走了约莫一刻钟,祁天运忽然觉得不对劲。
“你们……有没有感觉怪怪的?”他停下脚步,看向前方——周灵蝶的背影明明就在三丈外,但他感觉对方好像离得很远很远。
周灵蝶闻言回头,她的动作在祁天运眼中变得极其缓慢,转头这个简单的动作仿佛用了好几息时间。而她开口说话时,声音也像是从很远的地方传来,带着诡异的延迟和回音:
“你说……什么……”
祁天运心头一凛,赶紧快走几步想追上她。但诡异的事情发生了——他明明在跑,却感觉自己在原地踏步,而周灵蝶的背影依旧在三丈外,不远不近。
“时空……又混乱了。”苏宛儿的声音从侧面传来,祁天运转头,发现她就在自己身边三尺处,但她的表情凝固在一个皱眉的瞬间,整个人像是被按下了暂停键。
不,不是暂停。祁天运仔细看,发现苏宛儿的眼睫毛在以极其缓慢的速度眨动,大概每三息才眨一次。
“这他娘的……”祁天运心里发毛,伸手想去拍苏宛儿的肩膀。
他的手伸出去,动作很正常,但在触碰到苏宛儿肩膀的瞬间,他感觉自己的手像是穿过了一层粘稠的液体,阻力极大。而当他的手指终于碰到苏宛儿的衣服时,那种触感也带着延迟——碰到,停顿一息,然后才传来布料的触感。
“别乱动!”陆雪儿的声音从前方传来,这一次比较清晰,“这里的时空乱流比魔宫里更严重,每个人感受到的时间流速可能都不一样。站在原地,等乱流过去。”
祁天运赶紧照做。
他站在原地,仔细观察周围。这时他才发现,整个通道的荧光纹路都在缓慢流动,那些光芒像是有生命的溪流,蜿蜒曲折。而光芒流过的地方,空间的质感明显不同——有的地方看起来扭曲,有的地方看起来拉伸。
伊琳娜在他右后方大约五丈处,这位女战神正以极其缓慢的速度挥舞战斧,斧刃在空中拖出长长的残影,显然是在对抗某种无形的阻力。
周灵蝶在前方三丈,已经盘膝坐下,闭目调息,似乎找到了应对之法。
陆雪儿在最前方,她手中的寒月剑插在地上,剑身散发着柔和的冰蓝色光晕,那光晕以她为中心扩散开来,将周围一小片区域的时空乱流暂时稳定住了。
“都到我身边来。”陆雪儿说,声音带着明显的吃力,“我的剑气……撑不了多久。”
祁天运赶紧朝她走去。这一次他学乖了,不再用跑,而是一步一步慢慢走。每一步踏出,都能感觉到脚下的阻力变化——有时轻如鸿毛,有时重如千斤。短短三丈距离,他走了足足三十步,用了将近半刻钟。
当他终于踏进陆雪儿的剑气范围时,那种时空错乱的感觉瞬间消失。周围的一切恢复正常,周灵蝶、苏宛儿、伊琳娜也陆续走了进来。
“呼……”陆雪儿长舒一口气,收起寒月剑,脸色有些苍白,“这里的时空乱流……比母亲信里描述的还要严重。”
苏宛儿若有所思:“时空乱流通常有两种原因:一是天然形成的时空裂隙,二是强大的能量扰动。我猜……是后者。”她看向通道深处,“冰魄核心的能量波动,已经影响到了周围的时空结构。”
伊琳娜骂了句脏话:“那还继续往前走?万一走到一半时间停了,咱们不就永远困在这儿了?”
“不会。”陆雪儿摇头,“时空乱流是波动的,有强有弱。我们只要找到规律,在弱的时候快速通过,强的时候原地等待,应该能安全抵达核心。”
“问题是,怎么找规律?”周灵蝶问。
所有人的目光,不约而同地落在了祁天运身上。
祁天运被看得心里发毛:“你、你们看我干嘛……”
“你的混沌灵根,对能量波动最敏感。”苏宛儿似笑非笑,“而且你运气好,说不定能蒙对。”
“这也能蒙?!”祁天运哭笑不得。
但事已至此,他只好硬着头皮尝试。他闭上眼睛,将意识沉入体内,感受怀中碎片的波动,同时尝试用混沌灵力去感知周围时空乱流的韵律。
起初什么都感觉不到,只有一片混乱。但渐渐地,他捕捉到了一些规律——那些乱流并非完全无序,而是像潮汐一样,有涨有落。强的时段大约持续三十息,弱的时段大约十息,中间有五息左右的过渡期。
“有门!”他睁开眼,兴奋地说,“跟着我走!我说走就走,我说停就停!”
接下来的路程,成了祁天运的个人秀。
“走!”他一声令下,五人迅速前进。
“停!”所有人立刻停下,原地不动。
“左移三步……不对,退回来!右移两步!”
“低头!有乱流从上面扫过!”
祁天运像个指挥交通的衙役,手忙脚乱地指引着方向。有几次判断失误,众人差点被卷进强乱流区,但总能在最后一刻化险为夷——与其说是祁天运判断精准,不如说是他那逆天的运气在起作用。
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周灵蝶跟在他身后,看着他满头大汗却努力专注的侧脸,眼神柔和了许多。
苏宛儿则若有所思,她发现祁天运对能量波动的感知确实敏锐得离谱,这已经不是运气能解释的了。
陆雪儿握紧寒月剑,随时准备在祁天运失误时强行稳定局面。
伊琳娜……伊琳娜已经放弃思考了,反正祁天运说啥她做啥。
就这样走走停停,大约一个时辰后,前方豁然开朗。
那是一个巨大的地下空洞,比之前的主殿还要宽阔数倍。空洞中央,悬浮着一颗直径超过十丈的幽蓝色光球——那就是冰魄核心。
光球缓缓旋转,表面流淌着液态的光芒,每一次旋转都会散发出肉眼可见的时空涟漪。那些涟漪扩散开来,触及空洞边缘后又反射回来,与新的涟漪叠加、干涉,形成更加复杂的乱流。
而在空洞边缘,有十几具尸体。
穿着万灵教服饰的尸体。
祁天运等人躲在通道出口处的阴影里,警惕地观察着。
“是万灵教的主力。”苏宛儿压低声音,脸色凝重,“看服饰,至少两个元婴长老带队,还有十几个金丹护法。他们……好像遇到了麻烦。”
确实,那些尸体死状凄惨——有的被冻成冰雕,有的身体扭曲成不可思议的角度,像是被时空乱流撕扯过,还有的……只剩下半边身体,另外半边不知所踪。
“他们试图强行接近核心,触发了防御机制。”陆雪儿冷静分析,“核心周围的时空乱流强度是外面的十倍以上,没有正确的方法,强行闯入就是找死。”
“那我们怎么办?”祁天运问,“掉头回去?”
“回去的路可能已经变了。”周灵蝶回头看了一眼来时的通道,脸色微变,“你们看。”
众人回头,只见那条通道的入口正在缓缓扭曲、变形,像是有生命的嘴巴在闭合。短短几息时间,入口就缩小了一半!
“妈的,这是逼我们前进啊!”伊琳娜骂道。
祁天运看向怀中的碎片——它们正在剧烈震颤,传递来强烈的渴望和……警告?那种感觉很矛盾,既想靠近核心,又在警告危险。
他咬咬牙:“继续往前!我有碎片指引,应该能找到安全路径!”
话虽这么说,但他心里一点底都没有。
众人离开通道出口,踏进空洞。
一进来,时空错乱的感觉瞬间增强数倍!祁天运感觉自己的思维都开始迟滞,眼前的景象开始重影、扭曲。他用力摇头,强迫自己集中精神,按照碎片传来的模糊指引,带领众人小心翼翼地前进。
每一步都如履薄冰。
他们绕开一具被冻成冰雕的尸体,那尸体脸上的惊恐表情凝固在最后一刻,看得人心头发寒。又避开一处明显扭曲的空间区域,那里悬浮着几件破碎的法器和半截手臂。
越靠近核心,压力越大。
祁天运额头上冷汗涔涔,他感觉自己的大脑像是要裂开——同时处理碎片指引、感知时空乱流、还要留意同伴状况,这对只有炼气期修为的他来说,负担太重了。
“左边……三步……”他声音发颤,“停……等五息……”
周灵蝶扶住他摇摇欲坠的身体,将一股温凉的灵力注入他体内:“别勉强。”
祁天运摇头:“不行……只有我能感知……继续……”