紫月端着一个白玉盘站在门外,盘中堆着鲜红欲滴的荔枝,晶莹剔透,看着就令人食指大动。她今日似乎稍稍打扮过,唇上点了一抹淡淡的胭脂,更添娇艳。
“申公公有心了。”祁天运笑着接过果盘,手指“不经意”地擦过紫月的手背,感受到她微微一颤,迅速将手缩回。
他心中冷笑,面上却一副受宠若惊的样子:“这等稀罕物儿,怕是宫里的娘娘们也不常得吧?申公公真是太客气了!紫月,去,把咱们小厨房新做的桂花糕装一盒,回头给申公公送去,算是咱家的回礼。”
他故意表现得像是被这点小恩小惠收买,沉浸在得势的虚荣中。
“是。”紫月轻声应道,目光飞快地扫过祁天运的脸,似乎想看出些什么,但最终只是低下头,“公公先用膳吧,荔枝性热,不宜多用。”
祁天运笑着点头,端着荔枝回到桌前。他看着那鲜红的果子,却没有立刻动口。申公礼送的东西,他哪里敢随便吃?
他拿起一颗荔枝,假意把玩,实则暗中运转那微乎其微的混沌灵气,并调动自己对能量波动的微弱直觉去感知。
果然!在荔枝诱人的香甜气息之下,他隐约察觉到一丝极其隐晦的、阴冷的能量残留,如同附骨之疽,盘踞在果壳之上。这能量极其微弱,若非他体质特殊且全神贯注,根本无法察觉。
不是剧毒,更像是一种…追踪或者标记用的印记!
祁天运背后瞬间冒出一层冷汗。这老阉狗好毒的手段!若是自己大意吃了下去,恐怕无论走到哪里,都会被他轻易追踪锁定!下次来的,恐怕就不是警告式的刺客,而是真正的绝杀了!
他不动声色地将荔枝放回盘中,心中怒火翻腾,却笑得更加灿烂。
好,好得很!申公礼,乌长老,黑巫教…你们都想玩是吧?
祁天运眼中闪过一丝豁出去的疯狂光芒。
那就玩把大的!
他记得《不靠谱发明手札》里,好像记载了一种利用特定药材和矿物粉末混合,可以干扰、甚至反弹这种低级追踪印记的“反制粉”…
申公礼送来的那盘岭南荔枝,如同一条阴冷的毒蛇,盘踞在祁天运的心头。那几乎微不可察的追踪印记,让他彻底明白了这老阉狗的狠毒与迫不及待。坐以待毙绝非他的风格,既然对方已经图穷匕见,那他祁天运也不能再藏着掖着了!
“玩阴的是吧?论起下三滥的招数,小爷我混市井的时候,你还在宫里勾心斗角呢!”祁天运咬牙切齿,眼中闪烁着被逼到绝境后的狠厉与狡黠。他深知自己修为低微,正面抗衡无异于以卵击石,但他最大的优势从来就不是硬实力,而是那股子市井摸爬滚打磨砺出的机灵劲儿和对人情世故的洞察。
他再次把自己关进书房,不过这次不是烦躁地踱步,而是兴奋地搓着手,翻开了那本《不靠谱发明手札》。书页哗哗作响,他的目光快速掠过那些鬼画符般的配方和草图。
“追踪印记…追踪印记…”他喃喃自语,手指最终停留在了一页名为“混淆视听散”的配方上。此物需用上壁虎断尾、变色龙鳞粉(替代品)、无根水、以及几种带有微弱干扰灵气波动的草药汁液混合炼制,声称能扰乱大多数低阶追踪法术的锁定。
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“就是它了!”祁天运眼睛放光。材料虽然古怪,但大多能在百艺监的边角料库房里找到,或者让手下小太监以“研制新香料”的名义去药库领取一些无关紧要的药材来鱼目混珠。
说干就干。他立刻以“陛下需要新奇小玩意儿解闷”为借口,亲自跑了一趟百艺监,在那些对他又敬又畏的匠人眼前晃悠了一圈,顺手牵羊地摸走了几样所需材料,又支支吾吾地报了一串药名让人去取。
回到景阳宫的小厨房——这里几乎成了他的秘密实验室——他屏退旁人,只留说自己要“亲自为陛下研制一道创新药膳”。然后,他便在锅碗瓢盆的叮当声中,开始了又一次的“祁氏”创造。
过程依旧充满了意外:壁虎断尾烤焦了的糊味、草药汁液混合后产生的诡异泡沫、以及最后成品的颜色——一种难以形容的、灰扑扑中带着点绿芒的粉末,散发着类似雨后泥土和铁锈混合的怪味。
“……靠谱吗?”祁天运捏着鼻子,看着手里这一小罐“成果”,心里依旧没底。但他别无选择。他小心翼翼地将粉末涂抹在那盘荔枝的每一个果子上,尤其是果蒂部位。做完这一切,他才稍微松了口气,至少短期内,申公礼别想通过这盘果子找到他。
解决了眼前的危机,接下来就是反击了!被动挨打从来不是他的作风。
祁天运坐在桌前,铺开纸张,开始规划他的“市井情报战”。他深知像申公礼这种老狐狸,在宫内的势力盘根错节,直接调查难度太大,而且极易打草惊蛇。但再狡猾的狐狸,也要出洞觅食,也要有狐朋狗友。他的突破口,在宫外!
第一个目标:刘麻子。这个申公礼在外宅的心腹管事,是连接申公礼宫内势力和宫外财富网络的关键人物之一。
如何监控刘麻子?祁天运眼珠一转,计上心来。
他找来心腹小太监小栗子——就是那个之前消息比较灵通的小太监。小栗子年纪不大,约莫十五六岁,长得机灵,一双眼睛滴溜溜乱转,因为之前在杂役房经常受欺负,被祁天运提拔到身边后,变得格外忠心。
“小栗子,交给你个要紧差事。”祁天运压低声音,递过去一小包碎银子和几串铜钱,“去西市那边,找那些没事干在街边晃悠的顽童小子,挑几个机灵胆大的,给他们点甜头,让他们给咱家盯个人。”
小栗子接过钱袋,有些疑惑:“公公要盯谁?”
“一个脸上有麻子,大概四十多岁,穿着体面,但眼神有点油滑的男的,经常出入榆林巷那头的一处大宅子。”祁天运描述着刘麻子的特征,“不用他们做别的,就远远看着,记下他每天什么时候出门,什么时候回来,见了什么人,去了哪些地方,特别是…有没有去赌坊或者某些不三不四的铺子。每天傍晚,你去找他们收消息,回来报给咱家。”
用顽童做眼线,成本低,不起眼,而且孩子们在街面上乱窜,反而比大人更容易发现细节。小栗子虽然不明白公公意欲何为,但还是郑重地点点头,揣好钱袋溜出了宫。
第二个目标:申公礼的外宅。那处宅子必然藏着不少秘密,但守卫肯定森严。硬闯不行,那就只能智取。
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