“且慢。”小道士忽然出声，“魔核先交予我，我需借此验证一事。”

燕九渊讶异道：“李大人，此物邪异，于我等修行无益，反易引人入魔……”

“我自有分寸。”小道士语气坚决。

燕九渊犹豫片刻，终是示意百户将盛放魔核的漆盒递过。小道士接过木盒，反而不急于离开了。他将小雨托付给徐望津照料，又请陆望舒护法，随即登上巨舟，寻了一处静室。

室内，他打开木盒，只见其中一枚魔核幽光流转，剔透如黑晶，隐隐散发出不祥气息。

陆望舒面露忧色：“李师弟，此物邪异，你……”

小道士凝视魔核，语气沉着：“上次接触它时，我修为尽失，被拖入一片诡异星空，得见一尊不可名状的巨大存在……它对我充满恶意，试图将大量混乱信息灌入我心智。我猜想，那便是魔教所信奉的‘天魔’。”

他顿了顿，继续道：“如今我修为已复，想再试一次，看能否抵御它的侵蚀，并窥探其真正目的。接连三起大案皆与此物相干，绝不能放任不管。”

陆望舒闻言一怔：“李师弟，你方才说……之前修为尽失？”

小道士黯然点头，将烟岚镇一战中自己为击败魔化的跂踵而强施完整掌法，最终经脉尽断、丹田尽毁的经过缓缓道出。后又得王玄戈派人寻来灵药重塑经脉，历经艰难才重修回第三境。陆望舒听得心头发紧，眸中泛起疼惜之色。

“正因如此，”小道士语气转坚，“这魔核似乎唯我触碰方会引发异象——或许那并非幻象。无论如何，探寻魔教死灰复燃之秘，此乃关键契机。”

陆望舒知他决心已定，终是轻轻点头。

小道士深吸一口气，不再犹豫，伸手握向了那枚幽光闪烁的魔核。

小道士握住那魔核的一瞬间，四周景物骤然扭曲坍缩——他又一次被拖入了那片无法以常理度喻的诡异星空。

虚空深处，那庞大到超越认知的不可名状之物缓缓蠕动，仅仅是瞥见其轮廓，就令小道士神魂震荡，强烈的眩晕与恶心感汹涌袭来。他强运真气守住灵台，勉力维持清醒。

就在这时，那混沌团块般的躯体之上，蓦地睁开了一只巨大、冰冷、毫无生机的眼睛。它注视而来的刹那，小道士只觉得自己的意识如被撕裂，无数混乱疯狂的低语和无法理解的画面强行灌入脑海，仿佛整个宇宙的恶意都凝聚于此，要将他彻底吞噬同化——

“噗！”

他猛地挣脱出来，重重喘着粗气，七窍之中已渗出缕缕鲜血。陆望舒见状大惊，立即上前扶住他，迅速取出一枚清香馥郁的疗伤丹药喂他服下。

丹药入腹，化作一股温和气流抚过经脉，小道士苍白的脸色才稍见好转。他心有余悸地苦笑：“那东西……当真邪门至极。我本以为此次恢复修为，能多支撑片刻……谁知只是被它看了一眼，就险些神识崩毁、陷入疯狂。”

陆望舒眉头紧蹙，目光落在那枚依旧幽光流转的魔核上，忽然道：“李师弟，可否容我一试？”她语气虽静，却带着一丝不容置疑的坚决。

小道士擦去唇边血迹，摇头叹道：“陆师姐尽管一试。不过据王大人所说，至今除我之外，尚未有人能引动这魔核中的异象。”

陆望舒点点头：“有劳师弟为我护法。”随即敛息凝神，在案前坐下。她深吸一口气，如玉的指尖轻轻触向魔核。

片刻之后，她睁开眼，面露疑惑：“并无任何异样，李师弟，这……”

小道士轻轻一笑：“未有反应，反倒是好事。至少不必直面那扭曲认知、侵蚀神智的恐怖存在。”

陆望舒眼中掠过一丝淡淡的失望，却也不再纠结。二人一同走出巨舟，正欲向燕九渊辞别，小道士却忽然想起什么，转身问道：

“燕大人，那张世荣既是浩然书院文官之子，为何会入镇抚司任职？如今文武分歧甚深，此举似乎有些异常。”

燕九渊无奈一笑：“此乃恩荫之举，朝廷特许文官子弟入武职历练，实则……多半只为镀金添资。”

小道士冷笑一声：“明白了。我会向王大人建言，此类‘镀金’的废物，还是另寻他处安置为好，镇抚司实非养闲人之地。”

辞别燕九渊，徐望津也跟了上来。小道士瞥了他一眼，徐望津连忙苦笑：“大人不要为难属下,你懂的...”

小道士摆摆手，不再多言。

众人将小雨送回云帆村，她的母亲又是一番哭嚎感激，自不必提。老村长听闻清海村诡雾已除，更是老怀大慰。

小道士神色肃然，特意走到老村长面前，语气郑重，一字一句叮嘱道：“老村长，有件事，还请您务必放在心上，替我传话给周边各个村落。”

老村长微微一怔，连忙点头：“小道长请讲，老朽一定记下。”

小道士目光沉静，缓缓开口：“黄雾一事，根源在于清海村内。当初，村民听信村中无赖恶意造谣，诬陷婉娘不守妇道，却对她的辩解充耳不闻。众口铄金，积毁销骨，致使婉娘含冤而死，最终化作怨灵，酿成这一场滔天惨剧。”

他语气一顿，“这一切，皆因那无赖觊觎婉娘姿色而心怀不轨，求之不得便颠倒黑白；更因村民愚昧无知，偏听偏信，不辨是非，终将一个无辜女子逼上绝路。”

“如今悲剧已成，唯有一个法子，才能告慰亡魂，平息怨气，避免类似惨剧再度发生。”

老村长神色凝重，静静听着。

小道士目光坚定，沉声道：“那便是——让真相大白于天下，为婉娘洗清冤屈。唯有如此，才能化解她心中的怨恨，让亡魂得以安息，让活着的村民，也能从中警醒。”

老村长闻言，长叹一声，面色沉重，重重地点了点头：“小道长放心，老朽一定将此事原原本本、清清楚楚地告知周边各村！要让大家都明白，婉娘是受了天大的冤屈，绝不能再让这样的悲剧重演！”

小道士见他答应得干脆，神色中透着诚恳，这才稍稍放下心来，微微颔首。

此时，陆望舒已抱着那只小白猫，静静立于不远处，见事情已了，便迈步走来。

“那我们这便启程吧。”小道士说道。

陆望舒点头，抱着猫，与小道士、徐望津一同转身，踏上了返回沧溟派的归途。

三人的身影渐行渐远，而清海村的哀与痛、怨与悔，却随着这一番嘱托，慢慢沉淀在风里，等待着被时间与真相抚平。