之前的符火已经熄灭，只留下一撮灰烬冒着青烟。

空气中弥漫着血腥、檀香和腐朽木头的怪味。

九叔站定，耳朵微动，听着庙里的动静。

除了风声和远处几声虫鸣，没有其他声音。

他皱了皱眉，从怀里摸出一个火折子，对着吹管轻轻一吹。

“噗。”

一星豆大的火苗颤巍巍地亮起，照亮了周遭三尺之地。

借着火光，他看清了庙里的景象。

地上全是倒塌的房梁和碎裂的瓦片，神像倒在一边，脑袋不知去向。

在神像原本的位置，地上用血画着一个诡异的法阵，阵法中心摆着几件婴儿的小衣服，旁边还有一只拨浪鼓。

九叔的脸色沉了下来。

“聚阴为体，引魂为用……果然是‘养小鬼’的邪术。”

他蹲下身，捻起一点地上的血迹，放在鼻尖闻了闻。

“不对，不是人血，是黑狗血混了乌鸦血，还加了辰州砂……”

他辨认着其中的成分，脸色越发凝重：

用这种至阳之物来中和怨气，炼出来的小鬼，戾气更重，也更难对付。

就在这时。

“咯咯咯……”

一阵孩童般的嬉笑声，毫无征兆地在空旷的破庙里响起。

那笑声很轻，很脆，却透着一股子说不出的邪性，仿佛是从四面八方同时传来，在庙宇的梁柱间来回飘荡。

九叔霍然起身，手里的雷击桃木剑横在胸前，暗红雷纹随火光跳动。

“孽障！装神弄鬼，还不现身！”

他厉声大喝，声音灌注法力，在庙中炸响。

笑声戛然而止。

庙里再次陷入死寂。

但这一次，庙内温度仿佛骤降了十几度，一股阴寒冷意从脚底直蹿头顶。

九叔神情戒备，扫视着每一处黑暗角落。

突然，一道黑影从他眼角余光中一闪而过！

“哪里走！”

九叔反应极快，手腕一翻，雷击桃木剑带着电光劈了过去。

“嗤啦！”

剑锋划破空气，劈在断裂的柱子上，留下一道焦黑剑痕。

空了。

那道黑影已经消失不见。

“咯咯咯……”

诡异的笑声再次响起，这次却在他的背后。

九叔后颈汗毛全部竖起，凉气直冲脑门。

他猛地转身，又是一剑劈出！

依旧是空。

黑影在黑暗中高速穿梭，每一次出现都伴着嬉笑，戏耍之意不加掩饰。

九叔的额头渗出了细密的汗珠。

百丈之外，刘简站在一棵大树的树冠上，静静看着庙里的动静。

在他的“心域”感知中，那“小鬼”的形态一览无余。

那并非虚无鬼影，而是实体。

一个体型极小的黑影四肢并用，在墙壁和天花板上高速爬行，动作迅猛。

更让刘简在意的是它的能量构成。

一个浓郁到极点的阴气团，包裹着一个纯度极高的阳性能量核心。

应该是那颗夜明珠。

阴阳二气在它体内达成了一种诡异的平衡，彼此冲突，又彼此依存。

夜明珠源源不断地释放纯阳之气，洗练着阴气，让其变得更加精纯；

而精纯的阴气又反过来包裹、滋养着作为魂体核心的夜明珠。

“原来如此，不是‘提纯’，是‘淬炼’。”

刘简在心里下了结论。

这玩意儿，就像一个用汽油和水混合当燃料的发动机，能跑起来本身就是个奇迹，而且每时每刻都在磨损自己。

但眼下，这个“奇迹”把九叔搞得相当狼狈。

“没完没了了！”

接连几次攻击落空，九叔的火气也上来了。

他一咬牙，决定不再跟这东西玩捉迷藏。

“我看你往哪躲！”

他掏出一张符纸，咬破舌尖，一口阳血喷在符上。

“三昧真火，荡尽妖邪，敕！”

符纸脱手飞出，在半空中猛地炸开，化作一片汹涌的火海，瞬间席卷了整个破庙！

熊熊烈焰将黑暗一扫而空，庙里的一切都纤毫毕现。

也就在这一刻，九叔看清了那“小鬼”的真面目。

那根本不是鬼。

而是一具干瘪的婴孩尸体！

它的皮肤像风干的腊肉，呈现出一种诡异的灰白色，紧紧地贴在骨头上。

十根手指的指甲又长又黑，闪着金属般的光泽。

最恐怖的，是它的脸。

它的脸上没有眼睛，只有两个黑洞洞的眼窝。

而就在那空洞的眼窝深处，正透出两点冰冷、惨白的光芒。

那颗本应在谭百万口中的夜明珠，此刻竟然被嵌在了这具婴尸的颅骨之内！

“吼——！”

被三昧真火席卷，婴尸发出尖啸。

它体表浮现出一层浓郁黑气，竟将汹涌的火焰隔绝在外。

火光下，它的影子在墙壁上疯狂扭曲，张牙舞爪。

九叔僵在原地。

他降妖除魔大半辈子，僵尸见过，恶鬼也见过，但这种……用邪术炼制出的尸鬼，还是头一次亲眼见到。

就在他失神的刹那，一道充满戏谑的声音，从庙宇阴影处传来。

“林九……你的道法，就这点长进吗？”