身上那隐隐共鸣、尚未完全平复的阴阳气息上停留一瞬，眼底闪过一丝了然与复杂，但并未点破。
“你既完成承诺，老夫亦不会食言。”木老虚影抬手，祖坑深处两点璀璨的碧光冉冉升起，飞到尘叶面前，悬浮不动。那是两块拳头大小、通体晶莹如翡翠、内部仿佛有生命脉络流淌、散发出浩瀚磅礴生命气息的晶石——正是“生命源晶”！
晶石出现的刹那，整个溶洞的生命气息都浓郁了数倍，曦月灵体不由自主地发出舒适的轻吟，尘叶怀中的温魂玉也微微发热，云梦瑶的残魂传递出渴望的情绪。
“多谢前辈！”尘叶强忍激动，郑重地将两块生命源晶收入早已准备好的特制玉盒中，封存好。有此物在，曦月灵体可彻底修复，云梦瑶残魂也有了唤醒的希望！
木老虚影又看向碧姬公主，语气温和了些：“碧姬丫头，此次你亦功不可没，损耗本源激发祖柱，守护有功。待此次事毕，可入祖坑深处‘生命泉眼’浸泡三日，弥补损耗，或可助你血脉更进一步。”
碧姬公主闻言，眼中露出惊喜，连忙行礼：“多谢灵尊恩典！”
就在此时，异变突生！
毫无征兆地，整个太初古矿猛然剧烈震动起来！不是局部，而是整个古矿所在的破碎大陆都在震颤！溶洞顶部，无数混沌晶簇簌簌落下，砸在地面发出轰隆声响；四壁出现道道裂痕；祖坑中的生命气息也变得紊乱波动！
“怎么回事？！”尘叶神色一凛，护住曦月。
碧姬公主与绿萝等人亦是脸色大变。金角大长老等遗族高手瞬间从溶洞各处现身，神色惊疑不定地望向古矿深处。
“这震动……不对劲！”金角大长老脸色凝重无比，他侧耳倾听，仿佛在感知什么，突然，他瞳孔骤缩，失声惊呼：“不好！是混沌潮汐暴动！三千年一次的‘大寂灭潮汐’提前爆发了！”
“什么？！”碧姬公主花容失色，“大寂灭潮汐？不是还有百余年才到周期吗？！”
“定然是之前封印剧烈波动，加上灵纹布设引动了古矿深处积累的混沌能量，导致潮汐提前！”木老虚影声音急促，显得无比凝重，“快！所有人立即通过固定通道撤离古矿核心区！大寂灭潮汐一旦全面爆发，所有矿脉通道都会被狂暴的混沌乱流封堵、扭曲甚至湮灭！古矿将进入为期百年的‘寂灭期’，内外隔绝，金仙之下，触之即死！”
仿佛为了印证他的话，古矿深处传来连绵不绝、震耳欲聋的轰鸣！那声音如同亿万雷霆同时炸响，又像是整片大陆正在被无形巨力撕扯！紧接着，狂暴到极致的混沌能量乱流，如同决堤的灭世洪水，从古矿深处各个方向奔涌而出！所过之处，空间寸寸碎裂，一切物质都被绞成最原始的粒子！
肉眼可见的，溶洞外那原本相对稳定的混沌迷雾，此刻已变成一片七彩斑斓、却又充满毁灭气息的能量风暴！风暴之中，隐约可见巨大的空间裂缝开合不定，吞噬一切！
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“固定通道正在被快速侵蚀！快走！”有遗族战士从通道入口仓皇退回，惊呼道。
“来不及了！”金角大长老面如死灰，“潮汐爆发的中心就在古矿核心附近，固定通道首当其冲，已经崩塌！我们……被困在祖坑区域了！”
“什么？！”众人闻言，皆是大惊失色！被困古矿百年，且是在混沌潮汐最狂暴的核心区域，这意味着九死一生！即便是金仙强者，在持续百年的寂灭潮汐中也难以支撑，更别说还要应对潮汐中可能诞生的各种恐怖混沌生物！
尘叶的心也沉了下去。他没想到取到生命源晶的喜悦还未持续片刻，就迎来如此绝境！百年时间，外界不知会发生多少变故！月琉璃、紫霞她们能否稳住七曜仙庭？镇魔殿是否会趁机报复？而自己被困于此，修为无法提升，资源有限……
就在众人惶然之际，木老虚影忽然厉喝一声：“不对！潮汐暴动虽猛，但其中混杂了至少三道强大的外界气息！有人在强行冲击潮汐，朝着祖坑方向而来！”
仿佛为了印证他的话，狂暴的混沌能量风暴中，陡然亮起三道颜色各异、却同样强横无匹的护体神光！
一道金光璀璨，神圣堂皇，化为一艘长达百丈、通体由雷霆缠绕的青铜战船，船首矗立着一尊雷神雕像，散发出镇压诸邪的煌煌天威！战船上站着数十名气息凌厉、身穿统一制式银色铠甲的修士，为首者是一名面如冠玉、目含雷光、气息赫然达到金仙四层初期的青年！其身后站着数名金仙一二层的副手，以及大批真仙巅峰的甲士！
“是‘镇魔殿’的‘破界雷舟’！”金角大长老脸色剧变，“他们怎么会找到这里？还敢硬闯大寂灭潮汐？！”
另一道血光冲天，邪异霸道，化为一朵直径数十丈、不断滴落粘稠血雨的妖异红莲！红莲之上，影影绰绰站着十几道身影，皆笼罩在浓郁的血煞之气中，看不清面目，但为首者那毫不掩饰的金仙四层中期威压，却让人心悸！那血煞之气与混沌能量竟隐隐相融，显得格外诡异。
“血煞魔宗……不，是‘血莲教’的余孽！这些疯子也来了！”碧姬公主咬牙道，显然认出了这方势力。
第三道则是一团不断扭曲变幻的灰色雾气，雾气中隐约可见宫殿楼阁的虚影，似真似幻，速度极快，悄无声息地穿行在风暴间隙，气息最为隐晦，但那种缥缈不定、仿佛随时会融入虚空的感觉，却让人更加警惕。其中散发出的最强气息，亦达到了金仙三层巅峰。
“还有一方……看不透跟脚，但绝非善类！”木老虚影声音冰冷。
三方势力，驾驭着显然品阶极高的护身法宝或神通，竟硬生生在狂暴的混沌潮汐中开辟出暂时通道，目标明确地朝着祖坑溶洞方向疾驰而来！他们显然是有备而来，甚至可能利用了潮汐暴动时古矿外围防御最薄弱的时机！
“他们的目标是……生命祖坑！不，更准确地说，是祖坑中可能存在的‘混沌之心’或者……被封印的‘那件东西’！”金角大长老瞬间明悟，怒吼道，“全体戒备！启动祖坑守护大阵！绝不能让他们玷污祖地！”
遗族战士们虽然惊慌，但在大长老的命令下，迅速行动起来。溶洞四周岩壁上，那些早已刻画好的古老符文逐一亮起，与中央祖坑产生共鸣，一层厚重的碧绿光罩缓缓升起，将整个溶洞笼罩。
然而，这守护大阵本是为了防御古矿内部危险，面对外界强攻，尤其是由金仙四层强者主导、有备而来的三方势力，能支撑多久犹未可知。
尘叶迅速将曦月护在身后，脑中急转。这三方势力，镇魔殿与他有仇，血莲教听起来就是邪道，第三方神秘势力敌友不明。无论哪一方突破进来，对他们这些“原住民”都绝非好事。尤其是他身怀生命源晶，更是怀璧其罪！
“碧姬公主，贵族可有其他隐秘退路或应对之法？”尘叶传音问道。
碧姬公主脸色苍白，摇了摇头，苦涩道：“固定通道是唯一稳定出入口。其他方向皆是无尽混沌乱流与绝地，此刻潮汐暴动，更是十死无生。”她看向尘叶，美眸中闪过一丝决然，“尘叶，此事本与你无关。你带着生命源晶和曦月妹妹，待会若阵法被破，我会让灵尊和长老们尽力制造混乱，你寻机……或许有一线生机遁入祖坑深处暂避。祖坑底部有生命泉眼和一些古老禁制，或可藏身。”
尘叶闻言，心中震动。碧姬公主这是打算牺牲遗族，为他们争取生机？
“不行！”尘叶断然拒绝，“尘某虽非君子，却也做不出弃盟友于险境、独自逃生之事！况且，此刻我们同在一条船上，唯有合力，才有一线希望！”
他目光扫过那三方不断逼近的强敌，眼神锐利起来：“他们虽强，但身处混沌潮汐，又要对抗大阵，并非无懈可击。或许……我们可以利用地利，各个击破！”
就在此时，三方势力已突破最后一段潮汐乱流，抵达溶洞外的虚空，呈三角之势将溶洞包围！
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镇魔殿的破界雷舟上，那金仙四层初期的青年负手而立，声音如同雷鸣，透过大阵传入：“荒古遗族！本座乃镇魔殿巡察使‘雷动’！奉殿主之令，探查太初古矿异动！速速打开禁制，接受检查！若有抗拒，视同勾结混沌邪魔，格杀勿论！”他语气霸道，目光却炽热地扫视着祖坑，显然目的不纯。
血莲上，那笼罩在血煞中的首领发出桀桀怪笑：“雷动小儿，何必假惺惺！大家的目标都是‘混沌之心’碎片，或者那被封印的‘时空魔神的遗蜕’！各凭本事便是！”其声音尖锐刺耳，带着蛊惑人心的魔力，“遗族的诸位，若肯主动交出祖坑核心之物，我血莲教可保你一族血脉不绝，甚至助你们离开这混沌囚笼！如何？”
那团灰色雾气则寂静无声，只是雾气翻滚得越发剧烈，似乎在酝酿着什么。
“痴心妄想！”金角大长老须发皆张，怒喝道，“祖坑乃我族圣地，岂容尔等亵渎！有本事，就破阵进来！”
“冥顽不灵！”雷动巡察使冷哼一声，抬手一指，“雷神炮，准备！轰开这龟壳！”