单贻儿利用前九日积累的洞察，在一个小场合中，她第一次成功运用心计，让一直欺凌她的头牌姑娘当众出了一个无伤大雅的小丑，且无人怀疑到她。虽是小胜，却标志着“噬人妖精”已初具獠牙。她在最后一篇日记中结尾：“零落成泥，非为尘垢所掩，是为滋养根茎。他日莲华绽放，方知今日之辱，皆是养分。

晨曦透过窗纸，不再是前几日病中窥见那般惨淡，而是带着一种清亮的、近乎锋利的质感。单贻儿坐在镜前，动作熟练地勾勒着眉梢。镜中人眉眼低垂，依旧是那副温顺怯懦的模样，唯有在眸光流转的瞬间，才能捕捉到一丝深潭般的幽冷。今日，是检验“对影谋”成效的第一日。

机会来得比预想中更快。

午后，鸨母为讨好一位雅好香道的富商，在暖阁里设了一场小型的“品香会”。受邀的除了那位富商，还有几位常来的文人清客，作陪的自然是楼里几位有些头脸的姑娘，头牌云棠——那位曾让单贻儿跪碎瓷、设计逐走小丫鬟的“锦上针”——赫然在列，珠翠环绕，笑语嫣然。

单贻儿本无资格列席，只因一个负责捧香具的丫鬟临时腹痛，她被鸨母随口指派去顶替。她垂首敛目，捧着沉沉的紫檀香盘，静立在角落，如同一件无言的家具。

云棠正与那富商论及一款名贵“雪中春信”的妙处，言谈间引经据典，风头无两。她今日志在必得，欲借这品香会彻底笼络这位豪客。单贻儿默默听着，心中却如明镜一般。她记得清楚，第六日“窃光”时，她曾在那间书房角落的一本杂记里，读到过关于“雪中春信”的偏门记载，提及此香初燃时，需避开Certa南国特有的“孔雀石”屑沫，否则香气会凝滞，隐生一丝不易察觉的腥气。

而此刻，云棠发髻上那支新得的、正被她频频抚摸炫耀的孔雀石簪子，在暖阁的灯火下，闪着过于招摇的、绿油油的光。

心念电转间，一个微小却关键的计划已在单贻儿心中成型。风险极大，若被看穿，万劫不复。但，这是试炼她十日来所学所悟的绝佳熔炉。

她等待时机。

就在云棠亲手从单贻儿捧着的香盘中取香箸，欲要拨弄香灰时，单贻儿仿佛因紧张手滑，香盘微微一倾。并未掉落任何东西，只是那动作幅度，足以让云棠发髻上孔雀石簪子的垂穗，几不可察地扫过了刚刚拨开、正准备置入香饼的香灰上方。

无人注意这个小小的意外，除了单贻儿自己，以及……或许还有那位对香气极为敏感的富商。

云棠睨了她一眼，冷哼一声，并未在意这“笨手笨脚”的新人，继续她的表演。香饼置入，银叶盖上，炭火煨烤。

初时，香气袅袅，确有如雪中寒梅初绽的清冽。云棠面露得色。然而，片刻之后，那富商微微蹙起了眉头，轻轻嗅了嗅。几位文客也互相交换了眼色，面露些许疑惑。

香气，似乎……不那么通透了。隐隐约约，有一丝难以言喻的沉浊感，破坏了那份应有的空灵。

“这‘雪中春信’……”富商沉吟着，没有说下去，但失望之情已溢于言表。

云棠脸上的笑容僵住了。她自己也嗅到了那丝不谐，顿时慌了神：“这……这不可能，是顶好的香料……”她急于辩解，却越发显得底气不足。

场面一时有些尴尬。

就在这时，角落里，一个细弱却清晰的声音响起，带着恰到好处的怯生生：“妈妈，许是……许是方才奴婢不小心，或许有些微尘埃落入了香炉？扰了贵客雅兴，奴婢万死。”

是单贻儿。她跪了下来，身子微颤，将所有的责任都揽到了自己“笨拙”上。