李同尘懒得搭理他这没出息的样子，只自顾自慢慢啃着窝头，细嚼慢咽，仿佛在品尝什么珍馐。直到快吃完，他才瞥了周文渊一眼，淡淡道：“高兴那么早做什么？别忘了，我们眼下的处境并未改变。若不能尽快找到脱身之法，并解决此间祸患，你我迟早会跟外面那些矿工一样，成为被‘处理’的对象。”

周文渊脸上的笑容瞬间僵住，像是被兜头泼了一盆冷水。他张了张嘴，却什么也说不出来，那点因为暂时脱离苦力而生的雀跃顿时烟消云散，只剩下沉甸甸的现实压在心口。他蔫蔫地低下头，愁眉苦脸地继续对付手里那半个冰冷的窝头。

李同尘几口吃完，将碗底最后一点粥水喝尽，起身走向正在收拾锅灶的姚泽。周文渊见状，也连忙囫囵吞下食物，跟了上去。

姚泽正将空了的粥桶叠在一起，见他们过来，手上动作不停，低声道：“来了？先把这些空桶和家什搬回伙房，刷洗干净。”

李同尘点点头，没有多问，挽起袖子便上前帮忙，动作麻利地提起两个沉重的木桶。周文渊也赶紧有样学样。三人混在其他几个收拾杂物的伙夫中间，沉默而自然地朝着山谷一侧那几间相对规整些的木屋——伙房走去。

路上，姚泽借着搬运杂物的掩护，用极低的声音对身旁的李同尘快速说道：“昨晚我回去后，跟管事的工头提了，说遇到两个同乡，以前在酒楼帮过厨，手艺还行，想调来伙房搭把手。正巧他说这两日可能有‘上面’的人要来巡查，需要人手准备，就允了调你们过来。”他顿了顿，声音更轻，“你们……厨艺到底怎样？”

“厨艺？”周文渊闻言，立刻扭头看向李同尘，眼神里透着一丝心虚。

李同尘面不改色，沉稳答道：“放心，应付这里的伙食，绰绰有余。”

姚泽点了点头，继续低语：“那就好。等会儿刷洗完这些，伙房有个短暂的歇息空当，我再把详细的计划跟你们讲。”

“好。”李同尘简短应道。

不多时，三人将空桶家什搬回了那几间充当伙房的木屋。与其他地方相比，这里虽然也简陋，但至少规整些，灶台、水缸、堆积的米粮菜蔬一目了然。他们将桶盆刷洗干净，归置妥当，便暂时闲了下来。

姚泽擦了擦手，对二人使了个眼色，提高了一点声音道：“你俩新来的，跟我转转，熟悉熟悉地方，认认家伙事儿。”说着，便领着他们走出主屋，在伙房所在的这片小空地上看似随意地走动介绍。

另外几个伙夫早已干完手头的活，各自找地方歇着去了。姚泽一边指着水井、柴垛、储物间等处，一边用眼角余光留意四周。确认附近再无旁人后，他迅速将二人引到一处背阴的墙角，声音压得极低：“时间不多，长话短说。我有个法子，或许能让我们脱身，但需要你们配合，而且……有些冒险。”

他快速而清晰地将自己的计划说了一遍。周文渊听完，脸上露出惊讶和犹豫：“姚师兄，这……万一失手……”

“所以需要你们帮忙，增加把握。”姚泽打断他，语气坚决，“我一个人，力有未逮。”

李同尘沉吟片刻，点了点头：“可以一试。”他伸手探入怀中，实际上是从伪装成手腕缠布的芥子环中，取出一张折叠好的、材质特殊的淡黄色符纸，递给姚泽，“这是寻踪符。我们进来前，在外面留了接应的人。你出去后，凭此符可感应到他们的方位，尽快与之会合。我们已经联络了镇抚司，请求了援军。”

“镇抚司？”姚泽接过符纸，闻言眉头一皱，语气带着明显的疑虑，“这晋州府的镇抚司……里面恐怕就有人与这黑矿有牵连。找他们，岂不是自投罗网？”

李同尘解释道：“放心，我们直接找的是镇抚使康明远康大人。他答应调派的人手，全是从外府秘密抽调而来，本地镇抚司的人，一个都不用。”

姚泽眼中闪过一丝诧异，随即恍然，低声道：“康明远？原来如此……我明白了。他这是想借此事，彻底清洗内部，扶植自己的力量上位……倒是个好机会。”

周文渊听得有些迷糊：“姚师兄，这你都能想到？”

姚泽看了他一眼，语气平淡：“这不是明摆着的么？权力倾轧，借力打力，常有之事。”

李同尘拍了拍周文渊的肩膀，截住了话头：“好了，周兄，按计划行事便是。接下来在伙房，你只管听我吩咐，给我打下手。”他心里默默补了一句：总不能说，天机阁里，也不是人人都像周兄你这般……愚钝吧。

计划还未及实施，意外便先一步到来。

这日晌午刚过，管事的工头便带着几个人，赶着两辆驴车来到了伙房前。车上堆满了各色食材，鸡鸭鱼肉、时蔬瓜果，甚至还有些难得的山珍干货，虽非灵珍异馐，但在矿场这等地方，已算得上是丰盛至极。

工头脸上带着难得的紧张与一丝谄媚，找到姚泽，指着那堆食材道：“姚泽，你之前说你那两个同乡厨艺不错？机会来了！上头有贵客临门，今晚要设宴款待。这些食材，你们看着办，务必做出一桌像样的席面来！做好了，自然有赏；若是做砸了，怠慢了贵人……”他冷哼一声，未尽之意不言而喻。