“贱民？”小道士的声音陡然变冷，“希望你被押解上京，三司会审之时，还能保持这份‘自信’。”

阮知秋突然仰头，发出一阵嘶哑而怪异的笑声，在空旷的牢房里回荡：“李百户，你太天真了！”他笑声戛然而止，盯着小道士，一字一顿道，“本官虽不通命理术数，但掐指一算也能知道……此番进京，顶多是被罢官去职，圈禁几年。过些时日，风头过去，未必没有起复之日。你信是不信？”

小道士沉默地看着他，胸中那股压抑的怒火几乎要喷薄而出。但他最终什么也没说，只是深深地看了阮知秋一眼，转身，大步离开了这间令人窒息的牢房。

走出阴森的大牢，重新呼吸到略带寒意的清新空气，小道士才觉得胸口的憋闷稍缓。他看向身旁的周业，问道：“周百户，那阮知县何时会被押送京城？”

周业摇头：“此事老夫亦不知晓。我昨日才将案情概要急报上峰，具体如何处置、何时押解，需待上峰批复。一有消息，我会立刻告知于你。”

小道士点点头，抱拳道：“那便有劳周百户了。届时若方便，在下想……亲眼看着他被押走。”

周业深深看了他一眼，沉默片刻，道：“好。”

正事暂告一段落，小道士脸上露出一抹温和的笑意，轻轻拍了拍怀里一直安静听着的小白猫：“多谢周百户。这几日忙于查案，冷落了这小家伙。趁着今日有些闲暇，我带它在城里转转，权当赔罪了。告辞。”

周业看着小道士胸前那双好奇打量四周长得有些憨憨的小白猫，脸上也露出和蔼的笑容：“李百户请便。若有要事，随时可来镇抚司寻老夫。”

小道士抱着小白猫，转身欲走。忽听身后胡铁牛唤道：“李百户，且慢！那个……前些日子抓回来的侯二，该如何处置？还一直关着呢。”

“侯二？”小道士一拍脑门，这才想起还有这号人物，“哦，他呀……就按‘误导镇抚司查案、诬陷良民’的罪名处置！律例里……应该有这条吧？”他有些不确定地看向胡铁牛。

胡铁牛恍然大悟，连连点头：“有有有！李百户放心，此事交给属下去办，保证办得妥妥当当！”

小道士满意地点点头，忽又想起一人，索性一并了结：“且慢！还有那齐少爷，该如何处置？此案虽未直接查明他参与妖邪之事，但他仗着姐夫阮知秋的权势，在城中欺行霸市、为非作歹，恶行累累，总不能轻饶了吧？”

胡铁牛面露难色：“这个……齐少爷所犯诸事，多属民间讼狱、治安案件，按例应由县衙审理判罚，不归咱们镇抚司直接管辖。恐怕……得移交县衙处置。”

“县衙？”小道士眉头微皱，“可县衙如今……”

周业在一旁含笑接口：“李百户尽管去办便是。如今暂代县令之职的，是县丞韦有权。你只需向他说明要查办齐少爷积年恶行，他定会‘秉公执法’，全力配合。”

小道士闻言更觉疑惑：“哦？这是为何？那韦县丞……”

周业捋须，神秘一笑：“李百户去了便知。”

小道士挠了挠头，心想这老狐狸卖关子，但也只得按下好奇。他再次转身，刚迈出两步，忽然又是一拍脑门，转身讪笑道：“哎呀！周百户，还有一事……王玄戈指挥使大人曾说，下官的俸禄可在任何有镇抚司的地方支取，不知是否当真？这个月的俸禄还未领取呢。另外，此番破获画皮妖大案，朝廷的赏银……不知何时能下发？”

他话未说完，周业已是忍俊不禁，摇头失笑。小道士被笑得有些窘迫，抱着小白猫站在原地，一脸茫然地眨着眼睛。

周业笑罢，摆摆手道：“李百户放心，王大人的话自然作数。你的俸禄，明日便可来镇抚司支取。至于赏银……”他故意顿了顿，意味深长地看了小道士一眼，“此案涉及妖邪与朝廷命官，干系重大，赏格需由上峰核定。待批示下来，自会有人通知你，断不会少了你的。”

小道士这才恍然，挠头笑道：“还是周百户想得周到。”说着，他抱着小白猫，大步流星地朝外走去，边走边低声嘀咕：“这朝廷的赏银……也不知道能有多少……够不够给这小家伙买些上好的鱼干……”

周业望着他逐渐远去的背影，听着那隐约传来的嘀咕，脸上的笑意更深了些，摇了摇头，转身走向案牍库，那里还有堆积如山的卷宗需要他亲自过目。而牢房深处，阮知秋依旧沉默地蜷缩在阴影里，仿佛一尊失去生气的泥塑。

小道士抱着小白猫，再次踏入了县衙的门槛。与昨夜的血腥肃杀不同，白日的县衙恢复了往日的秩序与威严，只是空气中似乎还残留着一丝若有若无的紧张。他向值守的小吏亮明了镇抚司百户的身份，言明要见暂代县令之职的县丞。

等待的间隙，小白猫从他怀里探出毛茸茸的小脑袋，一双琥珀色的圆眼睛睁得老大，好奇地打量着这庄严肃穆却又陌生的官家之地。飞檐斗拱，朱漆廊柱，还有那些目不斜视、步履匆匆的胥吏，对它而言都是新鲜景象。

没过多久，一阵略显急促却刻意放稳的脚步声传来。

只见那位暂代县令之职的县丞韦有权，满面红光地快步迎了出来，人未至，声先到，笑声里透着十二分的热情：“哎呀呀，我说今早衙前那棵老槐树上，喜鹊怎么叫得格外欢实呢！原来是破获了画皮妖惊天大案、还我永宁清静的李百户大驾光临！有失远迎，有失远迎啊！”

他走到近前，脸上堆满了笑容，那笑意几乎要从眼角溢出来，乐呵呵地拱手道：“敢问李百户今日亲临我这小小县衙，是有何要事吩咐？但凡用得着韦某的地方，尽管开口！”

小道士抬眼细细打量。这位韦县丞看起来约莫四十许岁，面皮白净，此刻精神格外抖擞，那笑容灿烂得藏都藏不住。而且，画皮妖案昨夜才了结，他今早便已得知消息，还知晓自己在此案中的角色……消息倒是灵通得很。

小道士心中顿时了然。难怪周业百户之前暗示，涉及齐家的事找这位韦县丞准能办妥。县令阮知秋倒台入狱，空出来的知县之位，最有可能接任的，可不就是眼前这位掌管刑名、资历也够的二把手县丞么？自己扳倒了阮知秋，无形中倒是给他铺了路。

不对……小道士心思电转，忽然想到一层：县丞主管一县刑名诉讼。当初画皮妖连环挖心案，最初可是由县衙接手，后来才以“涉及妖邪，非寻常刑案”为由，移交给了镇抚司。移交得那般干脆……莫非这位韦县丞，当时就已经察觉到此案与县令阮知秋，故而顺水推舟，借镇抚司这把刀，来铲除自己上位路上的绊脚石？

想到这里，小道士不由得微微眯起了眼睛，再次看向韦有权那热情洋溢的笑脸。

不过眼下，还是先处理齐少爷那档子麻烦事要紧。小道士按下心中思绪，规规矩矩地抱拳行了一礼，开口道：“韦县尊客气了。在下今日前来，确有一事，需向县衙报案。”

韦大人一听小道士称他“县尊”，那笑容瞬间更加灿烂了，不过他马上摆了摆手，说道：“哎，李百户，这‘县尊’二字暂且别提呀，本官只是代理知县。真正的知县之位，还得等朝廷指派一位德高望重的人来担任呢。”

小道士心里明白，自己有求于人，而且跟这位韦县丞也没什么冲突，便顺口拍起了马屁：“韦大人可千万别谦虚，这德高望重，谁还能比得上您呀！就凭韦大人的奉献精神，这知县的位置，除了您还有谁能担任？本官第一个不服！”

韦大人听了，哈哈大笑起来，说道：“哎呀，李百户真是太会夸人啦，都快把我夸上天咯！话说李百户，您到底是来报什么案子的呀？只要本官能做到的，一定让您满意，绝对让您称心如意！”

小道士见给对方戴高帽已经差不多了，便连忙转入正题：“是这样的，我初来永宁城，就听闻这齐少爷仗着是犯官阮知秋的妻弟，简直是无恶不作。他霸占他人的产业，抢夺别人的妻女，甚至连八十岁的老太太都不放过。如此恶人，还请韦大人下令缉拿。”

韦大人一听，神情立刻严肃起来，皱着眉头说道：“如此恶徒，竟然丧尽天良到这种地步，连八十岁的老太太都不放过，实在是太过分了！本官也略有耳闻。既然李百户都听说了，那这事儿肯定证据确凿。我立马派人去捉拿此人，一定要把这案子办成铁案！”