李同尘一听，顿时像被踩了尾巴的猫，差点跳起来：“这是造谣！赤裸裸的造谣！这是诬陷！是不是那帮输不起的浩然书院扑街仔散布的？打不过就玩阴的是吧！”

洛裁雪被他这激烈的反应弄得有些好笑，摇了摇头：“你又不是越州人士，怎地总喜欢用那边的市井俚语？此事我自会留意，设法澄清。你近日便安心在此处住下，莫要再主动生事，静待家兄归来便是。”

她说完，不再多言，转身便朝院外走去，走到门口时，又回头淡淡瞥了他一眼，“记得，安分些，别再惹麻烦。”

看着洛裁雪青色布裙的背影消失在暮色渐浓的巷口，李同尘多少有些不高兴，小声嘀咕：“什么叫我惹麻烦……明明是麻烦自己长腿来惹我。”他叹了口气，弯腰抱起桌上还在懵懂打哈欠的小白猫，rua了rua它毛茸茸的脑袋，“还是你好，吃饱就睡，没这么多破事。”说罢，便抱着猫转身回房休息了。

钱贵自然也在这别院住下，美其名曰“方便李大人随时使唤”，实则也是得了上头的吩咐，就近“照看”这位初来乍到就捅了马蜂窝的镇抚使大人。院子很快恢复了宁静，只有秋虫在墙角偶尔鸣叫几声。

第二日清晨，钱贵早早醒来，敲响了李同尘的房门，声音里透着股按捺不住的雀跃：“李大人，起了没？总闷在屋里，人要憋坏的。今日天色不错，我带你出去走走，见识见识这小京城的繁华？”

李同尘拉开门，眯着眼打量他。钱贵脸上那点小心思几乎藏不住——哪是怕他憋坏，分明是自己想去街上溜达，又怕独自溜号被说闲话，拉上他，便算“陪同上官体察民情”，理由可就正当多了。

钱贵被他看得有些心虚，干笑两声，搓着手道：“那个……这小京城确实有不少好去处，风味吃食也是一绝。大人初来乍到，熟悉熟悉环境总是好的。”

李同尘看破不说破，其实他自己也想逛逛这座巨城。于是点点头：“等着。”他回屋简单收拾，将同样被吵醒、正用小爪子扒拉他衣角表示也想出去的小白猫轻轻抱起来，放入胸前特制的柔软布袋里。小白猫立刻探出毛茸茸的脑袋，琥珀色的眼睛好奇地东张西望，喉咙里发出满足的呼噜声。

“走吧。”李同尘拍了拍猫脑袋，对钱贵道。

两人一猫出了别院。小京城果然名不虚传，秦淮河穿城而过，河道纵横，舟楫往来。街巷更是挤得满满当当，人流如织，叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，扑面而来的是浓烈鲜活的市井气息。

他们先从巷口出去，过了一座有些年头的石桥。桥下河水略显浑黄，却有不少乌篷小船慢悠悠地摇过，船娘偶尔哼唱几句软糯的江南小调。岸边是一排紧挨着的早点铺子，蒸汽氤氲，香味扑鼻。钱贵熟门熟路地领着李同尘在一家店前站定，指着那摞得老高的蒸笼，得意道：“大人，尝尝这个，蟹黄汤包，这可是小京城头一份，别处可吃不到这味儿！”

伙计麻利地提来两个小碟，汤包皮薄如纸，几乎透明，能看见里面晃荡的汤汁，底下垫着翠绿的松针。钱贵示范着用筷子轻轻提起，先咬破一个小口，吮吸里面滚烫鲜美的汤汁。李同尘学着他的样子，一口下去，汤汁滚烫鲜甜，带着浓郁的蟹香，烫得他直吸气，却又舍不得吐掉。

小白猫在他怀里闻到香味，急得“我要!我要!”的叫，小爪子扒着布袋边缘。李同尘好笑，夹起一个吹凉了，放入它的专属小碗里，推到它旁边。小猫立刻跳上桌伸出粉嫩的小舌头舔起来，眼睛眯成缝，一脸陶醉。

钱贵在旁看着直笑：“慢些慢些，没人跟你……跟你们抢。”

继续往前走，便是夫子庙一带。这里文气重些，但也少不了各色小吃摊。沿街摆着卖糖芋苗、赤豆元宵的摊子。糖芋苗熬得稠稠的，撒着金黄的桂花，甜香诱人。李同尘要了一碗，舀一勺送入口中，黏糊糊的甜香直往喉咙里钻。小白猫又凑过来，李同尘便挑了一小块煮得烂熟的芋头，吹凉了喂它。

旁边还有卖梅花糕的，铁模子烤得金黄焦脆，上面嵌着红枣、葡萄干。钱贵买了两块，递一块给李同尘：“趁热吃，凉了就硬了。”又特意对伙计道：“劳驾，再给这小猫儿也来一块小的，不放太多糖。”伙计笑着应了，很快用油纸包了一小块递过来。

李同尘掰开自己那块，米香混着果脯的微酸清甜，确实比北地常吃的粗粮饼子精细顺口得多。小白猫则抱着它那块迷你梅花糕，用小牙一点点啃，吃得胡须上都沾了碎屑。

走到评事街，烟火气更浓。有挑着担子卖鸭血粉丝汤的，汤头乳白，里面浮着鸭血、鸭肠、粉丝和吸饱汤汁的油豆腐，再撒上一把翠绿的香菜，香气扑鼻。钱贵要了两大碗，又特意让伙计拿个小碟，盛了些粉丝和撕碎的鸭血、油豆腐，放在一旁晾着给猫。

周围食客有的端着碗站着吃，有的干脆蹲在台阶上，吃得呼噜作响，自在得很。李同尘捧着大海碗，看着这热闹景象，却总觉得有些隔阂。

这街景，这吃食，这扑面而来的精致生活气息，都透着股他不太熟悉的“讲究”，像戏台上的布景，好看，却似乎不是他能踏实过日子的地方。