地窖里凝滞的空气被一声轻微的、几乎难以察觉的叹息打破。

斯内普放下那份被他批注得惨不忍睹的论文，指尖无意识地摩挲着光滑的桌面。

邓布利多的含糊其辞和背景里那场关于“宠物归属”的混乱仲裁，像是一层挥之不去的薄雾，笼罩在他的思绪之上。（四个小汤姆……还有那个藏在镜子里、意图不明的幽灵……霍格沃茨简直成了麻烦生物的集散地。）

他的目光扫过壁炉，那里已经恢复了冰冷死寂。调阅档案需要时间，即便是邓布利多，要从诺姆斯特德那种地方挖出深层信息也非易事。他不能干等。

（需要另一条线。）斯内普的黑眸中闪过一丝冷光。格林德沃能传递物品，必然有渠道。这些渠道不可能完全隐形，总会留下痕迹，尤其是在翻倒巷或更阴暗的角落里。

他起身，走向一个被隐藏起来的、布满灰尘的柜子。挥动魔杖，复杂的解锁咒语无声闪过，柜门悄无声息地滑开。里面并非魔药材料，而是一些看起来陈旧破烂、毫无价值的杂物：几本封面模糊的旧书，一个不会动的星象仪，几卷字迹潦草的羊皮纸。但在斯内普眼中，这些都是通往巫师世界阴影地带的钥匙。

他小心地取出一枚边缘磨损、图案模糊的铜纳特。这不是真正的钱币，而是一个一次性的、单向的联系信标，指向某个以情报精准和守口如瓶（只要价格合适）着称的黑市信息贩子。激活它需要特定的魔力波动和一句早已失传的如尼文密语。

斯内普的嘴唇无声翕动，指尖一缕极细微的黑色魔力注入铜纳特。

铜纳特轻微震动，表面闪过一串瞬息即逝的、扭曲的古代符文，随即彻底黯淡下去，化作一撮不起眼的铜屑，从斯内普的指尖滑落。信息已发出。接下来就是等待，等待对方是否回应，以及开价几何。

他刚处理完铜屑，甚至没来得及关上柜门——

“哇——！”

一声响亮又带着十足委屈的哭嚎，如同精准投掷的炸弹，瞬间穿透了卧室厚重的木门，狠狠砸在地窖凝滞的空气里。

斯内普的身体猛地一僵，迅速关上柜门并重新施加保护咒，动作快得带起一阵风。

（怎么了？！）他有一种近乎本能的、被瞬间触动的紧张。凯尔的哭声不同寻常，不是平时那种寻求关注或带着睡意的哼唧，而是真的遇到了什么让他极度不适的事情。

他甚至来不及细想，黑袍翻滚，已大步冲向卧室门，一把推开。

只见凯尔站在小床里，哭得小脸通红，眼泪大颗大颗地滚落，黑色的头发被汗水濡湿贴在额头上。波比正手足无措地围着床边打转，试图用玩具哄他，但毫无作用。

“怎么回事？”斯内普的声音紧绷，目光锐利地扫过房间，瞬间锁定在凯尔紧紧攥着、正在胡乱挥舞的小拳头上。

指缝间，隐约透出一丝不祥的、极其微弱的黑魔法波动，虽然微弱，但那阴冷黏腻的感觉让斯内普的瞳孔骤然收缩。

他快步上前，不顾凯尔的挣扎和哭闹，小心而坚定地掰开那只湿漉漉的小手。

掌心里，躺着一枚小小的、边缘锐利的瓷器碎片，形状不规则，像是从某个更大的物件上崩裂下来的。正散发着那令人不适的、微弱却顽固的黑魔法气息。

斯内普的脸色瞬间变得无比难看。（这东西是哪来的？！地窖里不可能有这种污秽之物！）

“波比！”他厉声喝道，声音里的冰冷让家养小精灵吓得尖叫一声，猛地用头撞向旁边的衣柜，“砰”的一声！“波比该死！波比没有看好小主人！波比不知道小主人从哪里捡到的这个！波比清理时绝对没有发现！”它歇斯底里地哭喊着，恐惧到了极点。

斯内普没空理会波比的自虐行为。他的全部注意力都在这枚碎片上。它看起来并不太危险，但对魔力感知敏感的孩子来说，接触它绝对会产生强烈的排斥和不适。

（是之前清理旧物时遗漏的？还是……通过某种方式新出现的？）后一个念头让他心下一沉，立刻联想到了那些“无法拒绝的礼物”。

他迅速用一个悬浮咒将碎片隔离起来，装入一个特制的、内壁镌刻着封印符文的小银盒里。黑魔法的气息被瞬间隔绝。

失去了刺激源，凯尔的哭声渐渐小了下去，变成了断断续续的、委屈的抽噎，伸出小手要抱抱。