“荒唐！”他猛地抬头，“科场取士，向来荐举并行！我门生才华出众，主考官自行录取，与我何干？”

“那你三月十四入宫，去了哪里？”萧锦宁问。

“查阅典籍，增长学问。”

“在哪儿查？”

“这……记不清了。”

萧锦宁起身走到他面前，忽然伸手探入其袖中，取出一封火漆封口的信。她当众拆开，朗读：“甲榜七人，皆出某府门墙，事成之后，参军之位必予贤弟。”她顿了顿，“兵部调令副本在此，你弟弟昨日已被调往北境边军任参军，无试用期，直接授职。这笔交易，做得干净。”

李崇文脸色骤变。

齐珩将调令副本扔在他面前：“你不是不知道规矩。文官任命需经吏部铨选，武职调动亦要兵部备案。你弟一个布衣，毫无战功，竟能一步登天？”

李崇文嘴唇哆嗦，终于垂下头。

“我……我只是传话之人。”他声音发抖，“三皇子答应保我门生入仕，只要他们在策论中暗嵌‘风起青萍’四字为记。其余事，皆由幕僚操办。”

“还有谁参与？”萧锦宁追问。

“主考官不知情……但副主考刘大人收了三千两银子，点了两名学生。其余五人，是三皇子亲自定的。”

齐珩盯着他：“你还替他联络了多少人？”

李崇文摇头：“我不知道……真的不知道……”

萧锦宁俯身，盯着他的眼睛：“你昨晚还在写信，说‘南线已通，静候东风’。南线是谁？”

他猛然抬头，惊恐地看着她。

她没再说下去。刚才那一瞬，她用了“心镜通”，听见他心中狂喊：“完了，他们连南线都知道了！”

这是第二次使用。

她收回视线，退后一步。

齐珩缓缓站起：“即日起，你所犯罪行全部录入案卷，押赴大理寺候审。秋后问斩。”

李崇文瘫软在地，被侍卫拖走时仍在喃喃：“我不是主谋……我只是个教书的……”

次日清晨，大理寺门前石阶铺扫干净，旗杆高悬明律幡。

萧锦宁立于高阶之上，手持案卷，身后是打开的囚车。李崇文戴枷披锁，跪在台前，罪状张贴于旁。

围观士子众多，有人高喊：“只惩一人，岂能清浊流？”

她翻开卷宗，条陈证据：纸张来源、笔迹比对、密信内容、调令关联，一一陈列。每念一项，便有佐证呈上。

人群渐渐安静。

齐珩立于阶中，环视四周，朗声道：“自今日起，设‘科举监察使’一职，直属御前，独立巡查各省贡院。凡涉舞弊者，不论品级，一律严办。”

众人哗然，继而鼓掌。

有老学士上前作揖：“殿下此举，护的是天下寒门出路。”

萧锦宁合上案卷，抬头望天。阳光刺眼，照得石阶泛白。她站在那里，肩背挺直，药囊垂在腰侧，发间簪子闪过一道寒光。

齐珩侧目看她，眼中有一丝赞许。

她察觉，转头看他一眼，随即移开视线。

两人并立阶上，未再言语。

风起，吹动她袖角。