石门悬浮在星云深处。

它看起来如此普通，粗糙的石材表面布满岁月侵蚀的痕迹，没有任何能量波动，没有任何法则气息，就像一个被随手丢弃在宇宙角落的古代遗物。但正是这种普通，在这种地方，显得格外诡异。

而那行刻在门楣上的文字——“推开此门”，更是透着一股不容置疑的绝对意志。

石门前方，三个身影静静站立。

灰袍老者的面容在星云暗光中半明半暗，那双深邃的眼睛仿佛能看透时间的长河。雷纳德站在他左侧，机械化的半边脸闪烁着冷硬的金属光泽，右眼中燃烧着压抑的怒火与杀意。最右侧的神秘人全身笼罩在暗金色的光芒中，看不清面容，只能感受到一种纯粹而强大的“守护”意志——不是保护，而是守护某种信条、某种规则的执着。

“选择吧，第十八个候选。”灰袍老者的声音再次在所有人意识中响起，温和却不容拒绝，“你有三十秒时间。”

观测者哨站内，倒计时在控制台上跳动。

29...28...27...

“他们在用空间共鸣直接传音。”银瞳分析道，“这种技术的能量消耗极大，但能确保信息不被拦截或篡改。他们在展示实力。”

林星辰站在舷窗前，混沌色的眸子凝视着远处的石门和那三个身影。道基重塑后，他的感知更加敏锐，能“读”到更多信息。

灰袍老者的气息如同深不见底的古井，表面平静，深处却蕴含着跨越纪元的沧桑与某种……悲悯？这很奇怪，一个前来阻止他、甚至可能杀死他的人，为什么会带着悲悯？

雷纳德的气息则是纯粹的敌意与杀意，机械化的部分与血肉部分的力量并不完全协调，显然他的改造存在缺陷，但这反而让他更加危险——不稳定的武器往往更不可预测。

而那个暗金色光芒笼罩的神秘人……林星辰的感知在接触到对方的瞬间，道源之种猛然悸动！那是一种同源感，但又截然不同。对方的力量本质也是混沌属性，但不是包容一切的混沌，而是……固化的混沌？就像将流动的水冻结成冰，失去了变化的可能性，却获得了绝对的稳定与防御。

“那人是混沌传承的另一条分支。”林星辰得出结论，“走的是‘混沌固化’路线，将混沌之力转化为最坚固的守护壁垒。难怪他们自称‘永恒守门人’——混沌本应包容变化，他们却将其固化为永恒的屏障。”

20...19...18...

“星辰，怎么选？”苏梦瑶的手按在月华剑柄上，剑身微微震颤，仿佛感受到了主人的战意。

菲雅的自然之力与哨站连接，翠绿色的光纹在墙壁上蔓延：“我能感觉到，那扇石门周围的空间结构极其特殊，它似乎……同时存在于多个维度。推开它可能不只是通过一扇门那么简单。”

林星辰没有立刻回答。

他在思考灰袍老者话语中的矛盾。

“放弃钥匙，保证安全离开”——听起来很仁慈，但如果极端守门人一脉真的认为终焉门扉应该永远关闭，那么所有知晓门扉秘密、拥有钥匙潜质的人都应该是清除对象。为什么他们会放过自己？

除非……他们另有目的。

或者，他们知道自己不会选这条路。

“银瞳，”林星辰突然问道，“如果我现在强行启动哨站的超空间引擎，能跳跃到多远？”

“能源不足，最多跳跃零点一光年，而且会耗尽哨站最后储备，所有系统将彻底停机。”银瞳回答，“但更大的问题是——星云的空间结构被那扇石门扰乱了，强行跳跃有67%的概率导致空间解体。”

也就是说，逃跑不是选项。

至少现在不是。

10...9...8...

林星辰深吸一口气。

他做出了决定。

“记录者说，第三块碎片会在‘真正理解钥匙含义’时显现，以考验的形式。”他缓缓道，“那么，眼前这扇试炼之门，很可能就是考验的开端。如果我们连第一关都不敢进，还谈什么理解钥匙含义？”

他转身，看向苏梦瑶和菲雅：“这次我可能无法保护你们。试炼之门背后是什么，谁也不知道。你们可以选择留在哨站——”

“一起去。”苏梦瑶打断他，语气斩钉截铁。

“我也去。”菲雅点头，翠绿色的眼眸中闪烁着坚定的光，“自然之力告诉我，那扇门后面有我需要面对的东西。”

林星辰看着两位同伴，心中涌起暖流。

他不再多言。

3...2...1...

倒计时归零。

灰袍老者微微抬头：“时间到。你的选择是？”

林星辰的声音通过哨站的通讯系统传出，平静而清晰：

“我推开那扇门。”

短暂的沉默。

然后，灰袍老者缓缓点头：“如你所愿。”

他抬手，对着石门轻轻一挥。

石门，缓缓开启。

不是从中间打开，而是整扇门向内倒下，如同被推倒的墙壁，露出了门后的景象——

那不是星云，不是太空，而是一片纯白色的、无边无际的虚无空间。空间中没有任何参照物，没有上下左右之分，甚至连“存在”这个概念都显得模糊。

“试炼第一关：存在证明。”灰袍老者的声音在虚无中回荡，“进入此门，证明你有资格继续前进。时限：一小时。失败条件：失去自我认知，或超时未出。”

话音落下，石门完全敞开。

林星辰、苏梦瑶、菲雅三人对视一眼。

“走。”

三道身影从哨站射出，化作流光，没入那纯白的虚无之中。

石门在他们进入后，重新“立”起，关闭。

门外，雷纳德看向灰袍老者：“大祭司，就这样让他们进去？如果那小子真的通过了试炼……”

“那他就更接近终焉门扉了。”灰袍老者平静地说，“但接近门扉，与推开它，是两回事。试炼之门的真正目的，不是阻止，而是筛选——筛选出真正有资格站在门前的人。”

他顿了顿，补充道：“毕竟，如果连‘存在证明’都通不过，他又有什么资格面对门后的真相呢？”

暗金色光芒中的神秘人这时第一次开口，声音如同金属摩擦：

“如果他通过了，我会亲自测试他的守护意志。”

灰袍老者点头：“那是第二关的事了。现在，我们等待吧。”

三人静立石门之外，如同三尊永恒的雕塑。

而门内，林星辰三人面对的，是完全不同的世界。

纯白的虚无。

这是林星辰的第一感觉。

进入石门后，他们站在一片没有地面、没有天空、没有边界、甚至连“站立”这个概念都显得可疑的空间中。周围是纯粹的白色，白到连影子都无法存在。视觉在这里失去了意义，因为放眼望去没有任何可以聚焦的物体。

更诡异的是，林星辰发现自己的感知能力在这里被严重压制了。道源之种虽然还在运转，但释放出的混沌之力如同石沉大海，无法与这片空间产生任何共鸣。苏梦瑶的月华之力、菲雅的自然之力也同样如此，它们存在，却无法影响环境。

“这里……是什么地方？”菲雅的声音响起，但在虚无中传播得很奇怪，仿佛声音一出口就被稀释、分解。

“试炼空间。”林星辰尝试移动，发现可以“走”，但脚下没有触感，仿佛在虚空中漂浮，“‘存在证明’……意思是我们要在这片虚无中，证明自己的存在？”

话音刚落，空间发生了变化。

纯白的背景中，开始浮现出画面。

第一个画面：天星宗的山门，阳光明媚，弟子们正在广场上修炼。林星辰看到了年轻的自己，正在指导几名外门弟子练习基础星辰功法。那是重生后的第三个月，一切刚刚开始，未来充满希望。

画面中的“林星辰”转过头，看向现实中的林星辰，露出了一个温和的笑容：“留下来吧，这里才是真实。”

第二个画面：苏梦瑶的家族庭院，月色如水。苏梦瑶正与父母品茶闲谈，脸上带着罕见的放松笑容。那是她记忆中最温暖的时刻，在加入天星宗之前，在肩负起宗门责任之前。

画面中的“苏梦瑶”也转过头，轻声呼唤：“梦瑶，回家吧。”

第三个画面：精灵族的生命之树，翠绿色的光芒笼罩着整个森林。年幼的菲雅正在树下与自然精灵嬉戏，她的母亲——精灵族的大祭司——在一旁慈祥地看着。那是菲雅离开故乡前最后的无忧时光。

画面中的“菲雅”张开双臂：“菲雅，森林在等你。”

三个画面，三个诱惑。

留在最美好的记忆里，留在最温暖的过去中，留在这片虚无创造出的“完美幻境”里。

“这就是考验……”苏梦瑶的声音带着一丝动摇，“让我们选择，是留在幻境中‘存在’，还是回到残酷的现实。”

“但幻境是假的。”菲雅咬牙道，“我的自然之力虽然无法影响这里，但我能感觉到，那些画面里没有真正的生命流动，它们只是……精致的复制品。”

林星辰没有说话。