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印刷厂外的黑色商务车没熄火。

排气管吐出一缕白烟。在雨后潮湿的空气里散开，钻进厂房的破窗户。柴油味。

叶正华嗅到了。

马卫国也嗅到了。他把配枪从腰间摸出来，拉开枪套扣。

几个人？叶正华问。

马卫国侧着身子贴在窗框旁，往外看了一眼。

一辆车。没熄火。后排有人影。前排副驾驶位子上架着个东西——像天线。

信号干扰器。

叶正华低头看了一眼手机。守护者协议的推送界面冻住了。绿字不再跳动。信号被压制了。

他把手机揣回兜里。走到印刷厂的卷帘门前。单手拽开。

锈蚀的铁链哗啦作响。

晨光打在他脸上。右臂吊在胸前，衬衫焦了半截，露出肋骨上方一大片烧伤后起泡的皮肤。

叶正华站在卷帘门口。

商务车的后车门打开了。

下来一个人。

女人。

四十出头。短发。灰色风衣。脖子上挂着一条极细的银链。没戴首饰。没拎包。两只手空着，插在风衣口袋里。

她走得不快。皮鞋踩在碎石地面上，嘎吱嘎吱响。

马卫国把枪口压低。没举起来，但拇指扣在保险上。

女人在离叶正华三米远的地方停下。

她打量了一下叶正华的伤势。目光在他吊着的右臂上停了半秒。

叶先生。她开口。声音干净，没有多余的情绪。我姓顾。顾清平。公司华北区域主管。

公司。

叶正华没接话。

顾清平从口袋里抽出一张名片。递过来。

叶正华没伸手。

她把名片放在旁边生锈的铁桶盖上。

名片是白色的。没有公司名称。没有职务。只有一个手机号码和一行小字。

基因安全顾问委员会。

叶正华腹诽：顾问委员会。名字起得真文雅。跟居委会似的。

先生是你的人。叶正华直接说。

顾清平点头。不否认。

赵霆也是？

赵霆是宋怀远的人。但宋怀远和我们有合作关系。顾清平说得很平淡，像在汇报季度营收。准确地说，宋怀远在九十年代从我们这里拿到了第一批设备和资金。作为交换，他答应在净化计划完成后，将核心数据共享给公司。

你们是什么？

一个存在了六十年的机构。顾清平没有回避。跨国。非政府。不隶属于任何主权国家。

马卫国在后面听到跨国两个字，配枪直接举了起来。

顾清平连看都没看他。

叶先生，我知道你手里有什么。顾清平的目光落在叶正华左手风衣口袋的位置。芯片就在那里。完整源代码。不依赖终端。不需要骨髓。你父亲用了三十年，把这枚芯片从所有人眼皮底下藏了过去。

所以呢？

两个选择。顾清平竖起两根手指。

第一，把芯片交给公司。我们提供最尖端的基因修复技术。你体内的逆向病毒，七十二小时之内就会烧穿你的中枢神经。但我们能在四个小时内把病毒清除。你活着走出去。带着你弟弟。干干净净。

叶正华没动。

第二，你不交。顾清平放下手。七十二小时后，你死了。芯片落在一个普通人手里——你弟弟、马卫国，或者随便谁。他们拿着它能干什么？他们连打开芯片的工具都没有。

顾清平看着叶正华。

你父亲留给你的不是武器，叶先生。是诅咒。只有你能用它，但用它的代价是你的命。

叶正华站在卷帘门的晨光里。右臂的麻木已经蔓延到肩胛骨了。呼吸之间，胸腔里有什么东西在发烫。