数百人在油污中挣扎，呼救声被爆炸和火焰吞噬。

一艘驱逐舰正在救援落水者，另一艘“猎狐犬号”则疯狂地向4号艇可能所在的区域倾泻深水炸弹。

李海龙调整焦距，看清了“猎狐犬号”舰桥上的一个人影：穿着白色军装的中年军官，正用望远镜搜索海面。

两人的视线仿佛在潜望镜中隔空相遇。

“就是现在。”李海龙下令，“1号、2号发射管，装填。

目标，驱逐舰‘猎狐犬号’，距离一千二百码，航速18节，方位045。”

“艇长，我们在潜望镜深度，发射鱼雷会立刻暴露……”鱼雷长犹豫着提议。

“所以要快。”李海龙果断开口，“发射后立刻下潜到最大深度，向海峡西侧撤退。

其他各艇同步撤离，在预定坐标B7汇合。”

鱼雷舱传来装填完成的信号。

李海龙最后看了一眼那艘驱逐舰，沉声下令：

“发射。”

两枚鱼雷冲出发射管。

在潜望镜深度发射，鱼雷入水的声响和气泡轨迹会立即暴露潜艇位置，同时也缩短了飞行距离，仅需一分钟就能命中。

“猎狐犬号”显然没料到潜艇敢在这么浅的深度攻击。

当了望哨发现鱼雷尾迹时，距离已不足六百码。

舰长紧急转向，同时向鱼雷方向开炮试图拦截，太迟了。

第一枚鱼雷击中舰艏下方，炸开一个大洞。

第二枚擦过舰舯，在船尾附近爆炸，炸断了右侧螺旋桨轴。

“猎狐犬号”剧烈震颤，航速骤降，开始倾斜。

这艘驱逐舰的疯狂反潜行动被打断了。

“下潜！紧急下潜！”李海龙收回潜望镜。

“蛟龙-7号”头朝下扎向深海。

几乎同时，深水炸弹在刚才的位置炸开，冲击波让潜艇像惊涛中的小舟般摇晃，但没造成致命损伤。

“4号艇报告：压力解除，正在脱离！”王铁柱的声音带着颤抖。

“各艇按计划撤离。”李海龙靠在指挥椅上，感到冷汗浸透了内衣。

他看向舱壁上的时钟：02：48。

整场袭击持续了三十一分钟，击沉货轮七艘，重创驱逐舰一艘，己方无一损失。

从纯军事角度看，这是完美的胜利。

李海龙眼前挥之不去的，是那些在油污中挣扎的人影，是“孟买商人号”舰桥上那个船长最后的身影。

“记录战果。”他的声音有些哑，“另外……记下敌方大概的落水人数。

等我们回去，通过中立国渠道通知英方具体坐标，让他们……能捞回些尸体。”

陈大雷看着他，眼神复杂：“艇长，这不符合规定。

我们不应该暴露对战场细节的掌握程度……”

“那就写在我个人的航海日志里。”李海龙吩咐。

“等战争结束，如果我还能活着，我会想办法把这些信息传出去。

那些人是士兵、是海员，不是恶魔。

他们该死在海战中，不该死后连尸体都找不到，让家人一辈子活在‘失踪’的煎熬里。”

指挥舱安静下来，只有机器运转的嗡鸣，几个年轻艇员偷偷抹了抹眼睛。

潜艇在深海中安静航行，驶向汇合点。

身后的海面上，马六甲海峡的火焰仍在燃烧，映红了半个夜空。

五艘船沉没，超过八百人死亡或失踪，价值数百万英镑的货物沉入海底。

更重要的是，这条大英帝国生命线在今夜被证明并不安全。

消息会在天亮后传遍世界。

伦敦金融城的保险交易所将陷入恐慌，远东航运价格将飙升至天文数字。

从印度、澳大利亚前往新加坡的船队将被迫绕道其它海峡，航程增加五天，成本增加三成。

这就是破交战的真正目的：不是击沉多少船，而是让敌人每走一步都要付出巨大代价。

新加坡，英国远东舰队司令部。

威廉·米歇尔上校把战报摔在桌上，文件散落一地。

他双眼布满血丝，昨晚一夜未眠。

“七艘！一夜之间！就在我们家门口！”他嘶吼着，完全失去了平日的贵族风度。

“海峡巡逻队是干什么吃的？声呐监听站呢？

那些花了几十万英镑建的东西，全是摆设吗？”

会议室里，军官们噤若寒蝉。

一个年轻参谋鼓起勇气：“长官，华夏潜艇利用了复杂水文环境，而且他们的狼群战术非常熟练。

更关键的是……他们似乎对我们的护航编队时间和航线了如指掌。”

米歇尔猛地转头：“你是说，有内鬼？”

“或者……密码被破译了。”参谋给出猜测。

“海军部的‘海军密码三型’已经用了八年，华夏人可能已经破解了。”

这话让所有人脊背发凉。

如果密码真被破解，那意味着整个远东舰队的调动、补给计划、防御部署，在对手眼里全是透明的。

“立刻更换密码系统。”米歇尔下令。

“所有船队暂停航行24小时，重新规划航线。

还有……”他疲惫地揉着太阳穴，“向伦敦发报，请求增派至少二十艘专业反潜驱逐舰，以及……考虑启用‘特殊手段’。”

“特殊手段”这个词让几个高级军官变了脸色。

一种还在试验阶段的新式武器，基于声学原理的定向深水炸弹，以及……生物追踪剂。

后者尤其具有争议性，它本质上是一种经过基因改造的发光藻类，会黏附在潜艇外壳上，让潜艇在水下无所遁形。

但也会对海洋生态造成不可逆的影响。

“长官，生物武器需要内阁和议会批准……”有人提醒。

“那就让他们批准！”米歇尔拍桌。

“难道要等到华夏潜艇开到泰晤士河口，他们才肯行动吗？”

会议在压抑中结束，军官们陆续离开，只剩下米歇尔和他的参谋长。

“还有一件事。”参谋长关上门，“光明会的特使要求见您。

他说……有办法找到华夏潜艇的母港。”

米歇尔瞳孔收缩：“他们在哪？”

“就在外面。”

门被打开，进来的是一个亚洲面孔的中年男子，穿着考究的西装，戴金丝眼镜，说一口流利的牛津英语。

“自我介绍一下，我叫陈文渊。”男子微笑。

“表面身份是槟榔屿的橡胶商人，实际为光明会远东情报网负责人之一。

我有你们需要的东西，华夏潜艇基地的精确坐标，以及他们的补给周期表。”

米歇尔警惕地盯着他：“你有什么条件？”

“很简单。”陈文渊坐下，优雅地翘起腿。

“第一，保护我和我的网络在新加坡的安全。

第二，未来英国在远东的任何行动，需提前告知光明会。

第三……如果有一天你们俘虏了名叫苏菲的华夏女军官，请将她活着交给我。”

“苏菲？”

“华夏反间谍部门负责人，圣殿骑士团在华夏的联络人。”陈文渊眼中闪过一丝阴冷，“她对我们……很重要。”

米歇尔沉默良久，与光明会合作无异于与魔鬼交易，但魔鬼手里有他急需的筹码。

“坐标和补给表，我要先验证真伪。”

“当然。”陈文渊从怀中取出一个密封的信封。

“这里是三个疑似基地的位置。

至于验证……我建议你们派侦察机去这里看看。”

他手指点在地图上一个位置：南沙群岛北部，太平岛附近。

“华夏人最近在那里很活跃。

如果运气好，你们不仅能找到潜艇基地，还能抓到几条……大鱼。”

米歇尔接过信封，感觉沉甸甸的，像装着灵魂的契约。

窗外，新加坡港的汽笛长鸣。

一艘受损的驱逐舰正蹒跚入港，船体倾斜，甲板上满是伤员。

码头上，担架队忙碌穿梭，牧师在为死者祷告。