“六千。”火娴云的声音平静无波，透过包厢的传音阵法，清晰地传遍了整个会场。

她的声音清冽动听，瞬间吸引了所有人的目光。三号包厢里，严世轩的声音立刻传来，带着一丝玩味：“七千。这星辉兰对我星陨阁一门功法有助益，还请各位朋友成全。”

他显然是故意抬价，想给愈子谦四人一个下马威。

“八千。”火娴云的声音没有丝毫波动，像是根本没把严世轩的挑衅放在眼里。

“九千！”严世轩的声音沉了几分，带着一丝怒意。

“一万。”火娴云淡淡开口。

严世轩沉默了片刻。星辉兰的市价大约在八千上品星辰石左右，一万已经是溢价了。他哼了一声，折扇啪的一声合拢，没有再跟进。他心里清楚，再争下去，只会得不偿失。

“一万第一次！一万第二次！一万第三次！成交！”拍卖师一锤定音，脸上满是笑容，“恭喜七号包厢的客官，拍得三株三百年份星辉兰！”

火娴云微微颔首，眼底闪过一丝满意。这三株星辉兰，足够她将冰火两仪焰提升一个层次了。

接着，慕雨生以一万三千上品星辰石的价格，拍下了一块拳头大小的“星光水晶”。这星光水晶是布设高阶阵法的核心材料之一，质地纯净，蕴含着浓郁的星辰之力，正是慕雨生需要的。

拍卖会平稳进行，一件件拍品被拍出，会场的气氛越来越热烈。很快，就到了第三十五件拍品，也是今日的重头戏之一——潮汐星铁原矿。

两名壮汉抬着一个巨大的铁箱走上拍卖台，将铁箱打开。刹那间，一股浓郁的星辰潮汐之力扑面而来，让整个会场的修炼者都感到一阵心悸。铁箱里，躺着一块通体湛蓝的金属，约莫有半人高，重达三十七斤六两。金属表面布满了细密的纹路，像是潮汐冲刷过的痕迹，散发着冷硬的光芒。

“诸位请看！”拍卖师提高音量，声音里带着抑制不住的激动，“潮汐星铁原矿一块，重三十七斤六两，纯度高达九成二！这是百年难遇的顶级锻造材料，无论是炼制星辰法器，还是用来加固阵法，甚至是修炼星辰体质，都有着奇效！起拍价——三万上品星辰石！每次加价不少于一千！”

会场响起一片低哗。三万上品星辰石，已经是一笔巨款，足以让大部分散修望而却步。但对于那些大宗门、大商会来说，这块潮汐星铁，却是势在必得。

竞价迅速攀升。

“三万五！”一个粗豪的声音响起，来自一楼大厅的一个壮汉，他是某个锻造坊的坊主。

“四万！”五号包厢里，药王谷的柳长青淡淡开口。

“四万三！”十二号包厢的散修联盟代表不甘示弱。

“五万！”严世轩的声音从三号包厢传来，带着一丝倨傲，瞬间压下了全场的竞价。

价格很快突破六万，出价的主要是二楼的几个包厢，一楼的散修们已经彻底失去了竞争的资格，只能眼巴巴地看着。

当价格在六万八千暂时停顿时，愈子谦第一次出声，声音平静无波：“七万。”

会场一静。所有人的目光都投向了七号包厢，好奇这个神秘的包厢里，到底坐着什么人。

严世轩的声音随即响起，带着一丝怒意：“七万五！这位朋友，潮汐星铁我星陨阁势在必得，可否割爱？”

“八万。”愈子谦的语气依旧不变，像是在说一件微不足道的小事。

“八万五！”严世轩咬牙切齿。

“九万。”愈子谦淡淡加价。

严世轩那边传来了杯子重重放在桌上的声音，显然是怒极了。九万上品星辰石，已经超出了星陨阁对此物的事先预估，再争下去，就要亏本了。

就在拍卖师准备倒数时，九号包厢传来一个平淡的男声，声音不高，却带着一股不容置疑的威严：“十万。”

愈子谦目光微凝。这个声音很陌生，而且九号包厢的隔绝阵法很强，显然是个深藏不露的角色。

“十一万。”他继续加价，语气依旧平静。

“十二万。”九号包厢毫不犹豫。

“十三万。”

“十四万。”

价格在两人之间交替上升，每一次加价都让全场倒吸一口凉气。二十万的价格被轻易突破，会场里鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，看着这场惊心动魄的竞价。

当愈子谦报出“二十二万”时，九号包厢沉默了很久。

拍卖师的声音都有些颤抖了：“二十二万第一次……二十二万第二次……”

“二十二万五千。”九号包厢最后报了一次价，声音里听不出情绪。

“二十三万。”愈子谦平静地加价，没有丝毫犹豫。

九号包厢再无声音。

“二十三万第一次！二十三万第二次！二十三万第三次！成交！”拍卖师猛地一锤定音，脸上的笑容几乎要咧到耳根，“恭喜七号包厢的客官，拍得这块潮汐星铁原矿！”

全场爆发出一阵热烈的掌声，夹杂着惊叹和羡慕。二十三万上品星辰石，这个价格，已经创下了碎星镇拍卖会的历史新高。

拍卖会在一种微妙的氛围中结束。愈子谦独自去后台完成交割，支付了巨额的星辰石，将那块沉重的、内蕴潮汐波动的蓝色金属收入了界心石戒中。

走出聚星楼时，夕阳已经西斜，将天边的云霞染成了一片瑰丽的橘红色。街道上的行人渐渐多了起来，看到愈子谦，都投来了好奇的目光。

四人刚转入一条相对僻静的街巷，准备返回客栈，三个身影便如同鬼魅般从巷口和屋顶落下，呈三角之势将他们围住。

为首的是一个独眼汉子，脸上带着一道狰狞的刀疤，手里握着一柄鬼头刀，刀身闪烁着森冷的寒光。他脸上挂着狰狞的笑，鬼头刀已然出鞘半寸，散发出一股浓烈的杀气：“几位，我们东家想请你们走一趟。要么留下潮汐星铁，要么……留下点别的东西，比如你们的命。”

他身后的两人也缓缓抽出兵器，一人手持长剑，一人握着狼牙棒，周身的灵力波动毫不掩饰，都是灵海境后期的修为。三人的气息锁定了四人，显然是有备而来。

愈子谦看着他们，刚要说话。

一道青影如风掠过，快得如同闪电，让人根本看不清动作。

独眼汉子只觉得脖颈一凉，一柄古朴的青钢长剑已经抵在了他的咽喉上。剑尖上传来的寒意，让他瞬间僵直，浑身的血液都仿佛凝固了。他能感觉到，只要对方轻轻一送，自己的脑袋就会搬家。

一个穿着洗得发白的青衫、面容普通的中年人不知何时出现在他身侧，手里还提着一个酒葫芦，身上散发着淡淡的酒气。他的眼神平静无波，像是做了一件微不足道的小事。

“滚。”青衫客声音平淡，却带着一股不容置疑的威严，“再打他们主意，下次掉的就不是钱了。”

他手腕一抖，独眼汉子腰间鼓鼓囊囊的钱袋绳结应声断裂，钱袋落入青衫客手中。青衫客掂了掂钱袋，感受着里面星辰石的重量，随手抛给旁边一个缩在墙角、衣衫褴褛的小乞丐。

小乞丐愣了一下，随即反应过来，抱着钱袋，连滚带爬地跑了。

独眼汉子又惊又怒，脸色一阵青一阵白，但咽喉处的剑尖让他不敢有丝毫动弹。他能感觉到，眼前这个青衫客的实力深不可测，恐怕比星陨阁的那两个大地圣师还要强。他咬牙瞪了愈子谦一眼，又忌惮地看了看青衫客，终于一挥手，带着两个手下仓皇退走，连掉在地上的兵器都不敢捡。

青衫客还剑入鞘，动作行云流水。这才转身看向愈子谦四人，目光在愈子谦的脸上停留了片刻。

“矿洞别去。”他开门见山，声音里带着一丝告诫，“那是个饵，专门钓你们这种有实力、又想查探星烬砂源头的愣头青。里面的东西，不是你们能对付的。”

愈子谦心中一动，抱拳道：“多谢前辈出手相助。不知前辈为何提醒我们？我们与前辈素不相识。”

青衫客喝了一口酒，酒葫芦里的酒液发出咕噜的声响。他的目光在愈子谦脸上停留片刻，似乎想从中看出什么，最后只是摇了摇头，眼底闪过一丝复杂的光芒：“看不惯星陨阁和某些藏头露尾之辈的做派罢了。”他顿了顿，又补充道，“提醒你们一句，坠星湖的水，比你们想的深。潮汐期开始前，尽量待在明处，少碰那些暗地里的‘机缘’。有时候，机缘就是催命符。”

说完，他也不等愈子谦再问，身形一晃，便化作一道青影，消失在巷尾，身法快得惊人，只留下淡淡的酒气，在空气中弥漫。

“好高明的身法，至少是大地圣师中的佼佼者，甚至可能……是更高境界的强者。”慕雨生低声道，眼底闪过一丝惊叹。能在瞬间制住灵海境后期的独眼汉子，这份实力，已经超出了他们的认知。

“他知道矿洞有问题，也知道我们在查星烬砂。”火娴云眉头微蹙，声音里带着一丝疑惑，“他到底是谁？是敌是友？”

“至少目前看来是友。”愈子谦道，目光望向青衫客消失的方向，“他不愿深谈，我们也不必深究。先不管他，按计划，去矿洞外围。提高警惕。”

四人改变方向，朝着镇北废弃矿洞区域行去。

越往北走，人烟越是稀少，周围的房屋也变得破败不堪。很多房屋的屋顶已经坍塌，墙壁上布满了裂痕，院子里长满了齐腰深的杂草。空气中开始弥漫着一股淡淡的、像是金属和尘埃混合的陈旧气味，其中还夹杂着一丝不易察觉的甜腥，那是血腥味和毒素混合的味道，让人闻之欲呕。

矿洞的入口开凿在一座低矮的山坡上，像一张巨大的、漆黑的口，吞噬着周围的光线。洞口堆放着早已锈蚀破烂的矿车和工具，那些矿车的轮子已经腐烂，工具上布满了暗红色的锈迹，像是干涸的血迹。周围长满了枯黄的杂草，在风中摇曳，发出沙沙的声响，显得格外诡异。此刻，洞口附近没有任何人影，安静得有些可怕，连虫鸣鸟叫都听不到。

“能量干扰很强。”慕雨生取出青铜罗盘，罗盘中央的指针疯狂晃动，几乎要跳出罗盘，“洞内深处有持续的能量源散发波动，干扰了正常的探测。我的阵法感知也被压制了，无法探知洞内的具体情况。”

舞灵溪放出几只强化了抗干扰能力的侦察傀，这些傀儡的外壳上刻着抗干扰符文，能够抵御强大的能量波动。她操控着傀儡，让它们从不同角度缓慢靠近洞口。通过傀儡传回的画面，可以看到洞口向内延伸十几丈后，便是一个向下的陡坡，陡坡上布满了湿滑的苔藓，深处一片黑暗，像是巨兽的咽喉。

“洞口附近有近期多人活动的足迹，很杂乱，至少有十几个人来过。还有……拖拽的痕迹。”舞灵溪将傀儡传回的画面共享在四人的意识中，画面里，地面上有几道深深的拖痕，一直延伸到矿洞深处，拖痕上还残留着淡淡的血迹，“看痕迹的深浅，被拖拽的人应该很重，或者……已经失去了生命体征。”

火娴云蹲下，指尖捻起一点洞口的泥土，放在鼻尖轻嗅，又用一丝圣力激发。泥土中，一丝暗红色的雾气缓缓升起，散发着刺鼻的甜腥味。“血腥味，很淡，但不止一个人的。”她的脸色凝重，“还有……那种毒素的残留，比镇子里检测到的要浓烈十倍不止。矿洞里面，恐怕已经成了幽冥教的制毒基地。”

愈子谦凝视着漆黑的洞口，眸色深沉。他指尖的界心石戒再次传来一丝温热，这次持续的时间稍长，戒面隐隐闪烁着微光，像是在预警着什么。但也仅此而已。

“不进去。”他做出决定，语气斩钉截铁，“在这里布设几个隐蔽的长期监测法阵和傀儡哨点。我们要知道什么人进出，里面什么时候有异常能量爆发。洞内的情况，暂时不探查。”

慕雨生和舞灵溪立刻开始工作。慕雨生从袖中取出数十枚星辰石和阵旗，迅速在洞口周围的地面上刻画符文，布设了一个结合了隐匿、记录和触发警报的小型复合阵法。这个阵法极为隐蔽，除非是阵法大师，否则根本无法察觉。舞灵溪则将几只伪装成岩石或枯枝的傀儡布置在洞口周围的关键位置，这些傀儡可以潜伏极长时间，持续记录影像和能量数据，一旦发现异常，就会立刻发出警报。

就在他们即将完成布置时，矿洞深处，突然传来一声沉闷的、仿佛野兽低吼般的声响！

那声音并不响亮，却带着一种直透灵魂的沉闷压力，像是远古巨兽的咆哮。声音传来的瞬间，洞口周围的地面微微震颤，杂草疯狂摇曳，连空气都仿佛凝固了。让洞口外的四人都感到心神微微一震，气血翻涌。

紧接着，一股肉眼可见的、混杂着暗红色星砂粉尘的气流从洞内喷涌而出，气流中夹杂着浓烈的毒素和血腥味，让人闻之欲呕。这股气流持续了数秒才消散，洞口周围的杂草瞬间枯黄，化作了飞灰。

气流过后，洞口周围残留的能量场变得更加紊乱和……躁动。一股邪恶的气息弥漫开来，让四人都感到一阵心悸。

“洞里有活物，而且很强。”火娴云脸色凝重，指尖的冰火两仪焰悄然燃起，警惕地盯着洞口，“刚才那股气流里，毒素浓度很高，而且蕴含着一种诡异的吞噬之力，能吞噬修炼者的灵力。”

“监测点布好了，我们撤。”愈子谦果断道，目光扫过洞口，眼底闪过一丝警惕，“此地不宜久留。”

四人迅速离开矿洞区域，身法展开，几个呼吸间便消失在远处的树林中。

在他们身影消失后不久，矿洞口一侧的阴影里，缓缓浮现出一个浑身笼罩在灰袍中的人影。人影的脸上戴着一张灰色的面具，只露出一双闪烁着幽光的眼睛。他望着四人离去的方向，又看了看洞口，发出一声极低的、满意的轻笑，随后再次融入阴影，消失不见。

回到观星客栈时，天色已黑透。客栈大堂里灯火通明，坐满了客人，都在讨论着下午拍卖会的盛况，以及那道惊鸿一瞥的青衫客。

甫一进门，掌柜就凑了过来，脸上带着一丝讨好的笑容，压低了声音道：“四位客官，下午你们不在时，药王谷那位柳长青大师来找过火姑娘，说是有要事相商，留下了一张拜帖。另外……星陨阁那边派人送了张请柬来，说是严三公子明晚在驻地设宴，款待近日抵达碎星镇的各方青年才俊，特意邀请四位赴宴。”

掌柜说着，递上一张烫金的请柬和一张素雅的拜帖。请柬上用金粉写着“星陨阁严世轩敬邀”，字迹飞扬跋扈，透着一股盛气凌人的味道。

愈子谦接过请柬，看了一眼。

宴无好宴。

严世轩下午在拍卖会上吃了瘪，晚上设宴，恐怕是没安好心。

但，这或许也是一个机会。

一个近距离观察星陨阁实力，以及其他被邀请的“青年才俊”底细的机会。

愈子谦将请柬收入袖中，眼底闪过一丝冷光。

碎星镇的夜，才刚刚开始。

而坠星湖的潮汐，正在一天天上涨。

一场席卷整个碎星镇的风暴，正在悄然酝酿。