“石坚，用石脉震起碎石！”林菩提接过脉火斧，自在火顺着斧刃暴涨，与指尖炎刃形成呼应。石坚立刻领悟，双手按在地面，引动残余脉气，戈壁滩上的碎石突然腾空而起，如暴雨般砸向玄水卫。

混乱中，林菩提如离弦之箭般冲入玄水卫阵中。脉火斧横扫，劈开一名玄水卫的银甲，炎刃紧随其后，穿透其胸膛；他旋身避开另一侧的长矛，指尖炎刃一挑，精准切断对方的手腕，石斧“哐当”落地。

卫长看着转瞬之间又折损三人的队伍，仅剩的一名玄水卫已吓得面无人色，转身就要逃跑。卫长怒喝着将他拦住，却见那玄水卫脚下突然一绊，竟是被一块半埋在沙土里的锈蚀神庭长矛绊倒，摔了个狗啃泥——那是石林此前收集兵器时特意留下的陷阱。

“废物！”卫长气得浑身发抖，刚要亲自出手，林菩提已持斧站到他面前。脉火斧与炎刃的光芒交织，将他的影子拉得很长，淡金色的火焰彻底驱散了周围的死水气息，让卫长感到一阵发自骨髓的寒意。

“你的火焰……怎么可能克制死水？”卫长的声音带着一丝颤抖，神使大人曾说，死水气息是一切灵火的克星，可眼前的景象彻底颠覆了他的认知。

“因为你不懂，这火不是用来烧的，是用来守的。”林菩提缓缓开口，掌心的炎刃又凝实了几分，“守边荒，守族人，守本心——这才是自在火的真正力量。”

话音未落，他突然发动攻势，脉火斧吸引卫长的注意力，指尖炎刃却绕到另一侧，直指卫长的咽喉。卫长急忙后仰躲闪，炎刃擦着他的下巴划过，在他的银甲上留下一道深可见骨的焦痕。

“撤！”卫长终于意识到自己不是对手，抛下一句狠话，转身翻身上马，朝着戈壁深处逃去。那名被绊倒的玄水卫刚要跟跑，就被林菩提的炎刃刺穿了后心，倒在黄沙之中。

石林搀扶着石风，石坚提着石斧跑了过来，三人看着林菩提指尖灵动跳跃的炎刃，眼中满是震撼。石林捡起地上的锈蚀长矛，笑着说：“首领，你这炎刃，可比我的石箭厉害多了。”

林菩提散去炎刃，掌心的自在火恢复成温和的光晕。他能清晰地感觉到，此刻火焰与脉气的连接无比顺畅，不仅消耗大幅降低，操控也愈发精准。“这不是我一个人的功劳，是石坚的石阵点醒了我。”

四人重新汇合，石林将之前收集的神庭兵器堆在一起，这些锈蚀的长矛虽不能再用，却能用来设置陷阱。夕阳西下，他们在一处背风的土坡后扎营，篝火旁，林菩提将炎刃的操控心得分享给众人，戈壁的夜风中，第一次有了胜券在握的暖意。

而在戈壁深处，卫长看着掌心的灼伤，咬牙将一枚黑色令牌捏碎。令牌化作一缕黑烟，在空中凝成玄水神使的虚影：“废物！连个毛头小子都解决不了！”

“神使大人，那小子的火焰能克制死水，且已能脱离兵器操控……”卫长的话还没说完，就被神使的怒喝打断：“我已派两名凝脉境卫卒携死水囊支援，三日之内，若再拿不下林菩提，你便提头来见！”

虚影消散，卫长的脸色变得愈发阴沉。他抬头望向林菩提四人离去的方向，眼中闪过一丝狠厉——这场戈壁追杀，才刚刚开始。