晨光微亮，青石板路面上还浮着一层未散的夜气。萧锦宁骑在马上，缰绳握得不松不紧，马蹄踏过街心，发出清脆声响。她身披月白襦裙，外罩鸦青比甲，发间银丝药囊轻晃，里头藏着几味应急毒草。袖中虚影微动，阿雪伏在里面，呼吸平稳。

街市渐起，两侧摊贩支起布棚，油锅滋响，蒸笼冒白烟。有人认出她来，手一抖，筷子掉进粥锅里。另一人忙用围裙擦手，低声道：“昨夜那场火……真是她灭的？”

“还能有假？我叔在仓里当差，亲眼见她从袖子里掏出个瓶子，水洒出来，火就没了。”

“水从袖里来？这不合常理……莫不是妖法？”

“嘘！小声些！可别惹祸上身。”

话音落处，又有几人凑近议论。

“听说她爹娘早亡，自小住在侯府偏院，没人管束。这般年纪就能使出这等手段，怕不是通了狐仙？”

“我听人说，五皇子倒台前夜，就有道士批命，言‘妖后现世，血雨将至’。如今看来，应的就是她。”

“可不是？一个姑娘家，不在绣房做活，偏去管粮仓大事，还当众施术，这不是惑乱朝纲是什么？”

声音不高，却一句句钻进耳中。萧锦宁目视前方，神色未变，手指却在袖底轻轻一压，示意阿雪勿动。她知道这些话从何而来——五皇子虽死，余党未尽，暗中散布谣言，只为动摇民心，毁她名声。但她不动怒，也不辩解。辩解无用，流言如风，越扑越盛。

马行至街中，人群略密。一个卖菜妇人推车避让，却不小心撞到路边木架，几把葱掉落泥中。她弯腰去捡，抬头时正对上萧锦宁视线，手一颤，葱又滑回地上。她没再拾，只低头退开两步，眼神躲闪。

萧锦宁未语，只轻轻一带缰绳，马首微偏，绕过障碍继续前行。她能感觉到四周目光黏在背上，像细针扎肤。有人指指点点，有孩童被母亲迅速捂住眼睛拉走。一个老汉蹲在门槛上抽旱烟，见她经过，忽然吐出一口浓烟，低声骂道：“祸水进门，家宅不宁。”

这话清晰入耳。她指尖微蜷，仍忍住未停。

突然，一名蓝衫男子从茶肆冲出，站到路中央，指着她高喊：“此女昨夜以邪术灭火，今日又穿街过市，惊扰百姓！她若真是良民，为何袖中藏瓶、掌中出水？分明是妖狐附体，将来必乱朝纲！”

周围人群顿时骚动。有人后退，有人踮脚张望，更有几个汉子围拢过来，脸上写满怀疑与敌意。

“她说自己是太医署的人，可有官凭？”

“侯府千金？我怎么听说她是抱错的？”

“五皇子倒了，她跳出来逞能，怕不是想当第二个摄政太后？”