马车轮轴碾过青石板路，发出沉稳的声响。萧锦宁坐在车厢内，指尖搭在齐珩腕上，指腹下脉象虚浮而细弱，呼吸虽匀却浅，胸口起伏微不可察。她未松手，只将袖中暴雨针的机关盖板轻轻合拢，银芒隐去。

车帘掀开时，东宫门楼已在眼前。禁卫见太子归来，立即让出通道。萧锦宁先下车，回身扶住齐珩手臂。他脚踩踏凳时肩头一晃，唇角抿得发白，右手不自觉地按住左胸，鎏金骨扇夹在腋下，未能及时展开。

“走慢些。”她说，声音不高，手腕却已托住他肘部。

齐珩点头，未语。两人穿过影壁，直入东宫静室。室内陈设简素，唯有南窗下一张紫檀案，上置笔墨与半卷《农政辑要》。他刚落座，便抬手掩唇轻咳，指缝间渗出一线暗红。萧锦宁抽出帕子接住，不动声色折起，收入袖囊。

她转身命人召白神医，又取来铜盆热水、干净布巾。片刻后，白神医快步而至，靛青直裰下摆沾着药灰，腰间药囊鼓胀，右眼蒙布随步伐微颤。他径直走到齐珩面前，左手三指残缺处套着银鞘，诊脉时闭目凝神，指节缓缓压在寸关尺上。

良久，他睁眼，对萧锦宁道：“旧毒盘踞肺络，新劳耗损心气，若不固本，恐难持久。”

萧锦宁点头：“可有方？”

“有。”白神医从药囊取出一纸方笺，“延年方初稿在此，以人参为君，黄芪为臣，佐以当归、熟地，使以甘草调和。然此方峻补，太子体质虚中夹滞，若照原服用，恐助火生痰。”

萧锦宁接过方笺，目光扫过诸药分量，停在黄芪一味上。“黄芪用九钱，过矣。”她道，“此人久病气虚，非实证可比，补之太急，反致壅塞。不如减至四钱，改用太子参代之，性平不燥，益气生津更宜。”

白神医颔首：“善。你再看玉竹，润肺养阴，清而不寒，可添六钱，辅以麦冬五钱，护其津液。”

二人立于案前，笔墨交替，删减增补。萧锦宁提笔勾去龙胆草，另注“夜寐不安，加酸枣仁三钱，远志一钱”。白神医则补入鹿角胶二钱，以填精血。定方毕，共录三份：一份留东宫，一份交太医署煎制，一份由萧锦宁亲收。

“即刻配药。”她说。

白神医携方离去，萧锦宁守在齐珩身旁。他靠在引枕上，额角沁汗，呼吸渐重。她以湿布擦拭其面，又喂了半盏温水。待他略缓，才低声问：“能撑住？”