李同尘闻言心喜，当即虚心求教。

周文渊见状，满意点点头。他倒也爽快，未藏私，当下便将这套伪装功法的入门关窍与几个关键的法力运转节点，细细传授给李同尘。李同尘依法尝试调整体内气息，几个周天下来，果然感觉周身最后那点属于修炼者的“清透感”渐渐沉淀下去，取而代之的是一种更为质朴、甚至略带疲惫困顿的凡俗气息，与此刻邋遢的外形完美融合。

看着李同尘掌握要领后那复杂神色，周文渊心满意足地拍了拍他的肩,一脸得意的说：“看吧，跟着周队长，总能学到好东西。”

李同尘心底暗啧一声，瞧着周文渊那快翘到天上去的得意嘴角，不得不认——这回，又让这厮给装到了。

按原定计划，李同尘画了大量匿息符给林霁带着小白猫，与同样稍作遮掩、不引人注目的小和尚，会在后方保持距离，暗中跟随，以便随时接应和传递消息。只是想到康明远那近乎“光杆司令”的处境，李同尘心下明白，在援军抵达之前，这所谓的“传递”，恐怕更多只能是单向的等待。

二人此刻的目标，是清河镇上那间挂着“广聚源”招牌的牙行分号。根据姚泽卷宗里的线索，运往黑风岭的青壮，其明面上的招募手续，都是经这间分行操办。至于府城的总行是否知情，甚至是否也参与其中，正是他们需要摸清的底细之一。若能从这里找到破绽，或许能撕开一道意想不到的口子。

镇子不算大，牙行的位置却很显眼。临街三开间的门面，黑漆招牌擦得锃亮，与蹲在对街墙角、眼神茫然的几个待雇短工，以及李同尘二人这身打扮，形成了鲜明对比。他们混在那几人旁边，蹲了下来，目光似无意地扫视着牙行进出的人流。

蹲了约莫一刻钟，周文渊忽然用胳膊肘碰了碰李同尘，压低声音，带着点后知后觉的困惑：“李兄，咱们是不是……忘了点什么？”

“嗯？”李同尘的目光仍锁定在牙行门口一个送客出来的管事身上。

“咱们最开始……不是说好来找姚泽师兄的吗？”周文渊挠了挠他那头被故意弄乱的头发，“怎么感觉现在……像是在查一个很大的案子？”

李同尘闻言一愣，随即也是哑然。是啊，最初的目的再简单不过：找到失踪的姚泽。可自踏入晋州府，见过康明远，窥见此地错综复杂的势力网，再结合姚泽卷宗里隐含的线索，事情仿佛自己长了脚，一路牵扯出了私矿、渎职、世家阴影，乃至可能存在的庞大利益链。寻找一个人，不知不觉间，竟变成了要撬动一方深不见底的淤泥。

他沉默片刻，望着牙行那扇仿佛能吞噬许多秘密的黑漆大门，低声道：“或许，只有找到这案子真正的根子，才能弄清楚姚泽师兄到底陷在了哪里。走吧，周队长，该去‘问问活计’了。”

周文渊精神一振，立刻把刚才那点疑虑抛在脑后，学着旁边一个老农的样子，往地上啐了一口并不存在的唾沫，然后跟在李同尘身后，迈步朝着那间广聚源牙行走去。

一进牙行大门，一股混杂着旧木头、劣质墨水和隐约汗味的气息便扑面而来。厅堂不算宽敞，几张掉漆的木桌后坐着几个埋头写着什么的文书，墙边贴满了形形色色的招工告示。一个穿着半旧绸衫、面皮微黄的中年男子闻声从里间掀帘走出，看见李同尘与周文渊二人，脸上立刻堆起职业化的笑容，快步迎了上来。

“二位小哥，是来找活计的？”他目光迅速在两人身上扫过，尤其在他们的手掌和鞋履上稍作停留，笑容又真切了几分，“是寻长工，还是短工？都会些什么手艺啊？”

李同尘见周文渊嘴巴微张，生怕他又闹什么幺蛾子，连忙抢先一步，微微躬身，用带着点外地口音、略显拘谨的语气答道：“这位大叔，敢问怎么称呼？”

那中年男子见这年轻人虽衣衫破旧，但举止还算有礼，不像全然浑噩的粗人，笑容更和煦了些：“好说好说，老夫姓桂，是这间分号的管事之一。二位小哥看着面生，是刚来清河镇？”

“桂管事，”李同尘顺势改了称呼，脸上适时露出几分窘迫与期盼交织的神色，“我们……我们兄弟二人是打南边来的，家乡遭了灾，实在过不下去，才背井离乡想寻条活路。长工短工都成，只要有口饭吃，有地方住，工钱合适我们就干。至于手艺……不怕您笑话，我们庄稼把式出身，就是有一把子力气，不会的我们可以学，肯定用心干。”