深渊比想象中浅。

只下坠了百丈，脚就踩到了实地。

四周一片漆黑，但规则感知能“看见”——这里是一个巨大的、被锁链填满的地下空间。数百条粗如宫殿立柱的黑色锁链从四面八方延伸而来，锁链的尽头，锁着一团……无法形容的东西。

它像山，像肉瘤，像星辰的尸骸。

表面流淌着粘稠的黑色脓液，脓液里翻滚着无数痛苦的面孔——那些都是被它吞噬的蚀渊信徒，他们的神魂永远困在这里，成为它痛苦的一部分。

而在那团东西的顶端，有一颗眼睛。

一颗巨大、浑浊、但此刻异常清醒的眼睛。

“你来了。”眼睛说，声音直接从萧瑟识海响起，“星墟殿主的后人，真实界的炼化者，凌玄子选择的宿主……哦，现在应该叫‘前宿主’了。”

萧瑟没有接话。

他抬起右臂，掌心真实界微光照亮四周。光芒所及之处，那些锁链表面的符文清晰可见——和星墟殿传承里的镇压符文同源，但更加古老、更加霸道。

“这些锁链……”

“是你外曾祖亲手钉下的。”渊祖的声音里居然带着一丝怀念，“星墟殿第三代殿主，星无痕。一个固执到愚蠢，但又让人不得不佩服的老东西。”

萧瑟瞳孔一缩。

外曾祖？

“看来你母亲没告诉你。”渊祖的眼睛微微眯起，“星璃那丫头，偷走第八星钥印记叛逃时，我才知道殿主那老狐狸的计划——他根本就没打算用葬星计划净化我。那只是个幌子。”

“那真正的计划是什么？”

“造神。用我的‘枷锁’，加上真实界碎片，再加上一个能承受两者的‘容器’，造出一件能斩断天道枷锁的……兵器。”

渊祖顿了顿，眼睛转向萧瑟：

“而你，就是那个容器。”

萧瑟握紧拳头，但表情没变：“所以呢？你要我帮你解开这些锁链？”

“不。”渊祖说，“我要你……杀了我。”

地下空间陷入了死寂。

连那些锁链摩擦的声音都停了。

“杀……了你？”萧瑟重复了一遍。

“我被钉在这里三千年了。”渊祖的声音第一次透出真实的疲惫，“天道通过我释放污染，蚀渊通过我获得力量，连星墟殿都把我当成计划的一部分……但从来没人问过，我想不想。”

“你想死？”

“我想解脱。”渊祖的眼睛里流出黑色的泪水，那些泪水滴落在地，腐蚀出深深的坑洞，“但普通的死亡对我没用。我的本源被天道枷锁锁死，就算你把我砍成碎片，那些碎片也会在千年后重新聚合，然后继续被控制，继续释放污染。”

“所以你需要……”

“需要一个能‘覆盖’天道枷锁规则的存在，从本源层面改写我的存在定义。”渊祖盯着萧瑟的左臂，“你的饕餮体质，加上真实界道基，再加上我刚才让你吞噬的那七条触手里埋下的‘钥匙’……你能做到。”

萧瑟抬起左臂。

那些黑色纹路已经淡去大半，但掌心深处，确实多了一点之前没有的东西——一个微型的、和渊祖身上枷锁同源的符文结构。

那是“钥匙”。

刚才吞噬触手时，渊祖故意送进他体内的。

“为什么选我？”萧瑟问，“你等了这么多年，为什么偏偏是我？”

“因为只有你，在知道真相后，可能还会问我一句‘你想不想’。”渊祖的眼睛弯了弯，像是在笑，“星无痕把我钉在这里时，说的是‘为了天下苍生’；蚀渊信徒跪拜我时，说的是‘为了净化世界’；就连你外曾祖父，想的也是‘为了造神计划’……”

“但你是第一个，跳下来之后先问‘你想不想’的人。”

萧瑟沉默了。

他确实问了。

不是出于善良，是出于那种刻在骨子里的现代思维——任何有意识的存在，都该有选择的权利。哪怕这个存在是“怪物”。

“如果我杀了你，会有什么后果？”他问。

“第一，蚀渊组织会失去力量来源，短期内会陷入混乱。第二，天道会察觉到枷锁被毁，可能会降下更猛烈的天罚。第三……”渊祖顿了顿，“你会得到我的‘遗产’——我被囚禁这三千年里，从天道枷锁中反向解析出的……关于‘那个东西’的情报。”

“那个东西？”

“寄生在天道里的，真正的‘病毒’。”渊祖的眼睛亮起诡异的光，“星墟殿主到死都没搞清楚它到底是什么，但我被它锁了三千年，多少摸到了一点皮毛……”

话音未落。

深渊上方，突然传来四道恐怖的威压。

四蚀、五蚀长老，终于到了。

同时到的还有一个嘶哑的狂笑声：

“渊祖大人！您果然苏醒了！请赐予我们力量，让这个叛徒——”

话没说完。

因为渊祖的眼睛，看向了上方。

只是一眼。

四道刚刚踏入深渊范围的身影，就像被无形巨锤砸中，同时喷血倒飞出去，撞穿祭坛的石壁，砸进无尽海深处。

“聒噪。”渊祖收回视线，重新看向萧瑟，“那么，你的选择？”

萧瑟深吸一口气。

他抬起左臂，掌心的规则之嘴再次张开。

但这一次，对准的不是渊祖，而是那些锁链——

“告诉我关于‘那个东西’的一切。”

他平静地说：

“然后，我送你上路。”

深渊底部，锁链开始发出不堪重负的哀鸣。

而上方，四道暴怒的气息正在重新凝聚，带着不死不休的杀意，再次扑向深渊入口。

（第114章完）