“想多了。那只是神经信号模拟出的反馈，不是真的‘感情’。调整一下参数，把阈值调高，或者干脆屏蔽掉。我们需要的是高效执行单元，不是多愁善感的残次品。”
那些人也谈论“参数”、“阈值”、“屏蔽”。但他们谈论时，眼神里藏着别的东西——或许是恐惧，或许是不安，或许是某种连他们自己都不愿承认的、对制造出不可控之物的担忧。
他们既不纯粹，也不够“人性”，卡在一个尴尬又扭曲的位置上。
“要是所有人都能像你这么‘纯粹’就好了。”泷白低声说了一句，声音里听不出是感慨还是讽刺。
阮?梅似乎没听出他话里的复杂意味，或者说不在意。她的注意力已经完全被装置上不断刷新的异常数据吸引了。
“能量吸收速率在加快……‘漩涡眼’的活性正在指数级提升……”她一边记录，一边快速分析：“按照这个趋势，很快会达到一个临界点。要么污染核心因能量过载而暂时饱和或内爆，要么……”
她顿了顿，看向通道更深处，那里传来的沉重搏动声越来越清晰：“……与更深处的古兽遗骸主能量源产生更强烈的共鸣，引发二次爆发。”
她收起装置，看向泷白和晶，语气恢复了公事公办的平静：“数据采集初步完成，但临界点即将到来。这里很快会变得极度危险。我建议你们立刻撤离。”
她说完，竟然真的转身，似乎就要离开，去追寻下一个“有价值”的数据点，对这里即将爆发的危机和眼前两人的处境毫不在意。
“你就这么走了？”晶的声音猝然响起，哑得像被砂纸磨过，没有歇斯底里，只有一种沉到骨子里的冷。
阮?梅顿步回头，脸上是惯常的、理所当然的疑惑：“研究目标已转移，此地后续皆在模型推演中，无新数据可采，留驻的风险远大于收益。”
“就跟她一样？那我算什么？”晶抬手指向容器里的遗骸，指尖抖得厉害，却不是因为愤怒。
“可我曾以为……她总该有一分真心的。”她笑了笑，笑声里裹着碎冰：“就像我总骗自己，她留我在身边，教我收敛力量，教我学着‘像个人’，不是因为我能承她的古兽血脉，不是因为我是她手里最趁手的工具，只是因为……她念着那点情分。”
这话像一把钥匙，撬开了她心底藏了太久的执念——她曾把素媛当作唯一的光。
紧攥着希望不肯放的母亲，那揣着幻想的女儿，天真的以为自己的真心能焐热对方的冷，总以为自己在对方心里，总归是不一样的。
她守着这份执念熬过所有苦难，忍下所有被当作“器物”的磋磨，哪怕明知自己不过是素媛为了留住某些东西的替代品，也依旧抱有无意志的幻想。觉得只要自己够听话、够有用，总能换来一分半分的在意。
可直到此刻，看着这具冰冷的遗骸，看着阮?梅云淡风轻的模样，她才彻底明白了。
素媛从来都不在乎她，从来都没有。那些温柔的提点，那些看似关切的叮嘱，不过是为了让这把“工具”更锋利、更可控；那些偶尔的松懈与温和，不过是她执念下的自我美化。
她的所有苦难，所有挣扎，所有小心翼翼的期盼，都源于这一场自欺欺人的执念，源于她不肯承认自己在素媛眼中，从来都只是个没有心的物件。
“你看，多可笑。”晶的声音轻了下去，眼泪终于落了下来，却无半分委屈，只有一种大梦初醒的荒芜。
“我为了一个人的执念活了这么久，把自己熬成她想要的样子，扛着她给的所有枷锁，甚至连痛苦都要先怀疑是不是自己‘程序出错’。我总以为她心里还有一丝什么，可到头来，我或许和那些躺在外面的尸体一样，在她眼里，不过是能利用的东西，用完了，就丢了。”
她抬眼看向阮?梅，眼底的光彻底灭了，只剩一片死寂的灰：“你们都一样，都把人当数字，当器物，当可以被定义、被利用的东西。”
“那我呢？我算什么啊！我就连利用价值都没有了吗？”
长久以来被灌输的“工具”认知，素媛刻意营造的温情假象，自己死死攥着不肯放的执念，还有这幻想破碎后铺天盖地的荒芜，在她心里撕扯、崩塌。
那些熬过来的苦难，那些咽下去的委屈，此刻都成了刺向自己的刀，刀刀扎在那点可笑的执念上。
阮?梅静静地看着她，眼神依旧平静，却多了几分细微的观察意味。
她注意到晶周身泛起极微弱的能量涟漪，那频率正与容器里的暗红色脉动缓缓共鸣，像一种绝望的呼应。
她指尖微顿，想抬手记录，却又停住，只淡淡陈述：“你的执念溃散引发了血脉共振，与遗骸的生命残响形成关联，只是……干扰项过多，数据无甚价值。”
这话轻飘飘的，却像最后一块石头，砸塌了晶心底最后一点余温。
她猛地屏住呼吸，所有的情绪都在这一刻凝住，然后向内疯狂坍缩。
她不再看阮?梅，也不再看那具遗骸，只是慢慢低下头，看着自己颤抖的双手——这双手曾为“母亲”端过水，曾为那点幻想拼过命，如今却连握住一丝温暖都做不到。
原来连她这执念的溃散，这大梦初醒的绝望，在旁人眼里，也不过是个“无甚价值”的干扰项。
而她所有的苦难，终究只是一场源于自我欺骗的，无意义的执念。
一种比愤怒更深沉、比绝望更冰冷的东西，从她坍缩的情绪中心滋生出来。
那东西带着亘古的饥饿感，带着对一切本能憎恶，带着想要吞噬掉所有让她痛苦之源的原始冲动。
仿佛她身体内部有一个永远填不满的巨大裂隙，正在疯狂地尖叫，嘶吼着需要“什么”来填补。
需要被认可？需要被爱？需要存在的意义？不，那些似乎都太浅薄了。
那是一种更原始、更蛮横的冲动——吞噬，占有，将一切能触及的光、热、情感、记忆、甚至是痛苦和毁灭，都囫囵吞下，碾碎，融进自己那片虚无的黑暗里。