“腰！软下去！你是木头桩子吗？”孙舞娘手中的戒尺毫不留情地抽在贻儿的后腰上，火辣辣的疼。“扭胯！对，就这样……啧，僵得像块石头！就你这身段，还想学人家‘步步生莲’？我看是‘步步踩钉’！”

贻儿咬着牙，努力模仿着那些柔媚的、她曾经觉得不堪入目的动作。她的身体记忆里，是闺阁中行走坐卧的规矩，是端庄，是含蓄，而非这等刻意展露的风情。

“哎哟，孙姐姐，您可别白费力气了。”先前那桃红衣裙的妓子又阴阳怪气地开口，“人家是读书识字的千金，骨头里都带着清高呢，哪做得来我们这狐媚子的姿态？”

孙舞娘冷哼一声，戒尺又抬了起来：“清高？到了这醉仙楼，就得把骨头里的那点清高给我碾碎了和着水吞下去！再做不好，今晚就别想吃饭！”

周围的妓子们交换着幸灾乐祸的眼神。她们乐于见到这个容貌胜过她们、出身也曾高于她们的女子跌落泥潭，被反复践踏。这是一种扭曲的快意。

贻儿再次福身，腰肢用力，试图达到要求。汗水从额角滑落，滴进眼睛里，涩得发疼。她能感觉到那些目光，像针一样扎在背上，密密麻麻。

就在这时，一个念头毫无征兆地撞入脑海，冰冷而清晰：

在这里，示弱和眼泪只会让她们更兴奋。隐忍和良善，换不来半分怜悯，只会加速自己的消亡。

这个认知像一把淬了冰的匕首，瞬间剖开了她最后一丝不切实际的幻想。

酉时初，一天的“学艺”终于结束。众妓子嬉笑着散去，只留贻儿一人被孙舞娘罚打扫聆音阁。

她拿起角落的扫帚，慢慢地清扫着地上的尘埃。动作机械，眼神却不再空洞。她走到琴案边，手指轻轻拂过那冰冷的琴弦，然后，落在之前被胡乐师狠狠按压过的指节上。

红肿未消，疼痛清晰。

她抬起手，看着那伤痕，嘴角极其缓慢地，勾起一个微不可察的弧度。那弧度里没有笑意，只有一种近乎残忍的冷静。

“也好。”她对着空无一人的厅堂，轻声自语，声音低得只有自己能听见，“既然善意无用，那便……如你们所愿。”

声音落在尘埃里，轻飘飘的，却带着某种铁石落定的决绝。

从今日起，那个还会因羞辱而内心刺痛的单贻儿，已死了大半。活下来的，是一个开始学着将痛苦磨成锋刃的“忘忧”。

她扫净最后一点灰尘，直起身，望向窗外沉落的夕阳，眼底最后一点迷茫被暮色吞噬，只剩下一片暗沉沉的、亟待燃烧的荒原。