“指点谈不上。”沧溟摆摆手，“相逢即是缘。小友若是不嫌弃，不妨随老夫回海族做客，稍作休整。待我族探查清楚外界的空间节点，再送你离开，如何？”
这是邀请，也是试探。
愈子谦心知肚明。对方显然对他的来历和实力感兴趣，想进一步接触。而他同样需要了解这片海域和时空海族，为寻找时空之泪碎片做准备。
“那就叨扰诸位前辈了。”愈子谦微笑应下。
“好！”沧溟大笑，“小友爽快。请随老夫来。”
他转身，对着时间漩涡打出一道复杂的法诀。漩涡缓缓旋转，中心处出现了一道淡蓝色的门户，门户另一端隐约能看到海底城市的景象。
“这是通往我族领地的传送门。”沧溟解释道，“小友请。”
愈子谦点头，跟着沧溟踏入门户。雷璃、磐山、青木、银剑四人紧随其后。
穿过门户的瞬间，时空转换。
出现在眼前的，是一座宏伟的海底城市。
城市建在一片巨大的海底平原上，四周有透明的能量屏障隔绝海水。建筑风格独特，以蓝色和白色为主调，多用珊瑚、水晶、珍珠装饰，在海底微光的映照下，美轮美奂。
城市中生活着数以万计的海族。他们大多拥有人形，但身上或多或少保留着海洋生物的特征——有的有鱼鳍，有的有鳞片，有的有触须。修为从凡俗到圣级不等，秩序井然。
最引人注目的，是城市中心那座高耸的宫殿。宫殿通体由深蓝色水晶构建，顶端悬浮着一颗巨大的明珠，散发出柔和的光芒，照亮整座城市。
“这里就是我族的王城——海渊城。”沧溟介绍道，语气中带着自豪，“小友是数千年来第一个进入这里的人类。”
愈子谦由衷赞叹：“鬼斧神工。”
他的赞叹并非客套。能在海底建造如此宏伟的城市，且维持数千年不衰，时空海族的文明水准可见一斑。
一行人降落在宫殿前的广场上。早已有海族侍卫列队迎接，为首的是一名身着银色铠甲的海族将领，修为达到圣王九重天。
“大长老。”将领恭敬行礼。
“去准备宴席，款待贵客。”沧溟吩咐道，“另外，通知族长，有贵客到访。”
“是！”
将领领命而去。
沧溟转向愈子谦，笑道：“小友，请。族长正在闭关，但得知有贵客前来，定会出关一见。”
愈子谦点头，跟着沧溟步入宫殿。
宫殿内部更加华丽，墙壁上镶嵌着发光的水晶，地面铺着洁白的玉石。沿途遇到的海族族人，见到五位长老纷纷行礼，同时对愈子谦这个陌生的人类投来好奇的目光。
宴席设在主殿旁的一处偏厅。长桌上摆满了海鲜珍馐，许多都是愈子谦从未见过的食材，散发着诱人的香气和浓郁的灵气。
众人落座。沧溟坐主位，愈子谦被安排在他右侧，其余四位长老依次而坐。
很快，美酒佳肴上桌。
沧溟举杯：“愈小友，这一杯，欢迎你来到时空海族。”
“谢前辈。”愈子谦举杯回敬。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
磐山是个豪爽的性子，几杯酒下肚，话就多了起来：“愈小兄弟，你二十三岁就修成圣皇，这天赋简直吓人！老哥我当年突破圣皇时，都五百多岁了！”
“磐山长老说笑了。”愈子谦谦逊道，“晚辈只是运气好些，得了些传承。”
“传承也是实力的一部分。”雷璃抿了一口酒，紫色眼眸中带着欣赏，“不过小友能如此年轻就消化圣皇级传承，心性天赋缺一不可。不知小友师承何处？”
这个问题很关键。
愈子谦早有准备：“家师乃一介散修，云游四方，名号不便透露，还请见谅。”
他说的“家师”指的是养祖父炎煌，也不算说谎。至于具体身份，确实不便透露——朱雀圣皇的名号太响亮，说出来可能会引起不必要的猜测。
“散修？”青木有些惊讶，“散修能培养出小友这般人物，令师定是世外高人。”
“高人谈不上。”愈子谦微笑，“只是教导有方罢了。”
见他不想多谈师承，几位长老也不强求，转而聊起了其他话题。
从交谈中，愈子谦逐渐了解了时空海族的历史。
这是一个古老的种族，诞生于远古时期，最初生活在归墟深处。后来因为某种原因（几位长老语焉不详），全族迁徙到这片遗忘之海，建立了海底王国。他们天生亲近水之法则，部分族人还拥有雷霆、生命、剑道等特殊天赋。
由于遗忘之海被时空结界笼罩，海族与外界隔绝数千年，几乎不为人知。他们自给自足，偶尔会通过特殊通道前往归墟边缘的其他区域交换物资，但很少与人类接触。
“所以小友能来到这里，确实是缘分。”沧溟感慨道，“数千年来，你是第一个误入此地的人类圣皇。”
“晚辈荣幸。”愈子谦道，“只是不知，贵族为何要隐居于此？”
这个问题让气氛微微一滞。
五位长老对视一眼，最终还是沧溟开口：“此事涉及我族秘辛，本不便对外人言。但小友既是贵客，说说也无妨。”
他放下酒杯，神色严肃起来：“我族之所以隐居于此，是为了守护一样东西。”
“时之碎片？”愈子谦心中一动。
“不错。”沧溟点头，“小友在时间漩涡中感受到的，正是一枚时之碎片。但它不是完整的时空之泪，只是其中一部分。”
“完整的时空之泪共有七枚，对应七种时间法则。远古时期，七位至强者炼制了这七枚泪滴，用以封印归墟深处的某个存在。后来封印松动，七枚泪滴散落各地，其中一枚在碎裂后，碎片散落到归墟边缘的各个时空异常区域。”
“我族守护的，就是其中最大的一片碎片。”
愈子谦若有所思：“所以那股牵引力……”
“是碎片对同源力量的感应。”沧溟解释道，“小友身上，应该也有一枚时空之泪吧？或者至少接触过它的力量。”
愈子谦没有否认：“晚辈确实接触过。”
他没有说具体有几枚，但这也足够了。
“难怪。”沧溟了然，“碎片感应到同源气息，会主动吸引持有者靠近。这也是我族守护此地的原因——防止心怀不轨者取走碎片，破坏封印。”
“那幽冥教……”愈子谦试探性地问道。
听到这个名字，五位长老的脸色都沉了下来。
“小友知道幽冥教？”雷璃的声音冷了几分。
“交过手。”愈子谦简略地说，“他们似乎在收集时空之泪，意图不轨。”
“何止不轨。”青木冷哼，“那群疯子想用污染后的泪滴反向激活封印，释放归墟深处的‘万相魔主’。为此，他们三千年前曾试图入侵遗忘之海，夺取时之碎片。”
“三千年前？”愈子谦心中一动，“莫非是……”
“七曜龙庭的覆灭，也与此有关。”银剑接过话头，语气冰冷，“幽冥教需要大量龙族精血来稳固献祭仪式，七曜龙庭成了他们的目标。我族当时曾试图支援龙族，但被幽冥教的蚀时殿主阻拦，最终未能及时赶到。”
愈子谦沉默。
原来时空海族与七曜龙庭还有这段渊源。难怪他们会对幽冥教如此敌视。
“所以小友与幽冥教为敌，某种意义上，是我们天然的盟友。”沧溟重新露出笑容，“这也是老夫邀请你来做客的原因之一。”
“前辈厚爱。”愈子谦举杯，“对抗幽冥教，晚辈义不容辞。”
“好！”沧溟大笑，“来，再饮一杯！”
宴席继续，气氛更加融洽。
愈子谦从几位长老口中，又得知了许多关于归墟、时空之泪、远古封印的秘辛。这些信息与他从星蚀玉简中得到的相互印证，让他对幽冥教的阴谋有了更清晰的认识。
酒酣耳热之际，忽然有侍卫匆匆进来禀报：
“大长老，族长出关了，正在正殿等候。”
沧溟精神一振：“族长出关了？太好了！愈小友，请随我来，我族族长想见你。”
愈子谦起身，跟着沧溟离开偏厅，朝正殿走去。
他心中有些好奇。
时空海族的族长，会是什么样的人物？
正殿的门缓缓打开。
殿内灯火通明，最深处的高台上，一道身影背对门口，负手而立。
那是一个穿着朴素白袍的男子，看起来不过三十出头，黑发如瀑，身姿挺拔。他没有回头，但那股无形的威压，已经笼罩了整个大殿。
愈子谦踏入殿内的瞬间，瞳孔微缩。
在他的法则视界中，这位族长的生命之河浩瀚如海，灵魂强度深不可测。修为……至少圣皇五重天，甚至可能更高。
而最让愈子谦在意的，是族长身上那股熟悉又陌生的法则气息。
那是时间法则。
但不同于守钟人的掌控一切，也不同于灰袍强者的精细入微，这位族长的时间法则更加……包容。仿佛时间在他眼中不是工具，而是朋友，是伙伴。
族长缓缓转身。
他的面容普通，但那双眼睛却异常深邃，瞳孔中仿佛有星河旋转，有岁月流淌。
他看向愈子谦，微微一笑：
“欢迎来到遗忘之海，界心石的持有者。”
愈子谦心中一震。
对方一眼就看穿了他的最大秘密。