而混沌真气反馈回一丝精纯的能量，虽然微弱，却远比吸收寻常天地灵气来得精粹。只是其中夹杂的负面情绪与煞气，也被混沌旋涡一并化去，只留下最本源的滋养。

“吞噬这种被污染的血晶，对《万化归墟诀》而言，竟也是一种补充，只是效率不高，且需小心炼化其中杂质。”姜宇若有所思，“但这绝非正道。若沉迷于此，心性难免受其中怨念煞气影响。”

他不再停留，迅速将战场清理。将那三具同门的残骸以火焰符焚烧成灰，避免其再成为幽冥生物的养料或滋生出更可怕的东西。然后选定一个方向——根据孙毅所给残图和他自己的感应，那应该是朝着地图上标注的相对安全区域，也是与苏灵儿约定的“三号安全点”大致相同的方向——展开身法，疾驰而去。

沿途，姜宇更加小心。他将神识感知放到最大，混沌真气在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。

秘境的环境比预想的还要恶劣。灰暗的天空下，大地荒芜，偶尔能看到残破的兵器碎片、腐朽的骨骼，以及一些早已失去灵光、化为顽石的建筑残骸。空气中游离的混乱能量，时刻试图侵蚀护体罡气，普通元武境弟子在此地，恐怕需要不断消耗真元抵挡，难以持久。

行进了约莫半个时辰，姜宇突然停下脚步，隐藏在一块巨大的风化岩石后。

前方不远，一片低洼的谷地中，传来激烈的打斗声和法术爆鸣，灵光闪烁不定。

他悄然靠近，只见谷地中，七八名试炼弟子正结成阵势，与数十只形态类似螳螂、却通体灰白、前肢如同镰刀般的幽冥生物“灰镰螳螂”激战。这些灰镰螳螂单个实力只有元武境七八重左右，但数量众多，且进退有据，配合默契，竟将那七八名弟子死死困住。

弟子们显然也是临时组队，配合生疏，此刻已左支右绌，险象环生，地上已躺了两具被镰刀切成数段的尸体。

姜宇目光扫过战场，忽然在其中一名奋力挥剑、修为在灵河境一重的矮壮弟子身上停顿了一下。这弟子招式大开大合，罡气浑厚，隐隐有土行之力流转，竟与石猛的《厚土罡气》有几分相似，只是更加粗浅。

“厚土峰的外门弟子？”姜宇心中一动。厚土峰弟子大多性情耿直，修炼的功法也以防御和力量见长，与石猛脾性相投。

眼看又有两名弟子被灰镰螳螂的镰刀划伤，惨叫着倒地，阵势即将崩溃，那矮壮弟子怒吼一声，身上土黄色光芒大盛，竟是不顾自身，挥剑猛攻，试图为同伴打开缺口，但自己后背空门大开，数道灰影已悄无声息地袭向他后心！

千钧一发！

姜宇不再犹豫，身形如电射出！

“星流·瞬影！”

他速度爆发到极致，在空中留下数道残影，瞬间切入战场。流云剑混沌之气缭绕，剑光如惊鸿乍现！

嗤！嗤！嗤！

剑光过处，三只即将袭杀矮壮弟子的灰镰螳螂身形骤然僵住，随即从中裂开，墨绿色的汁液溅射。它们的攻击，在混沌剑气面前如同纸糊。

突如其来的援手让众弟子精神一振。那矮壮弟子更是又惊又喜，大吼：“多谢师兄援手！”

姜宇不语，剑势展开，如同虎入羊群。混沌剑气对于这些阴属性幽冥生物有着天然的克制，剑光所至，灰镰螳螂纷纷碎裂。他并未动用全力，只展现出灵河境一重左右的修为和精妙的剑术，即便如此，也迅速扭转了战局。

不到一盏茶功夫，数十只灰镰螳螂被斩杀殆尽，谷地中弥漫着浓烈的腥臭气息。

幸存的五名弟子，包括那矮壮弟子，个个带伤，气喘吁吁，看向姜宇的目光充满了感激与敬畏。

“在下厚土峰外门弟子，牛夯！多谢师兄救命之恩！”矮壮弟子率先抱拳，声如洪钟，“不知师兄尊姓大名，属哪一峰？此番恩情，俺老牛记下了！”

姜宇看了他一眼，淡淡道：“青阳峰，姜宇。”

“姜宇？！”牛夯和另外几名弟子都是一惊，随即露出恍然与更甚的敬意，“原来是外门大比魁首，姜师兄！失敬失敬！”

姜宇摆摆手，目光扫过地上那两具新添的尸体，又看向牛夯：“牛师弟，你们接下来有何打算？”

牛夯脸色一黯，看了看仅存的四位同伴，咬牙道：“此地凶险远超预料，俺们实力不济，又折了两人……原想结伴探索，寻些机缘，如今看来，保命都难。姜师兄，不知可否……让俺们追随于你？俺老牛虽然笨拙，但有一把子力气，愿为师兄开路！”

另外四人也眼巴巴地看着姜宇，充满期待。见识了姜宇的实力，他们深知，在这危机四伏的秘境中，能跟着这样的强者，生存几率将大大增加。

姜宇略一沉吟。他本习惯独行，但眼下秘境情况诡异，玄冥宗暗自潜伏，多几个帮手，尤其是厚土峰这种相对耿直的弟子，或许并非坏事。至少，可以分担一些琐碎的警戒和探索任务。

“跟着我可以。”姜宇开口道，“但需约法三章。一，令行禁止，不得擅自行动。二，所得收获，按出力分配。三，若遇无法抵御之危险，我无法保证诸位周全，各自珍重。”

牛夯等人闻言大喜，连忙点头：“全听姜师兄安排！”

“先离开这里，血腥味会引来更多东西。”姜宇当先向谷地外走去，“牛夯，你熟悉厚土峰功法，可能感应到地脉走向或异常波动？”

牛夯连忙跟上，挠挠头道：“俺修为浅薄，只能模糊感应到这片区域地气阴寒紊乱，深处……好像有某种很庞大、很邪恶的东西在‘呼吸’。具体位置，说不上来。”

庞大邪恶的东西在“呼吸”？姜宇心中微沉，这与苏灵儿之前感应到的、秘境深处可能存在的“不该存在的东西”隐隐呼应。

“先往这个方向走。”姜宇选定路线，“沿途留意是否有其他弟子踪迹，尤其是……身上带着阴冷晦涩气息的。”

牛夯等人虽不明所以，但都郑重应下。

一行六人，在姜宇带领下，迅速离开了这片刚刚经历厮杀的血腥谷地，向着灰暗秘境深处行去。

而在他们身后极远处，一片扭曲的枯木林中，两道身披灰袍、与周围环境几乎融为一体的身影，正通过一面悬浮的、水波般的镜子，冷冷注视着姜宇一行人离去的方向。

镜中景象，正是方才谷地中姜宇出手斩杀灰镰螳螂的画面。

“混沌真气……果然霸道，对我等幽冥造物克制明显。”左侧身影声音干涩。

“无妨。”右侧身影声音沙哑，带着一丝戏谑，“猎物越是挣扎，血晶品质才越高。他身边聚集的人越多越好……正好一网打尽。通知‘七号’和‘十三号’，目标已现身，按计划，将他们……引向‘血藤谷’。”

“是！”

灰袍身影悄然散去，如同从未出现。

只有那面水镜啪的一声碎裂，化为点点幽光消散。

枯木林中，重归死寂。

唯有更深处，那仿佛永不停息的、源自地底的、庞然邪恶的“呼吸”声，似乎……更清晰了一分。

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