我没有选择硬撼。那会演变成精神力的直接冲撞，对我们双方都可能造成损伤，且不符合夺魂咒“渗透控制”的精髓。

我果断地，如同抽回一把冰冷的匕首，将渗透进去的支配意志和魔力瞬间收回。干脆利落，不留丝毫纠缠。

“呼……”

小巴蒂猛地向后踉跄了一步，急促地喘了口气，抬起的右手无力地垂落下去。他脸色比刚才更加苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。他看向我的眼神，充满了震惊，以及一种更深沉的、混合着骇然和某种奇异兴奋的复杂情绪。

刚才那一瞬间的空洞和失控，绝非他的伪装。他真切地感受到了那个咒语的力量，以及……我施展它时，那种冰冷纯粹的支配意志。

房间里一片死寂，只有他略显粗重的喘息声。

灵狐喉咙里发出低低的、戒备的呜咽，光屑急促闪烁。

我放下手，指尖微微发凉，但神色如常，仿佛刚才只是完成了一个简单的魔法练习。

“控制时间太短，韧性不足，在激烈抵抗下容易溃散。”我客观地评价着自己的首次尝试，语气冷静得像在分析魔药成败，“不过，‘缺口’寻找和‘渗透’的感觉，大致对了，是吗？”

小巴蒂死死地盯着我，胸膛起伏，一时没有说话。他的眼神在我脸上来回扫视，像第一次认识我。

良久，他才从牙缝里挤出一句话，声音嘶哑得厉害：

“……你以前真的没学过？”

我迎着他的目光，嘴角极细微地扯动了一下，不是笑，更像是一种回忆带来的冰冷浮影。

“没有。”我回答得清晰，顿了顿，补充道，语气平淡得像在陈述今早喝了什么茶，“不过，倒是见过许多类似的……东方的把戏。”

我的目光略略偏移，仿佛穿透了墙壁，看向某个遥远而黑暗的记忆角落。

“有些需要特制的银针，淬上混合了怨念和草药的汁液，沿着脊柱特定的穴位缓缓刺入。被施术者不会死，甚至不会昏厥，只是会‘感觉’到自己的每一寸皮肤、每一块骨骼，都脱离了意志的掌控，像提线木偶一样，被看不见的手随意摆弄。施术者甚至不需要咒语，只需要稳定的手指，和足够……冷酷的耐心。”

我的声音不高，在安静的房间里却像冰珠滚落。

“还有些，更古老些。用契约者的心头血混合朱砂，在特制的黄符上写下生辰八字和密咒，焚烧后的灰烬混入饮食。吃下的人，会在不知不觉中，将施术者的某些念头，当做自己灵光一现的主意。更精妙些的，能让人在特定的时辰、见到特定的人时，产生无法抑制的狂喜或憎恶……就像预先编写好的戏码，演员却浑然不觉。”

我收回目光，重新落回小巴蒂那张写满惊疑不定的脸上，琥珀色的眼底是一片深不见底的平静。

“相比之下，‘Iperio’……直白，高效，但也粗暴。少了点……”我微微偏头，似乎在寻找合适的词，“……‘艺术性’？或者说，少了点那种将他人命运无声无息揉捏于掌心、连受害者自身都难以察觉的……细腻的残忍。”

我顿了顿，语气里带上了一丝极淡的、近乎客观的比较意味。

“当然，论即时的、绝对的意志覆盖和指令执行，夺魂咒更胜一筹。东方的法子，更擅长长期的、潜移默化的扭曲和引导。目的不同，手段自然各异。”

房间里的空气仿佛因为我这番话而变得更加凝滞、寒冷。壁炉的火光似乎都畏惧地摇曳了一下。

小巴蒂脸上的肌肉绷得极紧，他看着我的眼神，已经从震惊逐渐转变为一种深沉的、混合着骇然、忌惮和某种近乎……毛骨悚然的了悟。

他原以为自己在传授最黑暗的禁忌。却没想到，坐在他对面的这个看似精致脆弱的东方女孩，轻描淡写间，揭开的是一片更为幽深诡谲、浸透了古老残忍的黑暗渊薮。

“你……”他喉结滚动，声音干涩，“你见过？还是……？”

“见过。”我打断了他可能的进一步询问，语气不容置疑地划下界限，“也学过如何辨认，如何防备，以及……在必要的时候，如何用类似的原则去‘思考’。”我的目光扫过他下意识握紧的拳头，“夺魂咒需要的‘支配意志’和‘理所当然’，听起来并不陌生。只不过，你们用咒语和魔力作为载体，而我们……有时候用的东西，更‘直接’一些。”

我没有明说那“更直接的东西”是什么。是血脉中潜藏的九尾狐天赋对精神的天然影响？是对彼岸花之力那种介于生死之间、模糊意志边界力量的隐约运用？还是单纯在苏家那种环境下，被迫磨砺出的、对人心与控制的冰冷洞察力？

或许都有。

小巴蒂沉默了很久。炉火在他灰蓝色的眼中跳动，映出他内心剧烈的翻腾。他原本以为自己在引导一个好奇者窥视黑暗，却猝不及防地发现，对方可能早已在更浓重的黑暗里行走过。

这种认知上的颠覆，甚至比刚才被短暂夺魂更让他感到冲击。

“……所以，”他终于再次开口，声音低沉了许多，带着一种复杂的审慎，“对你来说，学习这个，”他指了指自己，又虚指了一下空气，意指夺魂咒，“更像是一种……触类旁通？或者，验证比较？”

“可以这么说。”我没有否认，“了解不同的黑暗，有助于更清晰地界定自己所处的边界，以及……”我看向他，眼底掠过一丝极淡的、近乎非人的锐光，“在必要的时候，知道如何用最‘合适’的方式，去达成目的。无论是保护，还是……其他。”

“其他。”他咀嚼着这个词，嘴角又扯起那个古怪的弧度，“比如？”

我没有回答，只是静静地看着他。

无声的答案，往往比任何言语都更具分量。

灵狐在我脚边轻轻“呜”了一声，光屑平稳下来，仿佛适应了此刻空气中流淌的、那种介于危险与冷静之间的奇特氛围。

小巴蒂与我对视片刻，忽然低低地笑了起来，笑声干涩，却不再仅仅是嘲讽。

“看来，”他摇摇头，像是终于接受了某个事实，“我确实捡回来了一个……不得了的东西。”这话不知是在说我，还是在说他自己此刻的处境。

他重新站直身体，那种属于教导者的、带着恶意的审视淡去了一些，取而代之的是一种更加平等（或者说，同样危险）的探究。

“那么，”他问，目光紧锁着我，“接下来想验证比较哪个？钻心咒的‘痛苦精粹’，还是索命咒的‘死亡决断’？”

他的语气，已经不再是单纯的挑衅或试探，更像是在邀请一个同类，步入更深的黑暗殿堂。

我迎上他的目光，眼底那片琥珀色的平静之下，某种冰冷的、属于求知欲和支配欲混合的东西，悄然流转。

“既然开始了，”我轻声说，语气里听不出太多情绪，却带着一种不容更改的确定，“那就……都看看吧。”