马车驶离驿站，车轮碾过碎石路，发出沉闷的滚动声。萧锦宁坐在车内，右手按在腰间银囊上，确认蚀骨水弹仍在原位。右脚踝处隐隐作痛，她未声张，只将重心略向左移。车外天光渐暗，江风顺着帘缝灌入，带着湿冷的水腥气。

前方渡口传来急促锣响，一名灰衣渔户快步奔来，跪地禀报：“娘子，江心有船被困浅滩，蒙面人持刀巡甲板，似是水匪劫船！小人认得那船——是太子爷今晨乘的官舫。”

萧锦宁掀帘下地，目光扫过江面。商船被铁链锁在礁石之间，随波轻晃，船身倾斜，甲板上有五六名壮汉来回走动，皆裹黑巾、执长刀。舱门紧闭，守卫森严。她眯眼细看，船尾水纹异常，似有暗流扰动。

“阿雪。”她低声唤。

一道银影从车底窜出，落地化为一只通体雪白的狐狸，左耳有月牙形疤痕。它伏低身子，鼻翼微动，嗅了片刻，抬头轻叫一声，尾巴指向下游芦苇荡。

萧锦宁点头，转身对车夫道：“借你船上一用。”

渔户划来一艘窄底小舟，贴着岸边枯苇缓缓前行。行至中流，突遇急浪，舟身猛晃，几乎倾覆。阿雪纵身跃入水中，前爪扒住船沿，后腿蹬水，硬生生稳住方向。舟抵浅滩时，已近商船侧后方，藏于一片倒伏的芦苇丛后。

萧锦宁蹲身观察。两名守卫立于舱口，腰挎钢刀，口中嚼着干粮。一人低声说：“头儿说了，天黑就转移人，烧船灭迹。”另一人应道：“那病秧子经不起颠，怕是撑不到洞里。”话音未落，忽听岸上传来狗吠，两人警觉回头。

时机稍纵即逝。萧锦宁缓缓卷起袖口，露出手腕内侧一道旧疤——那是前世枯井中毒藤划伤的痕迹。她深吸一口气，忽然抬腿踏入水中，脚下一滑，整个人扑倒在浅滩泥泞里，发出一声短促惊呼。

一名守卫闻声赶来，伸手欲拉：“女流之辈，怎敢靠近？快退下！”

就在对方手指触到她腕部的刹那，萧锦宁指尖轻压其脉门，意识沉入识海。虚念如丝，无声探出——

【……头儿说得对，这趟货要是出了岔子，北境三关都得换人……今晚子时前必须把人送进暗洞，否则接头的官差要发难……】

读心术成。她心中一凛，立即收力，顺势借力站起，低声道谢，退回芦苇之后。那人皱眉打量她一眼，返身回船。

她迅速取出一枚蚀骨水弹，藏于掌心。阿雪伏在岸边，眼神专注。她以极轻手势示意：断缆、引火。