“七罪本源？！”轩辕家主猛地站起，虬髯颤抖，“那东西……不是被七圣帝当年彻底封印了吗？！”
“封印松动了。”愈子谦沉声道，“时璃堕落，时之核心破损，封印出现了裂痕。而圣帝遗骸，正是封印的七处阵眼之一。”
大殿内一片死寂。
所有人都明白这意味着什么。
七罪本源若真被释放，再被七位圣帝级存在掌控……
“那……他们会达到什么程度？”慕容家主的声音有些发干。
愈子谦沉默片刻，一字一句道：
“至少，不会比当年的七圣帝弱。”
“甚至，可能更强。”
轰！
仿佛一道惊雷在大殿中炸开！
所有人都被震得头皮发麻！
比七圣帝更强？！
当年的七圣帝，那可是联手镇压了幽冥教主力、守护下界万载安宁的传奇存在！每一位都是圣帝中期甚至后期的境界！
比他们更强……那是什么概念？
圣帝巅峰？半步神灵？
“这……这怎么可能抗衡……”一位二流势力的圣皇喃喃道，眼中已浮现绝望。
绝望的情绪开始蔓延。
大殿内一片死寂，空气沉重得让人窒息。
就在这时，愈子谦再次开口：
“所以，我需要诸位的帮助。”
所有人的目光再次聚焦在他身上。
“一年后，古殿封印将破，七位掌控七罪本源的圣帝级存在将降临下界。”
“届时，我会一人拖住他们。”
“而诸位要做的，是守好各自势力范围内的生灵，尽量将战场控制在我与他们交手的区域——我会尽量将他们引到荒无人烟之地，但余波难免波及四方，需要诸位构建防线，尽量减少伤亡。”
“同时，若有能力，请协助破坏时之核心——那是七罪本源的力量源头，只要能破坏核心，他们的力量就会大打折扣。”
愈子谦的声音平静，却带着一种不容置疑的决绝。
“一人拖住七位圣帝？！”
东方擎天失声道：“愈小友，你可知你在说什么？！那七位若真有圣帝级战力，哪怕只是初入圣帝，也绝非一人能抗衡！更何况他们还可能掌控七罪本源！”
“我知道。”愈子谦点头，“所以我说的是‘拖住’，不是‘战胜’。”
“拖住？怎么拖？”轩辕家主急道，“拿命拖吗？！”
愈子谦没有回答。
但他的沉默，再次让所有人明白了答案。
大殿内陷入更深的死寂。
许久，凌风圣皇缓缓起身，这位圣皇九重天巅峰的老者，此刻眼中满是复杂：
“小家伙，你确定……要这么做？”
“确定。”愈子谦的语气没有丝毫动摇，“这是目前唯一的办法。”
“若你失败了呢？”
“那便请诸位……各自求生吧。”
大殿内一片哗然！
“愈子谦！你这是让我们等死吗？！”一位脾气火爆的圣皇拍案而起。
“不然呢？”愈子谦转头看向他，眼神平静得可怕，“你有更好的办法吗？若有，请说出来，我洗耳恭听。”
那位圣皇张了张嘴，最终颓然坐下。
没有。
面对七位圣帝级存在，任何计谋、任何策略，都显得苍白无力。那是绝对的力量碾压。
“所以。”愈子谦环视众人，“与其在这里争论，不如想想如何帮我——帮我争取那一线生机，也帮你们自己争取那一线生机。”
“你要我们如何帮？”东方擎天沉声道。
“三件事。”
愈子谦竖起三根手指：
“第一，我需要所有关于时间法则、空间法则、混沌法则的上古典籍、传承、遗物——任何能助我参悟大道的东西。”
“第二，我需要大量的修炼资源——圣晶、神药、悟道茶叶、时间属性的天材地宝。越多越好。”
“第三……”
他顿了顿，声音郑重起来：
“我要向火娴云提亲，在前往时之死海闭关前，与她成婚。”
第三件事，让所有人都愣住了。
提亲？成婚？
在这种生死存亡的关头？
“愈小友，这……”东方擎天欲言又止。
“我知道诸位在想什么。”愈子谦平静道，“觉得我不分轻重，觉得我耽于儿女情长。”
“但正因生死未卜，正因前路渺茫，我才更要给她一个交代。”
“我曾答应过她，要给她一个盛大的婚礼。若现在不办，一年后……可能就再也没有机会了。”
大殿内再次沉默。
这一次，沉默中多了一丝悲壮与理解。
是啊，若此去不回，那便此生不见。
在赴死之前，了却心中最后的牵挂，给所爱之人一个名分……这何错之有？
“好！”
火烈阳猛地站起，这位火爆刚烈的老圣皇此刻眼眶发红：
“这门亲事，老夫准了！”
“愈小子，你若敢负了娴云，就算你成了圣帝，老夫也要扒了你的皮！”
愈子谦躬身一礼：“多谢爷爷成全。”
“至于前两件事……”
东方擎天深吸一口气，率先表态：“东方家愿献出祖传的‘青霆时空图’，此图乃青霆圣帝亲手绘制，蕴含时空法则真谛。另外，东方家宝库中的所有时间属性宝物，任你取用！”
轩辕家主咬牙道：“轩辕家愿献出‘蛮荒开天斧’的观摩机会——此斧乃蛮荒圣帝证道之兵，虽已残缺，但其中蕴含的开天辟地真意，对参悟混沌大道有巨大帮助！”
西门家主：“西门家愿献出‘绝剑时空斩’的传承玉简，此乃绝剑圣帝晚年所创，融合剑道与时空的禁术。”
慕容家主：“慕容家愿献出‘千机推演盘’，此物可辅助推演功法、战技，加速参悟。”
北冥家主：“北冥家愿献出‘暗影时空遁’秘法，此遁法涉及时间加速，或许对你有用。”
其他势力也纷纷表态。
这一刻，下界各大势力放下了所有芥蒂与算计，拿出了压箱底的底蕴。
因为他们知道，这已不是一家一姓的存亡，而是整个下界的生死抉择。
助愈子谦，就是自救。
“多谢诸位。”愈子谦深深鞠躬，“一年后，无论成败，今日之恩，子谦铭记。”
“现在，请容我先去……提亲。”
提亲的过程，比愈子谦预想的要简单，也更复杂。
简单在于，火烈阳早已同意，朱雀一族内部也无异议——愈子谦展现出的潜力与担当，早已赢得了所有人的尊重。
复杂在于……火娴云本人。
当愈子谦在火烈阳的陪同下，正式向火娴云提出婚约时，她沉默了。
一身红衣的她站在涅盘池畔，晚风吹拂着她的长发，夕阳将她的身影拉得很长。
“娴云，愈小子是真心待你。”火烈阳难得温和道，“这门亲事，爷爷觉得很好。”
火娴云没有看爷爷，而是静静看着愈子谦。
许久，她缓缓摇头：
“我拒绝。”
两个字，如同冰水浇头。
火烈阳愣住了：“娴云，你说什么？！”
“我说，我拒绝。”火娴云重复了一遍，声音平静得可怕，“这门亲事，我不答应。”
“为什么？！”火烈阳急了，“你不是一直喜欢这小子吗？！现在他主动提亲，你为何——”
“爷爷，您先出去吧。”火娴云打断他，“我想和他单独谈谈。”
火烈阳看看孙女，又看看愈子谦，最终叹了口气，转身离开。
涅盘池畔，只剩下两人。
“娴云……”愈子谦开口，却不知该说什么。
“你看着我。”火娴云走近，仰头看着他的眼睛，“告诉我，你提亲……是因为爱我，还是因为愧疚？因为觉得一年后可能回不来，所以想给我一个交代？”
愈子谦心头一震。
“我爱你。”他认真道，“从始至终，都只爱你一人。”
“那为什么……要现在提亲？”火娴云的声音开始颤抖，“为什么不是一年后，等你从时之死海回来？等你真正有了把握，再风风光光娶我？”
“因为——”
“因为你觉得你回不来了！”火娴云突然提高声音，眼眶瞬间红了，“你以为我看不出来吗？！你说得那么有底气，说什么‘一人拖住七位’，说什么‘争取一线生机’……但你的眼神，你的语气，全都写着四个字——必死无疑！”
愈子谦张了张嘴，却发不出声音。
“被我说中了，对吗？”火娴云的眼泪终于滑落，“你根本没有把握，你甚至已经做好了……同归于尽的准备。你现在提亲，只是想给我一个名分，想让我在你死后，有个‘未亡人’的身份，好过孤苦一生……是不是？！”
愈子谦沉默了。
良久，他轻声道：“对不起。”
这三个字，彻底击溃了火娴云最后的防线。
她踉跄后退，惨然一笑：
“我不要你的对不起……我要你活着。”
“若你给不了我‘活着’的承诺，那就别给我任何承诺。”
说完，她转身，头也不回地离开了涅盘池。
“娴云！”愈子谦想追，却最终停住了脚步。
他看着那道红衣身影消失在夕阳余晖中，心中涌起无尽的苦涩与痛楚。
她知道。
她什么都知道了。
他的伪装，他的故作镇定，他的“一切尽在掌握”……在她面前，全都无所遁形。
因为她太了解他，也因为……她爱他爱得太深。
“还是……被她看出来了吗……”
愈子谦缓缓闭上眼，用手撑住额头。
疲惫，前所未有的疲惫涌上心头。
他不是神，他也会累，也会怕，也会在无数个深夜惊醒，想到一年后要面对七位圣帝，心生绝望。
但他不能表现出来。
因为他是所有人的希望，是下界唯一的赌注。
他必须装出胸有成竹的样子，必须用绝对的自信感染他人，必须让所有人相信——还有希望。
可这份伪装，骗得了天下人，却骗不了最爱他的人。
“愈小子。”
火烈阳的声音在身后响起。
这位老圣皇不知何时去而复返，此刻脸上满是复杂：
“娴云那丫头……性子倔，你别怪她。”
“我不怪她。”愈子谦摇头，“是我……辜负了她。”
“不，你没辜负任何人。”火烈阳走到他身边，拍了拍他的肩膀，“你做的已经够多了。若没有你，下界连这一年的缓冲期都没有。”
他顿了顿，叹道：“其实娴云那丫头，不是真的不想嫁你。她是怕……怕嫁了你，你就真的无牵无挂，去赴那必死之局了。”
愈子谦心头剧震。
原来……是这样吗？
“那丫头，是在用这种方式逼你……逼你一定要活着回来。”火烈阳的声音有些哽咽，“她说，你若回来，她便风风光光嫁你。你若回不来……她便终身不嫁，去战场上寻你尸骨，与你合葬。”
愈子谦的眼眶瞬间红了。
这个傻姑娘……
这个让他心疼到骨子里的傻姑娘……
“爷爷。”愈子谦深吸一口气，“一年后，我一定会回来。”
“到时，我会堂堂正正、风风光光地娶她。”
“请帮我……照顾好她。”
火烈阳重重点头：“放心。那丫头，我会看着。”
愈子谦最后看了一眼火娴云离开的方向，转身，朝着议事大殿走去。
他还有最后一件事要做——接收各大家族献出的宝物，然后……前往时之死海，开始为期一年的生死闭关。
背影在夕阳下拉得很长，孤独，却挺拔如剑。
涅盘池深处的阁楼上。
火娴云站在窗前，望着那道渐行渐远的背影，泪流满面。
“傻瓜……”
“一定要……活着回来啊……”