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京藏高速。北向。

越野车的时速表指针钉在一百四十上。马卫国的双手攥着方向盘，眼睛死死盯着前方。收费站的ETC杆子抬起来又落下去，在后视镜里缩成一个点。

叶正华靠在后座。右臂已经彻底失去了温度。像挂了一截别人的肉。麻木感越过锁骨，正在往右半边脖子爬。

胃里的芯片在工作。那种电流般的刺痒感变得更密集了，像一群蚂蚁在内脏壁上列队行军。

李震坐在副驾驶。手里攥着那部碎屏手机，屏幕上的倒计时数字在跳。

配对剩余：12小时47分。

封装溶解剩余：21小时33分。

“她在清河镇等着。”李震盯着那张卫星截图。四个红色三角——东南西北，标准的口袋阵型。“我们换个地方。”

“换不了。”叶正华闭着眼睛说。

“为什么？”

“纳米追踪。”叶正华用左手拍了拍自己的腹部。“她的人能实时定位我。不管跑到哪，都是一样。”

李震转过头。“那去清河镇和送死有什么区别？”

“周院长的安全屋有全频段电磁屏蔽。”叶正华睁开眼。“军用级别。当年为了防止美国的间谍卫星锁定燕子的位置，周院长在地下挖了一个法拉第笼。”

“进了笼子，纳米追踪的信号就断了。她的人只知道我进了清河镇，但不知道我在镇子里的哪个位置。”

马卫国从后视镜里看了一眼叶正华。

“你的意思是，主动钻进她的口袋，然后在口袋里消失。”

“对。”

“然后呢？躲十三个小时？”马卫国的声音带着一股子狠劲。“她的人会把整个镇子翻过来。”

“翻不过来。”叶正华说。“清河镇常住人口两万三。镇中心有集市、学校、卫生院。她是公司，不是军队。不可能在一个两万人的镇子里挨家挨户搜。动静太大，惊动地方公安，她的人全得暴露。”

马卫国想了想。没反驳。

叶正华的胃里突然一阵痉挛。他弯下腰，左手撑在膝盖上。嘴里涌上一股酸水，他硬咽了回去。

芯片在胃酸里泡着。树脂封装正在一点一点被腐蚀。

十三个小时。

李震看着他弯腰的样子。手指攥紧了座椅边缘。

“哥。芯片在胃里，胃酸会把它烧坏。”李震压着声音。“得想办法让配对加速。”

“怎么加速？”

李震低头看手机。在守护者协议的界面上疯狂翻找。翻了三分钟。停住。

“有一条备注。”李震念出来。“基因配对速度与宿主肾上腺素水平正相关。应激状态下，配对效率可提升至基础值的200%。”

叶正华抬起头。

肾上腺素。应激状态。

他爹真是个疯子。

逆向病毒需要应激反应才能激活。芯片配对也需要应激反应才能加速。一个要他冷静，一个要他紧张。

互相矛盾。

除非——他能把肾上腺素维持在一个精确的区间里。高到加速配对，但不够高到触发病毒。

走钢丝。

“到清河镇还要多久？”叶正华问。

“三个半小时。”马卫国答。

叶正华靠回椅背。闭上眼睛。身体在以肉眼可见的速度衰退。右半边脸的感觉开始模糊了。嘴角往下耷。像中风的前兆。

手机震动。

不是协议。是一条短信。

发件人：未知号码。

“叶先生，清河镇南入口的检查站，是我的人。北入口也是。东边的公路桥上有狙击手。西边的河滩布了热成像传感器。您到了之后，请走正门。我给您留了一条路。——顾清平”

叶正华看着这条短信。

她给他留了一条路。

什么意思？她不是要抓他吗？为什么留路？

除非她的目的不是抓人。她是在赶羊。把叶正华赶进她想让他去的地方。