露台上的空气仿佛随着我最后那句轻飘飘的“一起吧”而微微凝滞。月光清冷，夜风穿过栏杆，带着花园里夜来香的浓郁气息，却吹不散小巴蒂·克劳奇周身骤然升起的紧张与茫然。
他站在月光与阴影的交界处，那张苍白瘦削的脸上，表情复杂得如同被打翻的调色盘。刚刚经历了“留下”这个重大抉择，灵魂还在为那脱口而出的决定而震颤，下一秒就被抛入了两个更加具体、也更加冲击的选择漩涡——去除深入骨髓的黑魔标记？以“客人”身份堂而皇之地前往对角巷？
这跳跃太大了。大到他那惯于执行精密黑暗计划、承受极端痛苦与狂热的头脑，一时都有些处理不过来。他看着我，灰蓝色的眼睛里充满了难以置信的荒谬感，仿佛在确认我是不是又在开某种恶劣的玩笑。
但我脸上的表情平静而自然，甚至带着点计划明日行程的寻常期待，等待着他的回答。
时间在沉默中点滴流逝。远处森林的轮廓在月色下如同伏踞的巨兽。
终于，小巴蒂深深地、颤抖着吸了一口气，仿佛要将夜间的凉意和所有的混乱思绪都吸入肺腑，再狠狠压下去。他先回答了第一个，也是最核心的问题，声音沙哑得厉害，却带着一种破釜沉舟般的清晰：
“那个……标记。”他艰难地吐出词汇，左手无意识地再次抓紧了左臂衣袖，指节发白，“你……你确定能去除？不会……不会引来立刻的反噬或者追踪？”他终究是前食死徒，即便心动，首先考虑的也是安全与后果。
“反噬肯定会有，毕竟是从灵魂和血肉上剥离一道强力黑魔法契约。”我坦诚道，指尖那抹乳白色的光晕再次幽幽亮起，在月光下显得格外圣洁，与他想象中的净化力量截然不同，“痛苦不可避免，甚至可能比钻心咒更……绵长深刻，因为它触及的是更深层的东西。至于追踪……”我微微歪头，“标记本身是双向的，但主要连接方向是从你到‘他’。强行抹除，就像突然剪断一根绷紧的线，‘他’那边或许会感觉到线断了，但短时间内很难精准定位断在哪里，尤其是如果‘他’的注意力被其他更重要的事情牵扯的话。”我暗示了伏地魔刚刚复活，需要巩固力量、重整势力，未必会立刻花费大力气追查一个“已死”或“失踪”的前仆人。
小巴蒂的嘴唇抿成一条苍白的直线，眼中挣扎更甚。去除标记，意味着彻底斩断与伏地魔之间最直接、最象征性的联系，是比“留下”更决绝的背叛。但同样，也意味着灵魂层面可能的“清洁”与自由，哪怕这自由是由一个他完全无法理解的存在赋予的，且伴随着未知的痛苦。
“我需要……时间考虑。”他最终哑声道，没有立刻答应，但也没有断然拒绝。这个态度本身，已经说明了动摇。
“当然。”我爽快地收回指尖光芒，仿佛那只是随手点亮又熄灭的一盏小灯，“去除灵魂烙印是大事，慎重考虑是应该的。等你准备好了，随时可以告诉我。”我给了他充分的主动权，这反而可能加剧他内心的权衡。
然后，我将话题转向第二个提议，语气更加轻快：“那么，明天的对角巷之行呢？去散散心，买点必需品。总待在房间里，空气也不流通，对吧？”我像是完全没意识到带一个前食死徒、魔法部重犯去巫师商业街是多么疯狂的行为。
小巴蒂的眉头拧得更紧，看我的眼神简直像在看一个不可理喻的疯子。“去对角巷？我现在这个样子……魔法部肯定已经把我的画像贴满了每一个公告栏！”他压低声音，带着压抑的怒火和恐惧，“你是想让我自投罗网，还是你觉得这很有趣？”
“画像？”我轻笑一声，仿佛听到了一个幼稚的担忧，“克劳奇先生，你难道以为，我会让你用现在这张脸大摇大摆地走出去吗？”我上下打量着他，“易容魔法，复方汤剂，甚至一些东方的障眼法……让一个人暂时改变外貌，并不是什么难事。只要你不使用魔法引起魔法部监测网的注意，低调一点，混在人群里，不会有人特别注意一个看起来普普通通、陪着……嗯，‘侄女’或‘远亲’出来购物的沉默男士的。”
我刻意用了“侄女”和“远亲”这样模糊而安全的身份设定，仿佛早已计划周全。
“至于有趣嘛……”我眨了眨眼，琥珀色的眸子里映着月光，闪过一丝狡黠，“观察你如何在‘正常’的巫师世界里行走，如何面对那些曾经熟悉现在却必须远离的一切，如何控制自己的情绪和反应……这本身，不就是‘休养’的一部分吗？毕竟，如果你未来真的想走一条不同的路，总得重新学会如何走在阳光下——哪怕是伪装下的阳光。”
我的话既像诱惑，又像挑战。去对角巷，不仅仅是买衣服，更是对他心性的一场测试，一次让他直面过去与未来的、充满风险的实地演练。
小巴蒂陷入了更深的沉默。他显然在剧烈思考。拒绝？显得怯懦，也可能让我觉得他缺乏“改变”的诚意。答应？风险极高，每一步都如同踩在刀尖上。但内心深处，那被囚禁、被迫害、只能隐藏在黑暗中的多年经历，或许也生出了一丝对“正常”和“自由活动”的渴望，哪怕只是伪装下的短暂一刻。
过了好一会儿，他才极为缓慢地、带着极度不情愿却又似乎无可奈何的语气说道：“……如果，如果你能确保伪装万无一失……或许……可以去看看。”他补充道，语气生硬，“但只是买衣服，买完立刻回来。不要节外生枝。”
“成交。”我笑眯眯地应下，仿佛他答应的是明天一起去野餐，“放心吧，我对惹麻烦的兴趣，通常只停留在‘观察’层面，亲自下场制造混乱太累了。明天我们就当两个最普通的购物者。”
我伸了个懒腰，仿佛露台上的谈话已经消耗了不少精力。“那就这么定了。明天上午九点，庄园门口见。记得‘换’张顺眼点的脸。”我揶揄道。
说完，我不再看他脸上那混合着懊恼、忐忑和一丝奇异兴奋的复杂神情，转身抱起蹲在门边的灵狐，轻轻拉开了露台的门。
“晚安，克劳奇先生。祝你好梦……或者，至少能‘思考’出一些头绪。”
我步入门内温暖的灯光中，将月光、夜色、以及那个站在栏杆边心潮起伏的前食死徒，留在了身后。
走廊安静，只有我自己的脚步声。
嘴角，勾起一抹满意的弧度。
标记的事情埋下了种子，对角巷之行也已敲定。
这位新“客人”的“休养”生活，看来不会无聊了。
而明天，在对角巷的阳光下，又会发生怎样的“有趣”观察呢？
我颇为期待。
第二天清晨，阳光明媚，夏日的活力透过窗帘缝隙洒入房间。我挑选了一件简洁雅致的白色及膝连衣裙，布料柔软，剪裁合身，只在领口和袖口点缀着细密的银色刺绣，仿佛清晨沾染露水的铃兰。长发用一根简单的珍珠发簪松松绾起，几缕碎发垂落颈侧。脸上薄施脂粉，掩盖了连日来的疲惫，只留下一派属于夏日假期的清爽与……恰到好处的无害感。手腕上戴着那串红绳铃铛，灵狐则化作一只看起来只是普通宠物狐狸的形态，安静地蹲在我的肩头——我用了一点小幻术，让它看起来更像一只毛色奇特的雪貂或大耳狐，不至于太过引人注目。
九点整，我准时出现在庄园主屋门口。艾尔德先生已经出门处理事务，庄园里一片宁静。
小巴蒂·克劳奇……或者说，一个看起来三十岁出头、面容平凡、气质有些阴郁沉默的棕发男巫，已经等在那里。他穿着一套略显陈旧但干净合体的深灰色麻瓜西装，里面是白色衬衫，没打领带。脸上带着一副普通的黑框眼镜，遮住了那双过于锐利复杂的灰蓝色眼睛。整体看起来就像一个不太擅长社交、陪家中晚辈出门的普通巫师远亲，甚至有些木讷。易容很成功，魔法波动微弱且稳定，显然是艾尔德先生或者庄园藏书里某种高深伪装术的成果。
他看到我时，目光在我白色的衣裙上停顿了半秒，眼中闪过一丝极快的、难以辨别的情绪——或许是惊讶于我这副与昨晚月光下截然不同的、近乎纯洁无害的装扮，又或许只是单纯的不适应。
“准备好了？”我冲他微笑，语气轻快。
他点了点头，没说话，只是下意识地拉了拉西装下摆，显得有些拘谨和……紧绷。即便伪装完美，深入骨髓的警惕和身处“敌境”的不安，依旧让他每一个动作都透着僵硬。
我们没有使用飞路粉（魔法部可能监控重点网络的节点），也没有用门钥匙（太扎眼）。艾尔德先生安排了一辆看似普通、实则施加了强力混淆咒和屏蔽咒的麻瓜汽车，由一位沉默寡言、值得信任的年长家养小精灵担任司机（幻影移形对于魔力未复且需高度伪装的小巴蒂来说风险太大）。汽车平稳地驶向伦敦，最终停在破釜酒吧附近一条僻静的小巷。
穿过破釜酒吧那昏暗嘈杂、弥漫着陈年啤酒和烟草气味的厅堂时，小巴蒂的身体绷得像一块石头。他低着头，紧紧跟在我身后半步，尽可能不引起任何注意。酒吧里的人们大多行色匆匆，或沉浸在各自的交谈中，没人多看我们一眼。当我们敲开垃圾桶上方的砖墙，踏入阳光明媚、人声鼎沸的对角巷时，我能感觉到他猛地吸了一口气。