夜风渐紧，檐角铜铃轻响。萧锦宁抱着女儿缓步穿过回廊，襁褓在臂弯中微微动了动，婴儿鼻尖蹭着她肩头，呼吸温软。齐珩走在身侧，一手虚护在她肘后，脚步放得极慢。方才那一笑还停在眼前——孩子睁眼望着她，嘴角一弯，像是认出了什么。他低声说了句“该睡了”，声音里带着笑意。

屋内烛火未熄，乳母早已退下，只留一盏孤灯照着床帐。萧锦宁坐在榻边，轻轻拍着襁褓，哼一支不成调的曲子。齐珩解了外袍搭在椅背，坐于案旁翻动一页医书，指尖偶尔点过药名，动作熟稔。窗外雨声渐密，先是零星几点敲瓦，转眼便连成一片，哗然如注。

一道闪电劈开天幕，光亮透过窗纸映进室内，照得床帐微白。雷声紧随而至，轰然炸响，震得窗棂轻颤。襁褓中的孩子皱了下眉，小手攥紧布角，却没有哭。萧锦宁俯身将她往怀里拢了拢，指尖抚过额发，低声哄着：“不怕，是打雷。”

齐珩抬头看了眼窗外，眉头微蹙。这雨来得太急，宫道上的灯笼怕是要灭了大半。他正欲起身去关西窗，忽听得屋顶传来一声轻响——不是雷声，也不是雨击，而是瓦片碎裂的脆音，短促、清晰，落在连绵雨声里几乎被掩去。

但他听到了。

萧锦宁也听到了。

两人目光一碰，皆未言语。她不动声色地将孩子放入摇床，动作轻缓，像放下一件易碎的玉器。齐珩合上医书，指尖压住页角，目光已转向屋顶。第二声瓦响又起，这次更近，似有人踩踏横梁，试探落脚。

她闭了眼。

心镜通启。

念头如潮水涌入耳中，无声却清晰——“前窗潜入……取萧锦宁性命……得手后焚屋灭迹……淑妃余党不许留活口……”

她睁眼，瞳孔微缩。

齐珩已站起身，一步跨到摇床前，将襁褓抱起，转身就往床后走。那里有扇暗门，嵌在墙板之中，平日挂着一幅山水卷轴遮掩。他伸手掀画，指节在壁上轻叩两下，机关“咔”地一声滑开，门缝显露。他抱着孩子闪身进去，回头看了她一眼。

她点头。

门合。

屋内只剩她一人。

雨声更大了。

她退至窗侧，左手探向发间，取下那支银簪。簪尾细如针尖，寒光隐现。她将簪子夹在指缝，右手从袖中摸出一根骨哨，贴唇轻吹。哨音极低，近乎呜咽，混在雷雨里，传不出三丈。

但有人听见了。

院中黑影一闪，一只白狐跃上屋脊，银毛在雨中泛出微蓝光泽。它左耳有月牙形疤痕，竖瞳锁定屋顶破洞，四肢伏地，肌肉绷紧。

屋顶瓦片再响，一人破洞而下。

黑衣蒙面，腰悬短刃，落地无声，直扑床帐。他手中匕首刚扬起，才发现帐中无人。他一怔，尚未回头，肩头已传来剧痛——白狐自上扑下，利爪撕开他的右臂，血线喷溅在雨夜里。他闷哼一声，踉跄后退，抬刀反砍，狐影却已腾空跃开，落于窗台。

萧锦宁立于窗内，毒针离手。

三枚连发。

第一枚钉入刺客咽喉，他张嘴欲呼，却只涌出黑血；第二枚刺中心口，他仰面倒地，抽搐两下便不动了；第三人从破洞跃下，见状急退，却被阿雪扑倒在地，利爪按住胸口。萧锦宁快步上前，第三枚毒针抵住他脖颈动脉。

“谁派你们来的？”她问，声音不高。

那人咬牙不语。

她手腕微转，毒针深入半分。黑血顺着颈侧流下，混入雨水。

“说。”

“……淑妃……旧部……”他喘息，“奉命……除你……不留痕迹……”

她盯着他眼睛，再次启用读心术。

念头浮现：“主使是……紫宸宫……残党……不知姓名……只接香信……三更焚信……”

够了。

她抽出毒针，补了一记脑后穴道，将其击晕。阿雪松开爪子，蹲坐她肩头，毛发微炸，鼻翼翕动，仍在警戒。

院外树影晃动，又有脚步声逼近。

她迅速将三名刺客拖至床底，掀开地毯盖住血迹。转身从柜中取出一套青灰侍女服，换下月白襦裙，又取黑布裹发，只露双目。阿雪跳下地，伏在她脚边，狐尾收拢，随时待发。

她吹灭烛火，只留一线缝隙观察院中。