俞百毓看着眼前这位眉眼间依稀有着故人影子、却又带着陶家特有倔强的年轻家主，只觉得一个头两个大。复杂的情绪如同乱麻般缠绕在他心头——有愧疚，有怀念，更有一种无法言说的保护欲。他深深地、几乎不可闻地叹了一声气，那叹息里饱含着二十多年的隐忍与无奈。
他缓缓站起身，将那件略显陈旧的外套仔细披好，动作间带着一种与外表年龄不符的沉稳。他没有看陶颀阳，只是低沉地说了一句：“跟我走吧。”然后便拖着步子，慢慢地踱出了这间充满灵枢与金属气息的洞穴工作室。
陶颀阳默不作声地跟在后面。昏暗摇曳的灯火下，俞百毓的背影显得有些佝偻，走路时脚步似乎有些拖沓，透着一股老年人的疲态。然而，他的步幅却又奇异地宽大，节奏稳定，使得陶颀阳需要稍稍加快步伐才能跟上，这又给人一种内在力量并未衰竭的感觉。这种矛盾让她愈发猜不透这个男人的真实年龄和状态。
但奇怪的是，跟在这个看似古怪又疏离的男人身后，陶颀阳心中竟油然生出一种难以言喻的安心感。这种感觉并非源于对方的实力或地位，而更像是一种……仿佛漂泊已久的船只终于靠近了宁静港湾的天然亲近感，踏实而温暖。她暗自思忖，或许是他身上那种历经风雨后的稳重气质，以及这每一步都仿佛丈量过般可靠的步伐，无形中抚平了她内心的焦躁。
两人一前一后，沉默地行走在黎明前最黑暗的焉然镇小巷中。走了许久，俞百毓在一栋看起来十分普通、甚至有些破旧的小二层楼前停下。他在身上摸索了许久，才从某个内袋里掏出一串古旧的钥匙，借着微光，费力地辨认了一下，才选中其中一把，插进那扇漆皮剥落、木质有些腐烂的门锁里。“咔哒”一声轻响，门开了。
一股混合着灰尘、旧纸张和淡淡霉味的气息扑面而来，并不算恶臭，却充满了长期无人居住、缺乏生气的寂寥感。俞百毓摸索着打开了灯，昏黄的光线照亮了这间狭小却堆满杂物的房间。他没有多看，径直走到门板内侧，在一个极其隐蔽的凹槽里摸索了一番，取出了一个用软布包裹着的小物件。
他小心翼翼地打开软布，露出了一枚戒指。戒指的戒面并非寻常宝石，而是一块天然开裂的水晶，裂缝之中，仿佛封存着万千细碎的星辰，在灯光下折射出迷离梦幻的光彩。戒托则是由纯银精心雕琢成一只灵猴的形态，猴子姿态灵动，栩栩如生，仿佛下一秒就要腾跃而起。整个戒指透着一股古老而神秘的气息。
陶颀阳的眼力自然不凡，一眼就看出这绝非凡品，是一件蕴含强大力量的灵宝。
“这是……”她忍不住问道，目光被牢牢吸引。
“申猴之影。”俞百毓的声音平静无波，仿佛在介绍一件寻常物件，“曾是司槊方持有的神器之一，不过里面的邪戾之气已被我净化干净，现在没有任何副作用了。”他轻轻吹去戒指上几乎不存在的灰尘，然后郑重地将其递到陶颀阳面前，“记住，它不是给你用来争强好胜的。关键时刻，它可以让你隐匿身形，同时创造一个足以以假乱真的幻象分身，或许能在危急关头救你一命。其他的，不要多问，我也不会再答。只此一件东西，你拿好。”
他的语气带着一种不容置疑的决绝，却又在眼底深处藏着一丝难以察觉的关切。陶颀阳心中疑窦丛生，如此重宝，为何轻易赠予一个他声称“不见”的陶家人？但她还是依言接了过来。戒指入手温润，当她下意识地将其戴在左手大拇指上时，奇异的事情发生了——戒指竟如同水滴融入大海般，瞬间消失不见，只在皮肤上留下一个极淡的、几乎看不见的灵猴印记。
“俞前辈……”陶颀阳抬起头，还想说些什么，却看到俞百毓已经转身走到一张积满灰尘的书桌旁，伸手从墙上取下了一个被扣放着的相框，迅速而隐秘地塞入了自己的怀里，只留给她一个沉默而疏离的背影。
“你回去吧。”俞百毓的声音带着疲惫，也带着一种刻意维持的冷漠，“别的，我不会再帮你了。陶家的事……与我再无瓜葛。”
就在这时，陶颀阳突然感觉到，体内原本平稳运行的灵力，像是被投入了一块烧红的烙铁，骤然变得灼热而活跃，在经脉中不受控制地加速奔流、冲撞！这股突如其来的暖流让她浑身舒畅，仿佛力量在增长，但又因过于猛烈而让她感到一阵心悸和紧张，额头上瞬间渗出了细密的汗珠。这变化……似乎是在她戴上那枚戒指之后发生的？
俞百毓仿佛没有察觉她的异常，或者说，他刻意忽略了。他步履有些蹒跚地走到房间最里面那张靠墙的简陋木床边，面朝墙壁，如同鸵鸟般将头深深地埋进了角落的阴影里，只留下一个无比孤寂萧索的背影。
“帮我……把门带上。”他的声音闷闷地传来，带着一种近乎哀求的疲惫，仿佛只想独自舔舐那无法愈合的旧伤。
陶颀阳看着那个背影，心中莫名一酸。她不再多言，朝着俞百毓的方向，深深地、郑重地鞠了一躬。这一躬，无关陶家家主的身份，更像是一种发自本能的、对眼前这个复杂而孤独的长者的敬意。然后，她默默地退出房间，将那扇承载着太多秘密的破旧木门，悄无声息地合上。
离开那栋小楼，陶颀阳独自走在即将破晓的焉然镇街道上。天色蒙蒙亮，她却无心回去休息，索性信步而行，脑海中不断回放着与俞百毓见面的一幕幕。那种莫名的亲近感，那枚珍贵无比的戒指，他那矛盾的态度和深藏的痛苦，还有母亲陶蒙从未详细提及的过往……一个大胆而惊人的猜想逐渐在她心中成形，让她心绪难宁。
她不知不觉间朝着焉然学院的方向走去，当走到学院南面靠近针叶林的地方时，她敏锐地感知到前方传来许多杂乱而异常的灵力波动。循着感应深入林中，她看到了一片刚刚被砍伐倒地的树木，狼藉的空地上，还有几个模糊的人影在晃动。
“什么情况？”陶颀阳心中警醒，但随即想到，“不过……这倒是个好机会，正好试试这件新宝贝的威力。”