一夜过去。

晨光斜照进主帐，帐内尘埃浮动。

萧锦宁指尖抚过账册边缘，纸页泛黄，墨迹斑驳，几处虫蛀孔洞恰好落在数字旁。她不动声色翻至下一页，眉心微蹙——同一批弓弩，入库三套账本竟相差八百具。

齐珩靠坐榻上，玄色外袍裹着瘦削身形，鎏金骨扇轻搭膝前，掩住指节苍白。他未说话，只抬眼看向萧锦宁，目光沉静。

“铜铁采价高出市面三成。”她合上账本，声音不高，“南库报损战船十二艘，可去年水师整修记录中并无此批船只入坞。”

齐珩颔首，扇尖轻点案角：“传水师旧部。”

不多时，五名老兵列于帐中。皆穿旧式鸦青短褐，腰束皮带，靴底沾沙。为首者年近五旬，左耳缺半，双手粗糙如树皮。其余四人低头立后，目光低垂。

萧锦宁起身，绕行一圈，停在缺耳老卒面前：“你叫什么？”

“李大石，原任水师火长。”声音沙哑。

“可知为何召你？”

“不知。”他说完，眼角微跳。

她不语，转身取来三册账本，摊开于案。笔杆敲在一处数字上：“此处记‘精铁三千斤’，入库单却写‘粗矿六千斤’，差额去向何在？”

无人应答。

她又问：“战船木料以松代楠，铆钉用锡不用铜，是谁定的规矩？”

仍无回应。一名年轻旧部喉头滚动，欲言又止，身旁同伴脚尖轻碰其靴。

萧锦宁缓步退后，闭目一瞬。

心镜通启。

耳边骤然响起杂音——

“不能说……说了全家都得死……”

“是五皇子的人盯上了我们……李铮每月送米粮到家，换我闭嘴……”

“我娘病着，孩子还小，我不敢啊……”

她睁开眼，额角渗出薄汗，目光落回李大石身上。此人表面镇定，内心却如沸水翻腾。