冰冷、死寂、微弱的体温。

当第一缕惨白的晨光，艰难地穿透通风管道缝隙上堆积的厚厚尘埃，投射在三人紧靠的身体上时，小豆才从一种半昏迷、半冻僵的状态中挣扎着恢复了些许意识。寒冷如同无数细针，依旧深深刺入骨髓，但比起昨夜那足以冻结灵魂的酷寒，已算得上一种“温暖”。身体的每一处伤口都在苏醒，发出尖锐的抗议，尤其是被帆布带勒得皮开肉绽的肩膀，稍微一动就火辣辣地疼。

小豆小心翼翼地动了动几乎失去知觉的手指，发现自己依然紧紧握着火舞姐冰凉的手。他抬起头，首先看到的是马叔宽阔却异常紧绷的后背。马叔保持着半揽火舞的姿势，一动不动，如同凝固的岩石。但小豆能感觉到，贴着他脸颊的那片冰冷布料下，传来一丝极其微弱、却异常坚韧的暖意——是马权哥体内那缕九阳暖流，仍在顽强地流转，对抗着严寒和伤势。

“马叔……”小豆的声音嘶哑得几乎发不出声，他轻轻推了推马权的后背。

马权的身体猛地一震，如同从深沉的冰封中挣脱。他缓缓睁开眼睛，瞳孔在晨光中收缩，瞬间恢复了锐利和警惕。他第一时间低头看向怀中的火舞。火舞依旧昏迷，脸色在晨光下显得更加灰败，呼吸微弱得几不可闻，但胸口那微弱的起伏证明她还活着。马权紧绷的下颌线微微松弛了一丝，但眼中的忧虑更深了。时间，对火舞来说，是最大的敌人。

马权尝试活动身体，一阵剧烈的咳嗽让他弓起了背，暗红色的血块混合着紫色的菌丝残渣咳在冰冷的地面上，触目惊心。强行运转九阳和突围带来的反噬极其严重，经脉如同干涸龟裂的河床，每一次内息的流转都带来撕裂般的剧痛。他深吸一口气，强压下翻腾的气血，小心翼翼地松开火舞，示意小豆帮忙照顾。

“必须…离开这里…”马权的声音如同砂石摩擦，每一个字都耗费巨大的力气。管道内空气污浊寒冷，绝非久留之地。火舞需要相对安全的环境，他们也需要食物和水源。

小豆点点头，强忍着全身的酸痛，挣扎着坐起。他先检查了一下火舞的情况，确认她暂时没有恶化的迹象，然后开始艰难地活动冻僵的四肢，准备拆开堵住管道口的金属板。昨夜菌兽的撞击让金属板严重变形，锈蚀的连接处发出刺耳的呻吟。

当最后一块沉重的金属板被两人合力挪开时，一股裹挟着沙尘和冰冷露水气息的晨风猛地灌入管道，吹散了部分浑浊的空气，也带来了废土平原清晨的荒凉景象。

外面并非昨夜那恐怖的紫色菌毯地狱。他们所在的通风管道出口，位于一片相对平缓、布满碎石和低矮枯草的荒原边缘。远处，昏黄的天空下，是连绵起伏的、如同巨兽脊背般的荒山轮廓。风依旧凛冽，卷起沙尘打着旋儿。

小豆扶着冰冷的管壁，艰难地探出头，警惕地扫视四周。没有菌兽，也没有堡垒守卫的踪迹。昨夜那片噩梦般的地域，似乎被他们甩在了身后。一种劫后余生的虚脱感混合着清晨的寒冷，让他忍不住打了个哆嗦。

马权也强撑着探出身，锐利的目光如同鹰隼般扫过荒原。他需要寻找方向，寻找生路。就在这时，他的目光定格在了管道出口前方不远的地面上。

“小豆…看那里。”马权的声音带着一丝不易察觉的异样。

小豆顺着他的目光望去。只见布满碎石和枯草的荒原上，隐约可见一条被人为清理过的痕迹！虽然非常粗糙——只是将较大的石块稍稍推向两侧，露出迹显得格外突兀和……刻意！

“这是…”小豆的心跳漏了一拍。他小心翼翼地爬出管道，忍着肩膀的剧痛，走到那条痕迹旁边蹲下。痕迹很新，上面覆盖的沙尘很薄，显然形成时间不长。他仔细观察被推向两侧的石块边缘，有清晰的、像是被粗糙工具（也许是铁锹或撬棍）强行撬动或拖拽的划痕。

“不是野兽…也不是菌兽…”小豆喃喃道，眼中闪过一丝光亮。野兽和菌兽不会这样清理道路。

马权也艰难地挪了过来，他的目光沿着这条被粗略清理出的“道路”向前延伸。走出几十米后，在一条干涸的溪谷边缘相对松软的泥土上，他的瞳孔骤然收缩！

车轮印！

不是掠夺者那种粗劣的、随意碾压的痕迹，也不是他们熟悉的旧时代车辆轮胎花纹。这印痕更深、更规整，显示出一种沉稳的力量。车轮间距很宽，印痕边缘清晰，说明车身沉重且行驶平稳。更关键的是，车轮印旁边，还伴随着几道深深浅浅的脚印——有穿靴子的沉重足迹，也有相对轻巧的足迹，甚至还有……类似履带的压痕？

“不是一两个人…像是一支…队伍？”小豆的声音带着难以置信的激动。他仔细辨认着脚印的方向，与那被清理出的道路痕迹完全吻合，指向东北方，那片荒山的方向。

希望的火苗，如同被浇了油，在小豆心中猛地窜起！在这片死亡荒原上，竟然还有其他人？而且看起来像是…有组织的队伍？他们要去哪里？