天光微明，烛火将尽。萧锦宁搁下笔，指尖在竹简边缘轻轻一拂，扫去最后一丝墨渍。案上漕运脉络图已誊抄完毕，字迹清晰，无一处潦草。她合上简册，抬手揉了揉眉心，昨夜未眠，识海深处略有震荡，玲珑墟中的灵泉泛起细微波纹，似有不稳。

她起身离座，行至帐角铜盆前，掬水净面。凉水激醒神志，再取安神香点燃一炉，置于药囊旁。香气袅袅升起，她闭目调息片刻，心头躁意渐平。读书养性，是她控制“心镜通”使用次数的惯法，今晨亦然。翻了几页《千金方》，字句入眼，心神归位。

帐帘掀动，亲兵递来马牌：“太医署遣人来报，白神医今日召您即刻入署。”

她点头，换下鸦青劲装，披上月白襦裙，发间簪好毒针簪，腰间药囊系紧。出帐时风沙止歇，边关集市已收拾干净，唯有几辆空车停在道旁。她翻身上马，率队启程返京。

三日后清晨，京都城门在望。她未归府，径直前往太医署。署内静肃，药味沉沉。她穿过长廊，步入偏殿密室。白神医已在案前端坐，右眼蒙布，左手三指残缺，手中轻抚一卷泛黄竹简，形如古碑刻文，边缘磨损，显是年岁久远。

“你来了。”他未睁眼，声音低哑，“昨夜未眠？”

“是。”她垂手立于三步之外，“漕事初定，尚需梳理。”

他颔首，缓缓睁开左眼，目光如针，落在她面上片刻，才道：“我知你肩上担子重。可医者之道，不在官阶高低，而在手中活人之术。如今你掌漕运印，行走江湖河海，所遇毒患必多于往昔。单凭旧学，恐难周全。”

他说罢，将手中竹简推至案前。

“此物名《古毒经》，采自前朝禁典，集天下奇毒与解法于一体。三十年前我得之于南疆巫医之手，藏于箱底，不敢轻示于人。因其中所载，非但悖于常理，且多涉禁术，稍有不慎，反为所噬。然观你近年用药，胆大心细，善走险招，尤擅以毒制毒——这经中之道，或正合你用。”

萧锦宁上前一步，双手接过竹简。入手沉重，竹片厚实，表面刻痕深峻，文字古奥，夹杂图纹，如蛇行虫爬。她略一扫视，便见“赤鳞走渊”“青丝缠月”等语，皆非现行医典所录。

“弟子谢师父赐书。”她低声说道，将竹简抱于怀中，神情肃然。

白神医微微点头：“我不强你何时读完，只望你慎之又慎。此经如刃，握得好，可斩病根；握得差，反伤己身。”

当日午后，二人闭门研读。密室内烛火不熄，案上铺开素绢，萧锦宁执笔勾画，逐条解析经文。她取出随身药囊，从中取出前世记忆所存的一册残方，与《古毒经》对照比对。当看到“七阴逆脉引毒归源”之法时，她指尖一顿——此法她曾在枯井幻境中试用于自身，借玲珑墟灵泉催发药性，逼出体内积毒，竟与此经所述路径完全吻合。