第二日黄昏，赵公子果然来了。

单贻儿特意选了二楼正对账房的雅间，透过珠帘，能看见赵公子将一包银子推到鸨母面前。鸨母掂了掂分量，脸上堆起笑，拿出蜡梅的卖身契。两人低声说了些什么，赵公子拱手作揖，鸨母便唤人请蜡梅下来。

蜡梅今日穿了身崭新的水红襦裙，头发梳得一丝不乱，簪着那支赤金簪子。她下楼梯时步履轻盈，像只终于要飞出笼子的雀鸟。

单贻儿看着她的背影，心中那点不安越发强烈。

子时将至，雨停了，月光从云隙间漏下来，秦淮河上笼着一层薄雾。单贻儿借口赏月，独自站在三楼露台上，目光紧锁着河埠头方向。

一艘乌篷船静静泊在岸边，船头挂着一盏昏黄的灯笼。

更鼓敲过三响，一个纤细的身影从袖瑶台后门闪出，提着个小包袱，快步朝河埠头走去。是蜡梅。

她刚到埠头，船帘掀起，赵公子探出身来，伸手扶她上船。就在那一瞬间，单贻儿看见船舱里还有两个黑影，身形魁梧，绝不像寻常船夫。

船桨划破水面，乌篷船悄无声息地驶入夜色。

单贻儿的心沉了下去。

四、地痞家的囚笼

七日后，单贻儿托了一个常来往的绸缎商人打听赵公子的下落。那商人跑商路广，三教九流都有相识。

消息传回来时，单贻儿正在练琴。

“姑娘打听的那位赵姓商人……”绸缎商压低声音，“根本不是什么丝绸商。此人真名赵四，专做人牙买卖，最擅长扮作恩客，从各楼里骗姑娘出去。前些年城东‘藏春阁’就有个姑娘被他拐了，后来在二百里外的黑矿上找见，已经不成人样了。”

琴弦“铮”地一声断了。

单贻儿指尖沁出血珠，她却浑然不觉：“那蜡梅……”

“我托漕帮的兄弟沿河打听，有人在镇江府见过一个姑娘，模样倒有几分像。说是被卖给了当地一个姓吴的地痞，那人在码头一带做‘放印子’的营生，出了名的狠辣。家里已经买过三个妾，都是不到一年就……”

后面的话，绸缎商没再说下去。

单贻儿慢慢站起身，走到窗前。秦淮河上画舫如织，笑语笙歌随风飘来，好一派太平景象。可她知道，就在这繁华背后，有一个姑娘的人生已经碎了。

“多谢先生告知。”她的声音平静得可怕，“这些银子，请先生喝酒。”

绸缎商走后，单贻儿在窗前站了整整一个时辰。

她想起蜡梅那双含着泪却闪着光的眼睛，想起她说“终于能离开这里了”时的笑容。原来所谓的救赎，不过是另一个更深的陷阱。

天色渐暗，袖瑶台又亮起层层叠叠的灯笼。鸨母在楼下喊她的名字，说有贵客点名要听她弹《春江花月夜》。

单贻儿对着铜镜，仔仔细细描眉点唇。镜中的女子眉眼精致，嘴角噙着恰到好处的笑，任谁看了都要赞一声“绝色”。

可她看着这笑容，只觉得冷。

原来在这风月场里，真心是奢侈，信任是愚蠢。蜡梅错把骗子的甜言蜜语当真情，便落得万劫不复。

琴声在袖瑶台响起时，单贻儿弹的却不是《春江花月夜》。

她弹了一曲《胡笳十八拍》，弦声凄切如泣，满座宾客渐渐安静下来。有人低声问这是什么曲子，单贻儿抬起头，眼波流转间，笑容依旧明媚：

“不过是支旧曲，让诸位见笑了。”

可只有她自己知道，从今夜起，那个还会为他人命运揪心的单贻儿，已经随着蜡梅一同死去了。

烛火摇曳中，她轻轻抚过琴弦，心中那个念头如同毒藤，一寸寸扎根生长——

这世间既然处处是吃人的陷阱，那她便要做最会吃人的那个。

至少，再不会有人能将她的命运，如此轻易地摆布。