索顿在调整项圈——那是谢昊给它新做的，镶嵌了几颗火焰晶石，能增强喷火威力。
闪电站在窗台上，锐利的目光扫视着天空。进化后它的视力又提升了，现在能看清三公里外苍蝇翅膀上的纹路。
大黑……大黑在打包零食。它把罐头、肉干、饼干塞满了一个特大号背包，还试图把一罐蜂蜜塞进去，结果盖子没拧紧，蜂蜜漏了一背包。
“吼！（黏糊糊的！）”大黑委屈地看向谢昊。
谢昊扶额：“你就不能带点正常的干粮吗……”
他召集所有成员，简要说明了情况。
“所以，”他总结，“我们要去丧尸窝里走一趟，看看它们最近在搞什么行为艺术。都打起精神来，这次面对的可能是全新的敌人。”
签约兽们反应各异：
白啸：跃跃欲试（终于能打硬仗了）
索顿：兴奋（可以试试新火焰）
闪电：冷静（空中侦察我最行）
大黑：担心（背包还能抢救一下吗）
金刚：沉思（在平板上快速计算最优行动路线）
森蚺：……还在吃饼干。
“森蚺，”谢昊看向它，“你新觉醒的‘上古感知’能派上用场了。等会儿靠近老城区，你全力感知，看看能不能找到尸王的位置，或者……其他异常能量源。”
森蚺吞下最后一块饼干，认真点头。
两小时后，小队在基地西门口集合。
除了谢昊和六只签约兽，还有陈锋带的十人精锐侦察班，以及……一个意外的人。
“红鸾小姐？”谢昊挑眉，“血玫瑰也参与？”
红鸾一身黑色作战服，背着她标志性的狙击枪，身边跟着黑虎和铁骨：“尸王威胁的是整个江北，血玫瑰自然不能袖手旁观。另外……”
她走近几步，压低声音：“我们收到情报，漩涡组织的残部最近在附近活动。他们很可能和尸王有接触——或者更糟，在合作。”
谢昊心头一紧：“证据？”
“三天前，我们的侦察队在西面山林里发现了这个。”红鸾递过来一块金属碎片。
谢昊接过一看——是某种仪器外壳，上面刻着一个标志：螺旋状的DNA双链，缠绕着一只眼睛。
漩涡组织的标志。
而碎片边缘，有暗紫色的干涸液体。
谢昊用系统扫描：
“检测到：异界侵蚀病毒残留（与掠夺者同源）”
“混合成分：丧尸组织液、人类血液、未知催化剂”
“结论：此物品曾用于储存或运输‘感染源’”
他把碎片还给红鸾，脸色难看：“看来这次的麻烦，比我们想象的还要复杂。”
丧尸进化、尸王统一、科技神教秘密实验、漩涡组织卷土重来……
这些事之间，到底有多少关联？
“出发吧。”他深吸一口气，“答案，应该就在老城区。”
队伍离开基地，向西行进。
越靠近老城区，环境越诡异。
首先是安静——太安静了。以往这种靠近丧尸聚集点的地方，总能听到隐约的嚎叫声，但现在一片死寂。
其次是道路，有明显被“整理”过的痕迹：废弃车辆被推到路边，障碍物被清除，甚至……地面有类似车辙的印记？
“丧尸会开车了？”陈锋脸色发白。
“不是车。”谢昊蹲下查看痕迹，“是某种……爬行类生物拖拽重物留下的。宽度约一米五，深度……这东西体重至少两吨以上。”
什么丧尸能有两吨重？
众人心里都蒙上一层阴影。
继续前进三公里后，森蚺突然竖起上半身！
“感知到了！”它通过精神链接急促道，“前方……大批生命信号……但很奇怪……有些很弱……有些很强……还有……一个巨大的……像山一样……”
“具体位置？”
“正西方向，距离……五公里。在那个白色大楼里！”
诺亚研究院！
谢昊举起手，队伍停下。
“陈队长，你带侦察班在这建立临时观测点。红鸾，你们找制高点。我和签约兽们……靠近看看。”
“太危险了！”陈锋反对。
“所以才要我们去。”谢昊指了指自己的团队，“我们跑得快，而且有各种逃生手段。你们留在这，随时准备接应。”
最终陈锋妥协了。
谢昊带着签约兽们，借助废墟的掩护，悄悄向研究院摸去。
越靠近，异常越明显。
他们看到了“潜地种”——那是一种四肢变异成铲状的丧尸，能在水泥地上轻松挖洞。它们正在研究院外围挖掘壕沟，深度足有三米。
看到了“自爆种”——臃肿如气球，皮肤半透明，能看到内部翻滚的紫黑色能量。它们被安置在关键路口，像活体地雷。
还看到了更多的“指挥种”——它们站在高处，不断发出指令，调配其他丧尸工作。整个研究院外围，就像一个巨大的工地，丧尸们各司其职，效率高得吓人。
“这已经不是一个巢穴了……”金刚通过精神链接说，“这是一个……城市。丧尸的城市。”
谢昊藏在断墙后，用望远镜观察研究院主楼。
突然，他看到楼顶有什么东西在反光。
调整焦距……
那是一个王座。
用废弃车辆、金属框架、甚至人类骸骨拼凑成的粗糙王座。
而王座上，坐着一个身影。
距离太远看不清细节，但能看出那是个类人形体，穿着破烂的……白大褂？
白大褂？
谢昊心头狂跳！
他想起科研部的话：诺亚研究院是生物实验室。
想起红鸾的情报：漩涡组织在附近活动。
想起龙司令的担忧：科技神教的实验可能泄露。
所有线索串联起来，形成一个可怕的猜测——
那个尸王，会不会是……
研究院的某个研究员变的？
或者更糟，是某个实验体？
就在这时，王座上的身影突然转过头。
隔着两公里，谢昊感觉对方的视线……穿透了望远镜，直接锁定了他！
下一秒，研究院里响起刺耳的警报声！
不是人类的电子警报，而是无数丧尸同时发出的、有节奏的嚎叫！
所有丧尸停止工作，齐刷刷转向谢昊的方向！
“被发现了！”谢昊低吼，“撤退！”
但已经晚了。
地面开始震动，十几只潜地种从四面八方破土而出！
空中，研究院楼顶飞出几十只……长着肉翼的飞行丧尸！
更远处，自爆种开始移动，像活体炸弹般围拢过来！
“系统！”谢昊在心里大喊，“规划最佳突围路线！”
“路线生成中……警告！所有方向均被封锁！”
“检测到精神锁定：您已被高智慧单位标记！”
“建议：全力突破西侧防线（潜地种数量最少，但需面对3只自爆种）”
“那就西边！”谢昊抽出军刀，“全体！突围！”
战斗，在瞬间爆发！