她借着饮酒的姿势，用袖口偷偷碰了碰脸颊——触手滚烫。

“沈姑娘，你的脸……”身旁一位夫人轻声提醒，“可是饮酒上脸了？”

沈云裳强笑：“许是炭火太旺了。”

她起身想出去透透气，刚站起却一阵天旋地转。

“小姐！”春桃慌忙来扶。

此时，对弈正到关键处。单贻儿执白子陷入长考，苏卿吾耐心等待，满堂寂静。

所有人的注意力都在棋局上，无人注意到沈云裳的异样——除了单贻儿。

单贻儿落下一子，抬眼的瞬间，余光瞥见了沈云裳扶额的手。

那只曾经纤纤如玉的手，此刻手背上竟浮现出淡淡的红疹。

“沈姑娘似乎不适？”单贻儿忽然开口。

这一声将众人的目光引向沈云裳。只见她双颊绯红，呼吸急促，额上渗出细密汗珠。

刘御史关切道：“沈姑娘可是身子不适？快，扶去歇息，请大夫来——”

“不、不用……”沈云裳声音发颤，她感觉到脸上开始发痒，那种痒从皮肤深处钻出来，让人恨不得抓破脸皮。

她跌跌撞撞往后院走去，春桃连忙跟上。

经过单贻儿身边时，沈云裳脚下一软，单贻儿起身扶住她。两人距离极近，单贻儿清晰看到——沈云裳的脖颈处，原本白皙的皮肤上，正迅速蔓延开一片片红斑。

“药……”沈云裳意识模糊地抓住单贻儿的手臂，指甲几乎掐进她肉里，“我的药……”

单贻儿平静地看着她：“什么药？”

沈云裳却已说不出完整的话，她开始剧烈咳嗽，每咳一声，脸上的红疹就更明显一分。有宾客已经察觉到不对，纷纷起身张望。

“快，送沈姑娘去厢房！”刘御史下令。

春桃和两个丫鬟扶着沈云裳匆匆离去。经过庭院时，一阵寒风吹过，沈云裳脸上的胭脂被汗水晕开，露出底下可怖的红肿——那已经不是寻常的红疹，而是一片片凸起的斑块，边缘开始溃烂流脓。

“啊——！”一个不小心看到的小丫鬟惊叫出声。

暖阁内，单贻儿站在原地，袖中的手微微握紧。

她想起药铺老先生的话：“那几味虎狼之药，若遇酒性激发，或与某些香料相冲，便会成剧毒，毁人容颜，蚀人心智……”

酒。香料。

那套水蓝色衣裳上的异香。

四、镜碎

沈云裳被安置在先前单贻儿更衣的厢房。

大夫匆匆赶来时，屋内已经传来瓷器碎裂的声音和沈云裳歇斯底里的尖叫。

“镜子！把镜子拿走！那不是我的脸！不是——！”

春桃哭着跑出来：“小姐、小姐不让任何人进去……”

单贻儿站在廊下，听着屋内疯狂的哭嚎，面色平静。苏卿吾走到她身边，低声问：“你早知道？”

“猜到一些。”单贻儿没有隐瞒，“她用药过度，早晚会反噬。”

“那衣裳……”苏卿吾何其敏锐。

单贻儿抬眼看他：“我没有碰那衣裳。”她顿了顿，“但她今日若不来招惹我，本不会发作得这样快。那衣裳上的香料，与酒、与她体内的药性相冲。”

屋内又传来一声巨响，接着是沈云裳癫狂的笑声：“我美吗？你们看我美吗？我是金陵城最美的姑娘……我是头牌……我是……”

声音戛然而止，变成压抑的呜咽。

大夫硬着头皮推门进去，片刻后出来，对刘御史摇头：“沈姑娘这是中了奇毒，毒素已侵入肌理，这脸……怕是保不住了。更麻烦的是，毒气攻心，神智也受损了。”

满堂哗然。

昔日艳冠金陵的花魁沈云裳，竟在一日之间容颜尽毁，神智癫狂？

消息像长了翅膀，不到傍晚就传遍了金陵城。

南曲戏班派人来接时，沈云裳已经陷入半昏迷。她被裹在斗篷里抬上马车，没人看到她的脸，但所有人都听到了她在昏迷中喃喃的呓语：

“我的脸……我的舞……我才是最美的……”

马车驶离御史府时，单贻儿站在门廊下目送。

春桃红肿着眼走到她面前，忽然跪下，从怀中掏出一本绢册：“单姑娘，这是小姐……这是沈云裳这些年练舞的心得手札。她清醒时说过，若有一日她不在了，这册子宁可毁了也不留给旁人。可我……我觉得，您或许能用上。”

单贻儿没有接：“这是她的东西。”

“她已经用不上了。”春桃泪如雨下，“我知道小姐做了很多对不起您的事，可她也曾是个苦命人……这册子里的东西，是她拿命换来的。毁了，就真的什么都没有了。”

单贻儿沉默片刻，终是接过了那本尚带余温的绢册。

翻开第一页，娟秀的字迹写着：“舞之道，不在形，而在心。心有多高，舞便有多远。”

字迹工整，透着曾经那个心高气傲的沈云裳的影子。

五、余波

三日后，南曲戏班传出消息：沈云裳病情稍稳，但容貌已毁，精神时好时坏，不能再登台了。

昔日的头牌，如今闭门不出。有人说她终日对着一面碎了的铜镜自言自语，有人说她半夜在院里跳舞，跳着跳着就嚎啕大哭。

单贻儿的生活却照旧。练琴，学棋，偶尔与苏卿吾对弈畅谈。

只是夜深人静时，她会翻开那本绢册。

沈云裳的字迹从工整逐渐变得狂乱，记录着她如何钻研每一个舞步，如何控制每一寸肌肉，如何在旋转中保持平衡，如何在跳跃时展现轻盈……字里行间，是一个女子用尽全力想要抓住美丽的执念。

册子的最后一页，墨迹新鲜，显然是近期所写：

“昨日又见单贻儿与苏公子论棋。她落子时神情专注，他看她时眼中含笑。我忽然明白，我这一生所求的‘高’，从来都在别人的目光里。而她所求的，却在棋盘的方寸之间，在她自己的心里。”

“我笑她出身卑贱，她怜我眼界狭小。究竟谁更可悲？”

字迹到这里中断，有被泪水晕开的痕迹。

单贻儿合上册子，走到窗前。

窗外月色如水，院中腊梅凌寒绽放。她想起沈云裳盛极一时的模样，想起她跳舞时裙裾飞扬的华美，想起她最后那张溃烂的脸和疯狂的眼神。

“心有多高，舞便有多远。”单贻儿轻声重复册子上的话。

可若心被囚于一方青楼，被缚于他人目光，被欲望和嫉妒蚕食，那舞跳得再高，也不过是在牢笼中扑腾的鸟雀。

她转身，将绢册收入箱底。

这不是结束，她知道。沈云裳的疯狂不会就此罢休，那场未完的争斗，迟早会有终局。

但在那之前，她要走的路，已经与沈云裳截然不同。

棋盘的经纬之间，有更广阔的天地。她要学的，是如何在那天地里落子，如何布局，如何收官。

至于青楼内的输赢得失，头牌之争——

单贻儿吹熄烛火，月光洒满一室清辉。

那不过是井底之蛙的互啄罢了。

“听说了吗？沈姑娘的脸...彻底毁了。”

“何止是毁，简直像被鬼抓过。”

“说是用错了药，那些西域来的虎狼方子，终究害人...”

议论声中，单贻儿正在西厢暖阁烹茶。苏卿吾坐在对面，手中把玩着一枚黑玉棋子。

“沈云裳之事，你如何看？”苏卿吾忽然问。

单贻儿执壶的手微微一顿：“自作孽，不可活。”

“仅此而已？”

茶水注入青瓷杯，升起袅袅白雾。单贻儿抬眸，眼中清明如水：“她以为美貌是武器，却不知那是把双刃剑。靠药物维持的容颜，如同沙上筑塔，崩塌是迟早的事。”

苏卿吾颔首：“你能看清这一点，很好。但需知，毁容的野兽往往最危险。”