他脱下礼服外套，松了松领口。

“他今天至少三次暗示‘黄种人的局限性’，虽然措辞委婉，但意思很明显。”

副使愤愤不平：“既然瞧不起，为什么还要拉拢？”

“因为他们更需要我们。”随行的武官分析。

“德国海军起步晚，现在拼命造舰，但短期内仍无法挑战英国。

如果我们在太平洋牵制英国远东舰队，甚至威胁印度，英国就不得不分兵，德国在欧洲的压力就小了。”

另一名外交官忧虑：“那我们该怎么办？接受他们的技术，就要欠人情，不接受，又会得罪德国。”

陈启元走到加密电报机前：“如实汇报，让摄政王定夺。

我的建议是，技术照拿，承诺不给。

德国人想玩平衡游戏，我们也可以玩。”

陈启元开始口述电文：

“致北京摄政王府绝密。

今日与德皇会谈要点如下：

一、德方邀请我军事实察团观摩秋季大演习，条件优厚，建议接受。

二、德主动提出技术输出，包括潜艇、火炮、光学仪器，要价合理，可谨慎引进。

三、德明确希望与我形成东西战略呼应，牵制英法，未承诺具体义务。

四、德皇及高层对华态度矛盾，既有利用之心，亦有轻视之念，种族主义言论隐现……”

说到一半，陈启元停住。

“等等。”他转身，“把最后一句删掉。”

“为什么？”

“这种主观判断，可能影响国内决策。只陈述事实，不做评价。”

陈启元重新组织语言。

“改为：‘德方在会谈中多次提及文明差异，显示其对我之认知仍受传统欧洲中心论影响。’”

电报发出需要时间加密、传输、解密，大概二十四小时后林承志才能看到。

陈启元走到窗边，看着柏林街头熙熙攘攘的人群。

男人们戴着礼帽拄着手杖，女士们撑着阳伞，电车叮当驶过，这是一座现代化的大都市，是欧洲文明的代表之一。

他想起了北京，想起那些正在建设的工厂、正在铺设的铁路、正在夜校苦读的工人、正在试验场上冒着生命风险测试新武器的年轻人。

“我们在走自己的路。”陈启元轻声自语。

“不需要成为第二个德国，也不需要当任何人的棋子。”

北京，摄政王府战略会议室。

林承志看着墙上的世界时钟，柏林现在是下午一点，会谈应该已经结束了。

他手里拿着另一份密报，来自圣殿骑士团在欧洲的情报网。

内容是关于德国最近的外交动态：

“德皇威廉二世上月秘密会见奥斯曼帝国特使，讨论巴格达铁路延伸至波斯湾计划，此举将威胁英国在中东利益……”

“德国海军部新批准建造四艘‘拿骚级’无畏舰，预计1904年下水，明显针对英国……”

“德外交大臣在议会暗示，‘某些非欧洲强国’的崛起可能改变世界格局，德国应‘灵活调整外交策略’……”

碎片拼凑起来，指向一个清晰的事实：德国在积极寻找盟友，构建反英联盟。

而华夏，因为地理位置和军事实力，成为重要拉拢对象。

“你怎么看？”林承志问坐在对面的陆军次长段祺瑞。

段祺瑞是北洋旧将，经过改造后成为新政权的坚定支持者。

他沉吟道：“德国陆军天下第一，他们的组织、训练、战术都值得我们学习。

但德国人的傲慢也是出了名的，恐怕不会真心待我。”

“海军这边呢？”林承志看向新上任的海军大臣萨镇冰。

萨镇冰更谨慎：“德国海军技术先进，尤其是潜艇和光学瞄准具。

如果能引进，对我们大有裨益。

但代价呢？如果我们要在太平洋对抗美国甚至英国，德国能给我们什么实质性支持？

他们自己的舰队都出不了北海。”

这就是问题的关键。

林承志站起身，走到巨幅太平洋地图前。

上面已经标注了各方势力：美国在夏威夷、菲律宾的存在。

英国在香港、新加坡的基地。

法国在印度支那的殖民地。

“德国人想让我们在太平洋当先锋，他们在欧洲摘桃子。”林承志一针见血，“这买卖不划算。”

“那就拒绝他们？”段祺瑞询问。

“不。”林承志转身，眼中闪着算计的光芒。

“技术要学，装备要买，观察团要派。

战略承诺，一个字都不给。

我们要让德国人觉得有希望，但又抓不住实质。”

林承志走到书桌前，开始口述给陈启元的回电：

“授权接受德方所有技术交流邀请，价格可谈。

观察团规模扩大至200人，涵盖陆海空三军。

谈判中可暗示：若我方在太平洋遭遇‘不公正压力’，期待德国在道义和外交上给予支持。

注意，只说道义和外交，不提军事。”

“另外，私下接触德国社会民主党、工会领袖，提供一些‘友好资助’。

德国国内不是铁板一块，我们要多交朋友，不能只盯着皇宫。”

萨镇冰若有所思：“摄政王是想……既拿德国的好处，又不被绑上战车？”

“更准确地说，是让德国成为我们的‘备胎’。”林承志笑了。

“如果将来和英美闹翻，有德国这个潜在伙伴，对方会有所顾忌。

如果没闹翻，我们和德国的技术合作照常进行。

主动权在我们手里。”

段祺瑞和萨镇冰对视一眼，都看到彼此眼中的佩服。

这位年轻的摄政王，玩大国博弈的手段越来越老辣了。

深夜，林承志独自在书房里，翻阅着德国克虏伯兵工厂的最新产品目录。

这是通过秘密渠道搞到的，比公开的型号先进一代。

420毫米攻城炮、88毫米炮、新型穿甲弹、光学测距仪……

每一样都是好东西，每一样都需要真金白银，更需要用政治筹码去换。

林承志揉了揉眉心，感到一丝疲惫。

这几个月，国内建设、对外交涉、暗战博弈，千头万绪。

有时候半夜醒来，会恍惚自己到底是谁？

是那个来自未来的愤青，还是这个背负亿万人生死的掌权者？

门被轻轻推开，静宜端着茶盘进来。

“还没睡？”她放下茶，走到林承志身后，轻轻按摩他的太阳穴。

“在想德国的事。”林承志闭上眼睛，享受这片刻的宁静。

“有时候觉得，我像个在高空走钢丝的人，手里还杂耍着十几个火把。

稍微一个失误，就是万劫不复。”

“但你走得很好。”静宜柔声肯定，“至少到现在，钢丝还没断。”

“那是因为

“艾丽丝在太平洋周旋，你在国内稳定人心，特斯拉在搞那些天马行空的发明，还有千万个像李慕云那样的人在各行各业拼命……

有时候我怕，怕我配不上这么多人的付出。”

静宜转到面前，蹲下身看着他：“承志，你看着我。”

林承志睁开眼看着妻子。

“你还记得对我说过什么吗？”静宜眼神清澈。

“你说，‘这条路很难，但总得有人走。如果注定要有人背负骂名、双手沾血，那就让我来。’”

林承志默然。

“不要怀疑自己。”静宜握住他的手。

“你是那个愿意走在最前面的人，这就够了。

至于配不配得上……历史会评判，不是你，也不是我。”

窗外传来更夫敲梆子的声音：三更了。

林承志听着妻子的安慰，感觉疲惫消散了不少。

他看向桌上的德国资料，又看向墙上的世界地图，眼神重新变得锐利。

“你说得对。既然选择了这条路，就走到底。”

林承志站起身，走到地图前，手指点在中太平洋的位置。

“德国人、英国人、美国人、光明会……他们都以为能操控这场游戏。

但他们忘了，棋子一旦有了自己的意志，就会变成棋手。”

静宜站到林承志身边，并肩看着那片蔚蓝色的广阔大洋。

“接下来要做什么？”

“等，等陈启元从德国带回更多筹码，等艾丽丝在夏威夷的下一次报告，等特斯拉的‘龙翼’真正展翅，等我们的‘海狼’成群……”

林承志嘴角勾起一抹近乎冷酷的笑容。