清晨六点，当动物园大巴5.0版缓缓驶入诺亚野生动物园那锈迹斑斑的大门时，谢昊有种回老家过年的错觉——如果老家有一群会变异、会说话、还会用期待眼神盯着你手里肉干的“亲戚”的话。

车还没停稳，园区里就炸锅了。

“嗷呜——！”远处传来狼群的嚎叫，此起彼伏，像是在说：“园长回来了！开饭了开饭了！”

“吱吱！哇哇！”猴山方向，几十只变异猴子从树上荡过来，为首的是那只被金刚任命为“临时主管”的老猴——谢昊管它叫“猴长老”，因为它下巴上有一撮白毛，看起来特别有智慧。

更夸张的是鹿苑那边，几头变异梅花鹿跳过破损的围栏，优雅地小跑过来——如果忽略它们肩高两米五、鹿角上缠绕着荆棘藤蔓、眼神里透着“不给吃的就顶你”的威胁的话。

“啧，这欢迎仪式有点隆重。”谢昊看着车窗外密密麻麻的动物，握着方向盘的手紧了紧，“金刚，咱们带的肉干够分吗？”

金刚推了推眼镜（昨晚它用变异猴贡献的树脂和树枝做了个新镜框，虽然歪歪扭扭但至少不碎了）：“根据当前动物数量估算，若平均分配，每只可分得23.7克。但考虑到狼群首领‘灰影’的食量，建议单独给它500克以示尊重，否则它可能在你轮胎上撒尿标记领地。”

谢昊：“……它去年就这么干过，我记得。”

车停了。

谢昊深吸一口气，推开车门。

那一瞬间，他感觉自己像个明星走上红毯——如果红毯是破碎的柏油路，追星族是一群饥肠辘辘的变异动物的话。

“大家早上好。”谢昊举起手打招呼，“我没带食物……开玩笑的，带了带了。”

他从车里拖出两箱特制肉干——这是昨晚用军方给的单兵口粮和血玫瑰的部分补给品混合制作的，高能量、耐储存，还加了点紫血藤的汁液提味。

动物们的眼睛亮了。

但没有一只上前哄抢。

狼群在狼王“灰影”的带领下，整齐地蹲坐在十米外，尾巴轻轻摆动，纪律严明得像是军队——如果忽略几只幼狼流着口水、被母狼用爪子按着头的话。

猴群在猴长老的指挥下，排成两列，年长的在前，幼崽在后，还有几只强壮的雄猴在维持秩序——虽然它们自己也在偷偷咽口水。

鹿群站在更远处，优雅地点头示意，但眼神紧紧盯着肉干箱子。

“好久不见，你们还是这么有礼貌。”谢昊感慨，“我都感动了。”

金刚从副驾跳下来，平静地戳破真相：“它们不是有礼貌，是被打怕了。去年灰影试图抢食，被白啸一巴掌拍进水池里泡了三小时。上个月猴群偷物资，被森蚺用尾巴卷起来挂树上晾了一天。上上周鹿群想硬闯仓库，大黑堵在门口，它们撞了半小时，鹿角都撞歪了也没进去。”

谢昊：“……所以是武力威慑？”

“动物社会的本质是力量秩序。”金刚推了推歪眼镜，“当然，也有情感因素——你救了它们，养了它们，这是事实。但末世中，纯粹的善良不足以维持统治。力量+恩情，才是稳固的基础。”

说着，金刚走向猴群，与猴长老进行目光交流。

那是一幅奇特的画面：一只戴眼镜的猩猩，和一只下巴有白毛的老猴，面对面坐着，谁也不说话，但眼神在快速交换信息——它们在用最原始的精神波动交流，这是高等智慧变异生物才有的能力。

谢昊这边开始分发肉干。

“灰影，这是你的。”他把最大的一包扔给狼王。

灰影——一头肩高近两米、毛色银灰、左眼有三道爪痕的巨狼——精准地凌空接住，但没有立刻吃，而是走到谢昊面前，低下巨大的头颅，轻轻蹭了蹭他的手。

这是狼群表示臣服与感谢的最高礼节。

“好好守着家。”谢昊拍拍狼头，“等我回来，给你带曙光城的特产——听说那边有变异牦牛肉干，比这个香。”

灰影喉咙里发出低沉的“呜”声，像是在说“一言为定”。

分完肉干，谢昊开始正式安排留守事宜。

他带着团队巡视了整个动物园——说是动物园，其实已经变成了一个半自然半人工的生态堡垒。

园区四周是三米高的围墙（部分是原动物园围墙，部分是末世后加固的），围墙上缠绕着带刺的变异植物，四个角有了望台（猴群负责警戒）。中心是原来的游客服务中心，现在改成了仓库和居住区，地下还有个应急避难所（是末世前动物园用来关猛兽的隔离区改的）。

仓库里储存着足够留守动物吃三个月的食物（主要是变异植物果实、腌制的肉类、以及谢昊之前从各种任务中获得的补给），还有药品、工具、备用武器。

“我不在的时候，这里由王猛总管。”谢昊把一把仓库钥匙交给跟来的大个子，“灰影负责外围警戒和狩猎，猴长老负责内务管理和物资分配，鹿群……鹿群负责啥来着？”

一头高大的雄鹿走上前，用蹄子在地上划拉了几下，拼出一个歪歪扭扭的汉字——“药”。

谢昊想起来了：“对，鹿群负责照看药园！”

园区东南角有一片药园，是紫血藤帮忙开垦的，种着十几种有药用价值的变异植物。鹿群不知为何对这些植物特别有亲和力，它们照看的草药长得又快又好，药效也比野生的强。

“总之，大家各司其职。”谢昊总结，“遇到危险，优先自保。如果敌人太强，就放弃外围，退守地下避难所——那里的门是半米厚的合金，能抗住青铜阶的连续攻击。”

动物们安静地听着。

它们或许不完全理解所有话，但能感受到谢昊语气里的郑重。

接下来是重头戏：紫血藤分裂子体。

车旁，紫血藤的主藤缓缓从车身上剥离——那场面有点掉san值，像是活物从自己身上撕下一块肉。

主藤在地面蜿蜒，来到园区中央的一棵古树下。这是棵变异榕树，末世后长得异常茂盛，树冠覆盖了半个足球场，气根垂落如帘幕。

“这里环境合适。”紫血藤传来意念，“土壤肥沃，水源充足，而且这棵榕树已经有微弱的意识，可以与我共生。”

谢昊好奇：“共生？”

“植物之间的共生比动物更古老。”紫血藤解释，“我会将一部分意识植入子体，子体缠绕榕树生长，吸收养分；而榕树会获得我的部分能力——比如感知入侵者、释放麻醉花粉。我们互相保护。”

说着，主藤开始分裂。

那不是简单的折断，而是细胞层面的有序分离。主藤表面裂开一道缝隙，一缕紫色的、半透明的“芯”被缓缓抽出，那芯里流动着淡金色的光点，像是浓缩的生命精华。

子体被轻柔地放置在榕树根部。

下一秒，奇迹发生了。

子体迅速扎根，细小的藤蔓如血管般钻入土壤，然后以肉眼可见的速度生长、蔓延。它沿着榕树主干向上缠绕，每缠绕一圈就分生出新的分枝。分枝上迅速长出紫色的叶片，叶片边缘有微弱的荧光。

十分钟后，整棵榕树都被紫色的藤蔓覆盖，像是穿上了一件华丽的纱衣。

更神奇的是，榕树的气根开始主动缠绕藤蔓，两者紧密结合，难分彼此。树冠中，一些新长出的叶片也带上了淡淡的紫色纹路。

“完成了。”紫血藤的主藤收回，看起来略微萎靡了些，但整体无碍，“子体拥有我30%的能力：可以感知五百米内的入侵者，可以释放麻醉花粉，可以治疗轻伤，还能结出小果实——虽然能量只有我的果实的十分之一，但足够维持留守动物的基本需求。”

谢昊看着那棵焕然一新的“紫榕树”，心里踏实了不少。

有这样一位守护者，动物园基地的安全性大大提升了。

“谢谢。”他真诚地对紫血藤说。

紫血藤轻轻缠绕他的手腕，传递来温柔的意念：“这是我应该做的。这里也是我的家。”

安排完这些，谢昊在园区里转了最后一圈。

他去看了狼群的巢穴（原来的狼馆改造的），摸了摸几只幼狼的脑袋；去了猴山，给猴长老留了一本图画书（是末世前儿童区的科普书，讲如何储存食物）；去了鹿苑，检查了药园的生长情况；还去看了原来关猛兽的几个馆——现在都空着，但他记得每只动物的名字。

最后，他站在动物园最高的了望台上，俯瞰整个园区。

这里有太多回忆。

“舍不得？”金刚不知何时来到他身边。

“嗯。”谢昊承认，“就像离开家去上大学……虽然这个‘家’有一群会咬人的‘家人’。”