营后草堆间，枯草被晨风掀起一角。阿雪从帐后窜出，鼻尖微动，草屑沾在胡须上也不理会。它蹲在土堆旁，前爪扒开浮土，露出半张泛黄纸片。纸角卷曲，沾着干泥，边缘泛出暗红，像是被火燎过又踩进泥里。

它低头嗅了嗅，银毛耳尖一抖。纸上有味，不是墨香，也不是寻常人手的气息，而是一种混着铁锈与焦油的腥气，刺鼻且滞重。这味道它认得——昨夜押进军牢的那人，袖口就带着同样的气息。

阿雪衔起纸片，迅速抖落泥土，转身贴着营墙疾行。它不走正道，专挑帐篷间隙穿行，避开巡逻兵的视线。到了萧锦宁所居的营帐外，它停下，耳朵转动，确认四周无人注意，才将信轻轻放在帐帘下。

帐内，萧锦宁正整理药囊。她指尖抚过一只青瓷小瓶，瓶身微凉，是昨日从仓中取回的豆粟样本。副使虽已入狱，但账面断处，背后仍悬着一根线，未断。

她听见外头轻响，抬眼望向帐门。阿雪蹲在帘外，尾巴轻扫地面，眼神直望她来。

她起身掀帘，拾起那张纸。纸张粗糙，火漆印残缺，只余半枚模糊痕迹。她展开，字迹潦草，墨色深浅不一，像是仓促写就又被泥水浸过。开头写着：“北雁三声，铁蹄踏雪。”中间一句“金珠换粮”，末尾是“五爷许利”。

她眉头未皱，手指却微微收紧。这些话不通文理，却是密语常见格式。她取出银针，轻轻划过纸背，针尖触到底层有压痕，复写无疑。

她闭目，凝神。心镜通启，每日三次，此刻不用，更待何时？

意念沉入虚空，无声探出——“谁留此信？欲传何事？”

刹那，识海浮现残影：一双手在昏灯下疾书，指节粗大，虎口有茧。那人额角冒汗，笔尖微颤。心中默念：“……联络漠南一部，借道南下，五爷许以盐铁之利，另拨私银三千两……若成，边关可破。”

画面一闪即逝，再无后续。

她睁眼，目光落在“五爷”二字上。五皇子齐渊，素与三皇子勾连，手中暗握边军旧部。此人早被太子疑忌，却始终未动，只因无实证。如今信中提及“私银”“借道”，分明是勾结外族，图谋边关。

她将信折好，收入袖中，未烧也未撕。物证尚在，不可毁。

她转身取过披风，系带时看了阿雪一眼。白狐伏地，耳朵微动，似在监听远处动静。

她走出帐外，对守在旁边的侍卫道：“通报太子，我有要事相商。”