柳如是的恶行很快传到了苏卿吾那里。

秋雨又连绵了三日，国公府西院的书斋里，苏卿吾正与幕僚对弈。

黑白子错落枰上，恰似窗外雨打芭蕉，声声入耳。他执白，落子却不如往日沉稳——自那夜袖瑶台的小丫鬟偷偷递来字条，称“单姑娘遭难，柴房三日水米未进”，他的心便悬在了半空。

“公子。”亲随苏安轻手轻脚进来，附耳低语了几句。

苏卿吾执棋的手顿在半空。

他听清了每一个字：柳如是夜闯柴房，单贻儿衣衫破碎出逃，被官兵押回，胡三娘将那姑娘锁了三日……

“砰！”

白子重重落在棋盘上，竟将一枚黑子震得跳了起来。

幕僚愕然抬头，只见素来温润如玉的苏卿吾面色铁青，那双惯常含笑的眼中，此刻翻涌着罕见的怒意。窗外的雨声忽然变得刺耳，每一滴都像敲在人心上。

“今日先到此。”苏卿吾站起身，衣袖带翻了茶盏，碧绿的茶汤洇湿了棋盘，黑白子混作一团。

幕僚知趣告退。

苏卿吾立在窗前，望着檐下雨帘如瀑。他想起半月前，单贻儿与他论棋时说：“棋道如人道，最重‘气’与‘势’。气不可夺，势不可逆。”那时她眸光清澈，落子从容，全然不知自己早已是他人局中的一枚棋子。

而他，竟让她独自面对这样的险恶。

“备车。”他声音平静，却让苏安心头一凛。

苏卿吾知道后严重警告了柳如是。

柳府的花厅里，正唱着一出《牡丹亭》。

柳如是斜倚在榻上，眯着眼听杜丽娘唱“原来姹紫嫣红开遍”，手在案几上轻轻打着拍子。手腕上的牙印已敷了药，缠着细纱，却仍隐隐作痛——这痛让他想起那夜柴房里那双倔强的眼睛，心中一阵烦躁。

“老爷，苏……苏公子来了。”管家匆匆进来，声音有些发颤。

柳如是眉头一皱：“哪个苏公子？”

话音未落，苏卿吾已径直步入花厅。他未穿官服，一袭月白直裰，外罩黛青氅衣，发髻只用一根玉簪绾着。可就是这般素净打扮，往厅中一站，满堂的锦绣华彩都仿佛黯了三分。

戏子们噤了声，悄悄退到一旁。

柳如是坐直身子，脸上堆起笑：“苏大人今日怎么有空……”

“你们都退下。”苏卿吾打断他，声音不高，却自有威仪。

下人面面相觑，看向柳如是。柳如是挥了挥手，戏子仆役鱼贯而出，厅中只剩下二人。

雨声从窗外渗进来，衬得厅内死寂。

苏卿吾走到柳如是面前，居高临下看着他。目光从柳如是缠着细纱的手腕扫过，又落回他脸上。

“柳大人，”苏卿吾开口，每个字都像淬过冰，“三日前，袖瑶台柴房。”

柳如是心头一跳，面上却强自镇定：“苏大人这是何意？柳某听不懂……”

“我今日来，不是与你对质。”苏卿吾向前一步，柳如是不由自主往后靠了靠，“我只说三句话，你听清楚。”

他俯身，声音压得极低，却字字清晰如刀刻：

“一，单贻儿是我护着的人。你动她，便是动我。”

“二，今夜之前，五十两银子原样送回袖瑶台，从此不得再踏进一步。”

“三，”苏卿吾直起身，目光如寒潭深水，“若再有下次——不论是对她，还是对我苏家任何人——我保证，你柳家三代积攒的漕运、盐引、绸缎庄，我会一桩一桩，亲手拆干净。”

柳如是的脸色由红转白，又由白转青。

他张了张嘴，想反唇相讥，想说“一个青楼女子值得么”，想说“苏大人好大的口气”。可对上苏卿吾那双眼睛，所有话都堵在了喉咙里。

那眼中没有愤怒，没有威胁，只有一种平静到可怕的决绝——仿佛在陈述一个必将实现的事实。

“苏卿吾，”柳如是终于挤出声音，“为了个妓女，你要与柳家撕破脸？”

苏卿吾笑了。

那笑容极淡，却让柳如是脊背发凉。

“柳大人，”他转身朝外走，到门边时回头，轻声道，“别忘了，你今日的富贵，是跪着求来的。而我苏家的清名，是站着挣来的。”

“你我之间，本就无‘脸面’可撕。”

帘栊落下，脚步声渐远。

柳如是僵在榻上，良久，猛地将案上茶盏扫落在地。

瓷片四溅，混着泼洒的茶汤，狼藉一片。

苏卿吾找人将袖瑶台青楼的老鸨胡三娘约到了茶楼里，苏卿吾从袖中取出一大堆田产田契，说只要胡三娘答应自己，将袖瑶台青楼的卖身红倌人统一安排在二楼，将袖瑶台青楼卖艺不卖身的清倌人安排在三楼，这些田契就可以归胡三娘所有。

城南“听雨轩”茶楼，雅间“竹韵”。

胡三娘踏入房中时，心里直打鼓。她认得苏卿吾——国公府的大公子，袖瑶台的常客，单贻儿的知音。可这般人物私下约见她一个老鸨，还是头一遭。

苏卿吾已在窗前等候。他今日穿着更显清简，天青色直裰，腰间悬一枚羊脂玉佩，正慢条斯理地沏茶。见胡三娘进来，他颔首示意：“胡妈妈，请坐。”

胡三娘拘谨地坐下，勉强笑道：“苏公子唤我来，可是为了贻儿那孩子？您放心，她今日已出了柴房，我让人送了药和吃食……”

“不是为这事。”苏卿吾将一盏茶推到她面前。

茶汤澄澈，香气氤氲。胡三娘却无心品尝，只觉这雅间太过安静，静得她能听见自己心跳。

苏卿吾从袖中取出一叠纸，铺在桌上。

不是银票，是田契。

一张，两张，三张……足足十二张。每张上都写明田亩位置、大小、年租，红印鲜亮，纸张泛着旧黄，是经年的好东西。胡三娘粗粗一算，这些田产的年租，抵得上袖瑶台大半年的进项。

她眼睛直了。

“城南水田八十亩，城东旱田一百二十亩，西郊果园三十亩……”苏卿吾指尖轻点田契，“这些，都是家母陪嫁的庄子，干净，无纠纷。”

胡三娘喉头滚动：“苏公子这是……”

“与胡妈妈做笔交易。”苏卿吾抬眼看她，目光平静，“很简单：从今往后，袖瑶台的姑娘，分两层安置。”

他顿了顿，继续道：

“卖身接客的红倌人，统一安置在二楼。挂牌、宴饮、留宿，皆在此层。”

“卖艺不卖身的清倌人，全部迁至三楼。只设琴室、棋阁、书斋、画舫，可献艺，可陪客品茗论诗，但——”他加重语气，“不得留宿，不得逼迫接客。”

胡三娘愣住了。

她经营风月场二十年，从未听过这等规矩。青楼就是青楼，哪有什么清浊分明？便是清倌人，也不过是待价而沽，迟早要……

“我知道胡妈妈在想什么。”苏卿吾仿佛看穿她心思，“清倌人若自愿转红，自可下楼。但转红之前，三楼是清净地。守不住这规矩的客人，袖瑶台不必再接待。”

他手指在那叠田契上轻轻一叩：

“这些，是定金。规矩立起来，田契归你。往后每年，我另补三百两银子，充作三楼的修缮和姑娘们的贴补。”

胡三娘脑中飞快盘算。

田产是实打实的产业，年年有租子。三百两银子，足够将三楼修得比现在精致数倍。而清倌人本就不是主要财源，真正赚钱的还是红倌人……