林霁悄悄碰了碰李同尘的手腕，压低声音问：“小道士，你之前认得这位长老？”

李同尘摇摇头，同样低声回应：“我从未见过她。是她方才说……认识我师父。可师父在世时，确实从未向我提起过这段往事。”他心中也满是疑惑，老道士平日里除了念叨道经典故和医术药理，很少谈及自己的过往。

这时，林霁胸前小布袋里的小白猫探出毛茸茸的脑袋，它警惕地左右嗅了嗅，确认周围没有危险后，才好奇地打量着青霞剑派内的景致，一双圆溜溜的眼睛转来转去。

惠栖霞将众人引至一处环境清幽的雅舍前，推开门示意：“进来吧。”

屋内是一间陈设古朴的茶室，窗明几净，窗外修竹摇曳，疏影横斜。惠栖霞请大家在蒲团上落座，随即唤来一名值守弟子奉上热气腾腾的灵茶。在李同尘的请求下，那名弟子还特意为小白猫也备了一杯。众人历经与伥鬼的苦战与蝗群追击，此刻得以安然歇息，品着清冽沁人的茶汤，只觉一股温和的灵气在四肢百骸缓缓流转，疲惫的身心都为之一松。

惠栖霞笑眯眯地看着李同尘饮尽杯中茶，语气愈发柔和：“按辈分和过往的情谊来说，你该叫我一声霞姨。”

李同尘仍有些发懵，下意识地唤道：“霞……霞姨。”

惠栖霞满意地点点头，随即眼中掠过一丝复杂的情绪，像是怀念，又带点嗔怪，她问道：“你师父……观复他，可曾向你提过我分毫？”

李同尘老实摇头：“从未。师父他老人家，很少讲他自己年轻时的事。”

惠栖霞闻言，轻轻“哼”了一声，那神态竟有几分像是受了委屈的女子：“那个没良心的东西，竟真的一句都不曾向晚辈提起过我？”

这话一出，不仅李同尘愣住，连一旁的林霁、小和尚和丁航都忍不住竖起了耳朵，眼中闪烁着好奇的光芒。周文渊那睿智的眼睛更是发亮，一副“果然有故事”的表情。

林霁在桌下用脚尖轻轻碰了碰李同尘，示意他赶紧顺着话头问下去。

李同尘只好清了清嗓子，硬着头皮问道：“霞姨，您与我师父……究竟是如何相识的？”

惠栖霞目光变得悠远，仿佛穿透了时光，陷入了回忆：“何止是相识……若不是当年一些阴差阳错，我与他，差一点就结为道侣了。”

众人闻言无不睁大了眼睛，李同尘更是心头剧震——老道士竟有这般往事？一个不曾修炼的凡人，竟曾与青霞剑派的长老有过如此深的渊源？老道士牛逼!他不由得结巴起来：“那……那我岂不是该叫您师娘？”

惠栖霞被这话逗得轻笑出声：“那倒不必，终究是缘分未到，强求不得。”

李同尘忍不住追问：“霞姨，师父从未向我提过这些，您若愿意，能否说说当年的事？当然，若不便讲，也不必勉强。”

惠栖霞轻叹一声，摆了摆手：“没什么不能说的。都是五十多年前的旧事了……那时我还只是个四境修士，为了寻找突破的契机，独自前往云州游历。你既出自云州，当知那里山深林密，盛产各类灵药。”她顿了顿，继续道，“我为一株罕见的‘月华草’，与另一伙修士起了争执。本来实力相当，我有胜算，不料对方暗中还有帮手。我虽奋力夺下灵药突围逃脱，却也身负重伤，最后勉强将追兵反杀，自己也是油尽灯枯，力竭倒地。”

她眼中泛起温柔之色，继续说道：“就在我以为要命丧荒山之时，遇见了你师父。他那时正背着药篓在山中采药，见我浑身是血倒在地上，二话不说，急忙将我抱起，深一脚浅一脚地送到了最近的道观——就是你们的二三观。我那时意识已经模糊，只依稀感觉他抱着我的样子笨拙又认真，生怕磕碰了我，不知怎的，我竟忍不住笑了笑。同尘，你猜你师父见我笑了，说了什么？”

她不等李同尘回答，便自顾自笑道：“他当时急得满头是汗，说：‘哎呀，这姑娘怕是伤到脑子中毒了，怎么都开始痴笑了！得赶紧想办法！’后来，他将我安置在观中细心照料。我身上的内伤颇重，凡俗医术难以根治，他便瞒着我，不声不响地独自深入更危险的山林去寻找能治愈内伤的灵药。直到有一天，他满身伤痕、衣衫褴褛地捧着一株‘赤阳参’回来，乐呵呵地告诉我，是从一头守护妖兽的爪下侥幸抢来的……我见他那样，心里又是心疼又是温暖。其实……”惠栖霞说到这里，语气带上了一丝愧疚，“其实我随身的储物法器里早有师门赐下的疗伤丹药，只是……只是贪恋他那份毫无保留的真心，想多留在他身边一些时日，便一直未曾言明。”

李同尘暗想，老道士还有这般“英雄救美”的经历？他忍不住追问：“那后来呢？”

惠栖霞语气低沉下来：“后来，我实在不忍看他一次次为我冒险进山，便坦言自己备有疗伤丹药。他听了，不但没生气，反而真心为我高兴，说：‘太好了，你的伤能快些好了。’你看，他那时还只惦记着我的伤。”

“等我伤好了，问他可想修炼。他眼睛发亮，说做梦都想。我便带他回青霞剑派。路上他头回乘飞舟，那新奇模样让我觉得有趣。回到山门，我求师父传他功法。师父看重他的人品，答应传授，但要求他必须正式拜入青霞门下。”

她顿了顿，声音微涩：“可他……他却拒绝了。我不明白，追问他为何不愿与我长相厮守，共求仙道。他笑着安抚我，说自小在二三观长大，老观主羽化后，他便有责任将二三观的道统传承下去，若入了青霞剑派，二三观便断了香火。更何况，他还放不下云州那些缺医少药、时常需要他帮助的乡邻百姓……我那时年轻气盛，觉得他为了那些‘琐事’放弃长生大道，实在不可理喻，在气头上与他大吵一架。他什么也没再争辩，只是默默地帮我收拾好行装，然后身无分文，仅凭着一双脚，一步一步从北湖走回了云州。”

“事后我冷静下来，深感后悔，却终究拉不下脸面，也怯于面对可能物是人非的景象，始终不敢再去见他……岁月蹉跎，我怕看见他年华老去的样子，而我自己，却因修炼的缘故，容颜衰老得极慢……”惠栖霞语带无尽怅然，眼中似有泪光闪烁，她微微侧头，望向窗外的竹影，仿佛想从那里寻回些许逝去的时光。