这一次，他“尝”到了不一样的东西。

在渊祖本源的最深处，埋藏着一颗……种子。不是实物，是一段被压缩到极致的“信息”。当他的规则之嘴触碰到这颗种子时，信息炸开了——

那是一幅画面。

宇宙的尺度，时间的尽头。

天道不是法则，是一棵“树”。一棵扎根在无数世界残骸上、用文明作为养料生长、枝条蔓延到诸天万界的巨树。而这棵树生病了——树干上长出了一颗颗黑色的“瘤”。

这些瘤有自己的意识。

它们寄生在树上，通过树的根系（灵气）向所有被树笼罩的世界释放污染，在生灵体内种下枷锁，等生灵成熟后就收割他们的修为和神魂，作为瘤生长的养分。

渊祖，就是其中一颗瘤。

但不是最大的那颗。

最大的那颗……在树干的顶端。

画面到这里中断了。

因为渊祖的本体，彻底消失了。

深渊底部，只剩下一个巨大的空洞，和十三条还在空中晃荡的半截锁链。锁链的断口处不再渗血，而是开始崩解——失去囚禁对象后，它们的存在意义被天道自行回收。

萧瑟站在原地，左臂完全变成了黑色，胸口也蔓延到了第三根肋骨的位置。那些黑色纹路在皮肤下蠕动，像活物，但他用真实界道基死死镇压着。

他抬起头，看向那四位蚀渊长老。

四人呆立在原地，面具下的幽绿火焰都凝固了。

他们信仰了数百年的神，他们力量的源头，他们为之献祭一切的存在……就在他们眼前，被一个筑基期的小子，活生生“吃”掉了。

这个认知让他们的道心出现了裂痕。

“你……”四蚀长老的声音在颤抖，“你做了什么……”

“我给了它解脱。”萧瑟平静地说，右臂抬起，掌心中那颗黑色晶体浮现，“而它给了我报酬。”

晶体里，封存着渊祖三千年积累的全部规则知识，以及刚才那幅画面的完整版本。

“杀了他！”五蚀长老最先回过神，巨斧再次抡起，“夺回渊祖本源！我们还能——”

话音未落。

深渊顶部的祭坛，突然炸了。

不是被人攻击，是自爆。

整个葬星祭坛从底层开始层层崩塌，巨大的石块砸落下来，将深渊入口彻底堵死。同时，一股萧瑟熟悉的气息从崩塌的祭坛深处涌出——

星辰之力。

纯净的、没有污染的、带着某种古老威严的星辰之力。

一道身影从崩塌的祭坛废墟中走出，踏着坠落的石块，一步步走下深渊。

那是个穿着破旧灰袍的老者，手里提着个酒葫芦，走路时一瘸一拐，但每一步都踏在虚空最稳定的节点上。

禹长老。

他终于来了。

“啧，来晚了。”禹长老灌了口酒，看着空空如也的深渊底部，又看看萧瑟完全黑化的左臂，咧嘴笑了，“不过看这样子，你小子干得不错。”

四蚀长老的幽绿火焰剧烈跳动：“星墟殿的余孽……”

“余孽？”禹长老又灌了口酒，打了个酒嗝，“你们这些连自己信的是个瘤子都不知道的可怜虫，也配叫我余孽？”

他转向萧瑟，把酒葫芦扔过去：

“喝一口，稳住心神。你左臂里那玩意儿现在等于半颗‘天道瘤子’的残骸，压不住的话，你会变成下一个渊祖。”

萧瑟接住酒葫芦，没喝。

他看着禹长老，又看看那四位已经进入暴走状态的蚀渊长老，突然问：

“你一直跟着我？”

“从你离开仙宗开始。”禹长老坦然承认，“殿主死前交代了，如果你能走到这一步，我得保证你不被这群疯狗咬死。”

“所以现在……”

“现在？”禹长老笑了，从怀里掏出一枚令牌——星墟殿长老令，正面刻着北斗七星，“现在该清场了。”

令牌亮起。

深渊四周的岩壁上，突然浮现出密密麻麻的星辰符文。那些符文连成一片，化作一个巨大的星图大阵，将整个深渊底部笼罩。

四蚀长老的面具开始龟裂。

“星墟……封魔阵？！”他嘶吼，“这不可能！这阵法需要七个元婴修士同时主持！你一个人——”

“谁说我是一个人了？”禹长老打断他，拍了拍手。

岩壁上的符文里，走出了六道虚幻的身影。

都是老者，都穿着星墟殿的长老袍，但身体是半透明的，显然不是活人——是残魂，或者说，是生前留在阵法里的“烙印”。

六位星墟殿长老的烙印，加上禹长老这个活人，正好七个。

大阵，彻底激活。

星光如瀑布般倾泻而下。

四蚀、五蚀、六蚀、七蚀长老同时惨叫，身上的墟烬污染在纯正的星辰之力冲刷下像雪遇阳光般消融。他们的面具炸裂，露出底下扭曲的面容——那不是人类的脸，是半边人脸半边黑色肉瘤的怪物。

“原来你们……”萧瑟瞳孔一缩。

“早就被污染同化了。”禹长老淡淡道，“蚀渊的高层，最后都会变成这样。信仰瘤子的人，终究会变成瘤子的一部分。”

大阵继续运转。

四位长老在星光中挣扎、哀嚎、最终化作四滩黑色的脓水，连神魂都没能逃出。

深渊底部恢复了安静。

只剩下崩塌的碎石还在不时坠落。

禹长老走到萧瑟面前，拿回酒葫芦，灌了一口，才缓缓开口：

“现在，我们可以好好谈谈了。”

“谈什么？”

“谈你左臂里的东西，谈殿主真正的计划，谈……”禹长老看向萧瑟胸口还未散去的乳白色光芒，“谈你母亲当年为什么宁可叛逃，也要保住你这条命。”

萧瑟沉默了三息。

然后他抬起完全黑化的左臂，看着上面蠕动的纹路，轻声问：

“所以，我到底是什么？”

“兵器？容器？还是……”

“一颗被提前种下的，专门用来杀死‘瘤子’的……病毒？”

禹长老没有立刻回答。

他仰头喝光了葫芦里最后一口酒，才抹了抹嘴，吐出三个字：

“都是。”

深渊外，无尽海的海面突然开始沸腾。

不是渊祖苏醒的征兆——是某种更大的、更恐怖的、来自世界规则层面的震颤，正在从深海最深处传来。

天道，察觉到了。

一颗“瘤子”的死亡，让整棵“树”都感到了疼痛。

而疼痛带来的，将是暴怒的清算。

（第115章完）