两人不再多言。齐珩翻开一本奏报，她继续绘图。烛火静静燃烧，滴下一粒烛泪。

子时三刻，江面无声。忽然，船身微震。几条黑影自水面攀绳而上，动作迅捷，落地极轻。七人皆着短褐，蒙面持刀，直扑底舱。守卫故作惊呼，拔剑迎战，却在交手片刻后“败退”，任其闯入。

他们推开底舱门，浓香扑面。

一人皱眉：“怎有香味？”

另一人低喝：“快，救人！”

他们冲向铁笼，正欲撬锁，忽觉头晕目眩，脚步不稳。有人强撑着拔刀，刀未出鞘，人已跪倒。不过数息，七人尽数瘫软在地，呼吸绵长，陷入昏睡。

萧锦宁自屏风后走出，身后跟着齐珩与一队亲兵。她俯身查看为首之人，将其面巾揭开——年约四十，颧骨高突，左耳缺了一小块。她认得这张脸，曾在五皇子旧部名册中见过画像。

“就是他。”她说。

齐珩下令：“加镣铐，封口，天明押送刑部。沿途严防，不得走漏半点风声。”

亲兵领命，将八人（连同原囚）一并锁入特制铁箱，置于船腹密舱。她最后看了一眼那个缺耳男子，转身走向主舱。

江风从窗缝钻入，吹动案上素绢一角。她将图纸卷起，放入匣中。药囊仍在腰侧，她伸手轻抚，确认醉船散尚余一包。随后从怀中取出《古毒经》，封面已被水汽浸得微皱，她用干布细细擦过，再收入贴身夹层。

齐珩站在门口，道：“我即刻回宫复命。京中事务不可久拖。”

“殿下保重。”她微微颔首。

他看了她一眼，终是未再多言，转身离去。脚步声渐远，直至消失在甲板尽头。

船身再次启航，破开夜色。她独自立于舱中，窗外江水如墨，星月倒影碎成片片银光。她缓步走到床边，取出一块净布，开始擦拭毒针簪。银丝细密，簪头微弯，沾不得尘。

擦完，她将簪子别回发间。

随后坐回案前，点燃一炉安神香——这次未掺药。闭目调息片刻，识海清明如洗。她轻轻吐出一口气，低语：“尘事已了，该回去了。”

她站起身，从柜中取出一只青瓷小瓶，打开盖子，倒出一粒赤红果核，置于掌心。果核表面有细密纹路，像某种古老符文。这是她早先从敌尸靴筒中搜出之物，一直未及细查。

她盯着那枚果核，眼神渐深。

手指一收，果核落入袖中。